Бессмертные связи

Глава 11

Я вернулась домой ближе к рассвету, измотанная и растерянная. Замок на двери провернулся со знакомым щелчком, и я шагнула внутрь, словно выныривая из другого мира. Дом встретил меня тишиной, только слабый свет уличных фонарей пробивался сквозь шторы. Всё было таким обыденным — диван, на котором я любила валяться, кружка, забытая на подоконнике, стопка книг на столе. Но казалось, будто я уже не принадлежу этому месту.

Я бросила куртку на стул и прошла в ванную. Рука пульсировала от боли — рана была не глубокой, но всё равно напоминала о себе. Я включила свет, и его резкость ударила по глазам. В зеркале я увидела своё отражение: уставшее лицо с тёмными кругами под глазами, растрёпанные волосы и кровь на предплечье, засохшую вокруг пореза.

Осторожно промыв рану, я взяла бинт из аптечки, стоявшей на полке. Руки дрожали, когда я накладывала повязку, но я старалась не думать об этом. Не думать о его словах, о взгляде, которым он смотрел на меня, словно знал всё, что скрыто глубже, чем я сама могла себе представить.

Когда бинт был на месте, я скинула одежду и залезла в ванну. Тёплая вода медленно заполняла её, обволакивая меня мягким теплом. Я закрыла глаза, пытаясь стереть воспоминания об этой ночи, но образы всплывали один за другим. Виктор, его стальные глаза. Остин, стоящий рядом, напряжённый, как натянутая струна. Лили, упрямая, но уже сломленная их словами.

Я чувствовала, как моё сердце стучит всё быстрее. Этот медальон, этот ритуал — всё казалось таким важным, но теперь это тяготило меня. Почему именно я? Почему он смотрел на меня так, словно я была чем-то большим, чем просто частью этой случайной команды?

Я открыла глаза и взглянула на потолок. Тепло воды немного успокоило, но напряжение не отпускало. Каждый вдох казался мне слишком тяжёлым, словно воздух в комнате стал плотнее.

Снаружи раздавался слабый гул — городок начинал просыпаться, напоминая, что жизнь продолжается. Но моя жизнь уже не была такой, как раньше. Всё изменилось.

Взяв полотенце, я поднялась из воды, смахнула капли с кожи и накинула халат. Уходя в спальню, я почувствовала, как холод пробирается сквозь стены, несмотря на тепло комнат. Я опустилась на кровать и зажмурилась, пытаясь заглушить эту пустоту внутри.

Но вместо пустоты пришёл страх. И за ним — странное, почти необъяснимое предчувствие. Виктор был прав. Это был только первый ход. И я не знала, смогу ли я сделать следующий.

Я проснулась резко, как будто меня выдернули из сна. Сердце стучало в груди так громко, что я могла поклясться — его слышно по всей комнате. Веки ещё тяжёлые, но я почувствовала что-то странное. Какое-то напряжение в воздухе.

Открыла глаза, и первое, что заметила — слабый свет, пробивающийся сквозь шторы. Затем — силуэт. На стуле у стены, прямо напротив моей кровати, сидел Виктор.

Он выглядел так, будто это его место, будто он здесь не просто гость, а хозяин. Его длинное пальто чуть расстёгнуто, волосы идеально уложены, как всегда. Он склонил голову набок и смотрел на меня с той же холодной улыбкой, которую я уже успела возненавидеть.

— Доброе утро, Сара, — его голос разрезал тишину комнаты, мягкий, почти бархатный, но от него пробегали мурашки.

Я резко села, натягивая на себя одеяло, как будто это могло меня защитить.

— Что ты делаешь здесь? — мой голос дрожал, но я старалась выглядеть уверенной.

Он немного наклонился вперёд, сцепив пальцы и опираясь локтями на колени.

— Прости за внезапное вторжение. Дверь была заперта, но... такие мелочи меня не останавливают, — он слегка усмехнулся, как будто говорил о чем-то абсолютно будничном.

— Ты не ответил на вопрос, — я попыталась не отводить взгляд, хотя каждый нерв в теле кричал, что нужно бежать.

— Я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, — произнёс он медленно, словно смакуя каждое слово. — Ты была такой... потрясающей. Впечатляюще, правда.

— Уходи, Виктор, — произнесла я твёрже, чем ожидала от себя.

— О, Сара, — он качнул головой, будто услышав что-то невероятно наивное. — Я не могу просто так уйти. Ты же знаешь. Мы с тобой связаны теперь.

Я почувствовала, как что-то холодное сжалось внутри меня.

— Ты бредишь. Мы не связаны ничем, — я попыталась встать, но его взгляд словно пригвоздил меня к месту.

— Нет, ты ошибаешься, — его голос стал ещё мягче, почти шёпотом. — Этот медальон, этот ритуал — ты ведь уже поняла, что была не просто участницей? Ты была ключом. И теперь... мы не сможем игнорировать это.

Он встал с кресла, двигаясь плавно, как тень. Я отшатнулась, но он поднял руку, будто успокаивая.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Пока что. Но ты должна знать: этот выбор больше не только твой. Ты в игре, Сара. И выйдешь из неё только на моих условиях.

Он развернулся к окну, сдвинул штору, позволяя утреннему свету осветить его силуэт.

— Мы скоро увидимся, — сказал он, оборачиваясь на миг и даря мне ту же хищную улыбку.

В одно мгновение он исчез, оставив меня одну в комнате, с бешено колотящимся сердцем и ощущением, что моя жизнь никогда больше не будет прежней.

После того как Виктор исчез, я долго сидела на краю кровати, вцепившись в покрывало. Мысли в голове кружились, словно стая ворон. Я знала, что нужно что-то сделать, но ощущение полного бессилия сковывало меня.

Медленно поднявшись, я огляделась. Всё вокруг казалось странно застывшим, словно Виктор забрал с собой часть времени. Каждый шаг по комнате отдавался гулким эхом в голове. Телефон лежал на столе, словно ждал, когда я решусь. Я набрала Остина, даже не задумываясь, что сказать.

— Сара? — его голос прозвучал резко, но я уловила в нём нотку облегчения. — Что случилось?

— Виктор был здесь, — произнесла я, глядя на своё отражение в окне. Мой голос звучал глухо, будто это говорила не я. — В моей спальне.

Пауза на той стороне линии длилась дольше, чем я ожидала.

— Он что-то сделал? — наконец спросил Остин. В его голосе звучала ледяная собранность, которую я никогда раньше не слышала.