Бессмертные связи

Глава 13

Неделя в доме Виктора тянулась, как вязкий туман, обволакивая меня тишиной и напряжением. Клан Ноктрум готовился к чему-то важному, это чувствовалось в каждом их движении. Вампиры сновали по коридорам, переговаривались шепотом, словно их разговоры были слишком секретны, чтобы их можно было услышать даже случайно. Мне никто ничего не объяснял. Да я и не спрашивала.

Виктор же почти не отходил от меня. Он был словно тень, всегда где-то рядом. Иногда он сидел в кресле у моей постели, не произнося ни слова, просто наблюдая за мной. Его взгляд был таким, будто он пытался прочесть мои мысли.

Каждое утро я просыпалась с этим неуютным чувством, будто меня кто-то изучает, оценивает. Но я молчала. То ли от страха, то ли от упрямого нежелания дать ему повод думать, что мне это важно.

Клановцы же явно меня ненавидели. Их взгляды прожигали спину, когда я пересекала коридоры. Особенно выделялась Ида. Её презрение не скрывалось. Оно было в каждом её слове, в каждом движении.

— Ты думаешь, что тебе здесь место? — бросила она, преграждая мне дорогу в коридоре. — Ты игрушка. Не более.

Я не ответила, сделав шаг в сторону, чтобы обойти её. Но она не дала мне пройти, резко хватая за руку.

— Смотри на меня, когда я с тобой говорю, — её голос был низким и угрожающим.

— Ида, я не в настроении, — спокойно сказала я, хотя внутри всё сжалось.

— Не в настроении? — Ида усмехнулась, но её глаза блеснули хищно. — Знаешь, что мне хочется? Оторвать твою головку от твоего гордого плечика.

Я почувствовала, как её рука, словно стальная хватка, сжалась на моей руке. Её лицо приблизилось к моему, и я увидела острые клыки, которые блеснули в полумраке.

В этот момент голос Виктора разрезал воздух, как острый клинок:

— Отпусти её.

Он появился так быстро, что я даже не заметила, как он вошёл. Ида медленно повернула голову, но руку с моей руки не убрала.

— Я просто разговариваю с ней, Виктор, — произнесла она невинно, но в её голосе было слишком много яда.

— Отпусти её, — повторил он, и в этот раз его голос стал ледяным.

Ида неохотно разжала пальцы, и я тут же отступила назад, потирая запястье.

— Ты забываешь своё место, Ида, — продолжил Виктор, подходя ближе. Его спокойствие было пугающим, но в нём ощущалась сдержанная сила. — Напомнить тебе, кто здесь принимает решения?

— Она не заслуживает быть здесь, — бросила Ида, глядя ему прямо в глаза.

— И это не тебе решать, — ответил Виктор, его голос стал тихим, почти шёпотом, но от этого он только сильнее резал воздух.

Ида бросила на меня последний, полный ненависти взгляд, а затем развернулась и исчезла в коридоре, оставив нас наедине.

— Ты мог бы просто её выгнать, — сказала я, глядя на него.

— И оставить тебя наедине с остальными? — Виктор повернулся ко мне, его взгляд был резким. — Ты не понимаешь, в какой ты ситуации, Сара.

— Нет, понимаю, — я чуть повысила голос. — Я твоя пленница, и, похоже, мне нужно благодарить тебя за то, что ты меня защищаешь от своих же людей.

Он шагнул ближе, его взгляд пронзил меня.

— Если бы я не защищал тебя, ты бы уже была мертва, — холодно ответил он. — Так что да, тебе стоит быть благодарной.

Я посмотрела на него, чувствуя, как внутри меня всё бурлит от злости. Но вместо того, чтобы ответить, я просто развернулась и ушла, оставив его стоять в полумраке коридора.

***

Я сидела на диване, тупо разглядывая сложенные на столе бумаги. Виктор не отрывался от меня.

— Ты так часто о нём думаешь, — его голос был тихим, но в нем был холод, как от металла, который пронзал меня насквозь.

Я не поднимала головы, но внутри злилась. Он всегда был рядом, всегда вникал в мои мысли.

— Ну, кто бы сомневался? — буркнула я, не сдержав сарказма. — Это не первый раз, когда ты вторгаешься в мои мысли.

Он усмехнулся, но эта усмешка казалась мне пуста, как будто он знал нечто, чего я не понимала.

— Я не просто так спрашиваю, — продолжил он, немного потянув слова. — Остин для тебя много значит, не так ли?

Я подняла взгляд, пытаясь понять, что за скрытая игра стоит за его словами. В его глазах было что-то странное, как будто он знал, что меня волнует, но сдерживал себя.

— Ты действительно так интересуешься? — ответила я, и в голосе прозвучала угроза. — Или тебе просто любопытно, чтобы снова манипулировать?

Он вновь усмехнулся, на этот раз более уверенно, и отклонился в кресле, как будто не волновал ни один мой вопрос.

— Ты всегда думаешь, что я манипулирую, Сара, — его голос звучал почти философски. — Но неужели ты не понимаешь, что это просто забота?

Я не могла сдержать смех, который вырвался из меня в ответ.

— Забота? Ты заставляешь меня чувствовать себя как подопытную мышь в твоей лаборатории.

Он наклонился чуть ближе, и я почувствовала, как воздух между нами стал тяжелым. Его голос стал почти интимным, но я знала, что за этой интимностью скрывается что-то ещё.

— Ты и есть моя мышь, Сара, — сказал он, как будто это было очевидно. — Ты всё ещё не понимаешь, с кем играешь?

Меня передёрнуло от его слов. Я не могла понять, что происходит, но его уверенность, с которой он это говорил, злила меня. Я резко встала, не в силах сидеть спокойно, хотя все в груди напряглось, будто я чувствовала, как что-то важное открылось.

— Но Остин — не твой человек, и ты это знаешь — сказал он.

— Ты ревнуешь? — вырвалось у меня.

Его взгляд сразу стал напряжённым, а воздух вокруг как будто сгустился. В нем была не только угроза, но и что-то, что я не могла разобрать — что-то более личное.

— Ревную? Нет. Я просто... обеспокоен. Ты же не хочешь, чтобы кто-то забрал тебя от меня.

Что-то внутри меня сжалось от его слов. Я не могла понять, что именно, но мне стало не по себе.

Я встала, и мои пальцы сжались в кулаки, но я не пошла дальше. Я знала, что если я сделаю шаг, это может изменить всё.

— Ну, если ты «обеспокоен», почему не оставишь меня в покое?