Бессмертные связи

Глава16

Сколько людей на свете, размышляла я, застряли в ловушке собственной глупости, не осознавая, как они возводят стену, что скрывает от них правду, живя в иллюзии, что таким образом защищаются.

И вот эта стена растёт с каждым днем, становясь всё прочнее, будто сама жизнь за неё больше не проникает. Они мучаются, не решаясь сломать её, потому что боятся столкнуться с тем, что стоит за ней — с реальностью, которая может оказаться слишком яркой, слишком болезненной. А в своей отчаянной попытке сохранить хотя бы иллюзию порядка, они всё больше запутываются, теряя возможность увидеть, что на самом деле важно.

Я сидела на веранде, неподвижно, словно сама часть этого старого поместья. Время здесь текло по своим законам, не торопясь и не обращая внимания на наш мир. Мой взгляд скользил по пустому саду, где листья всё ещё держались на ветках, хотя зима уже наступала. Всё было замедлено, как если бы даже время пыталось забыть о нас.

Силуэт Виктора появился беззвучно, но я точно знала, что это он. Его присутствие ощущалось в воздухе прежде, чем я увидела его. Тот особенный, тяжёлый штиль, когда всё вокруг замирает, и ты знаешь — кто-то рядом. Его шаги, как всегда, были бесшумными, но я чувствовала их.

Он остановился, не подходя слишком близко, и некоторое время молчал. Я не оборачивалась, оставалась в том же положении, сжав руки на коленях. Знала, что он не станет торопить меня, что он будет ждать. Он всегда был таким — терпеливым и настойчивым одновременно.

— Твоя выдержка меня поражает, — наконец заговорил он.

— Хоть чём-то я смогла удивить тебя.

— И что не будет вопросов?

— А нужно? — спросила я не отводя оь него глаз.

— Не спросишь почему я давал тебе свою кровь? Или хотя бы почему обратил Лили? Ты думаешь, это не важно? — его голос стал мягче, но настойчивым.

— Ладно, — сказала я наконец, пытаясь смириться с тем, что не всё можно понять сразу. — Так почему ты всё это сделал?

— Я говорил тебе что бессмертие тебе к лицу? — вдруг произнес он.

Я замерла.

Я почувствовала, как его слова тяжело ложатся на меня. Он сказал это как будто это не просто комплимент, а целая концепция. Я не знала, что на это ответить.

— Так это был твой план? — вырвалось у меня. — Бессмертие? Чтобы я стала такой, как ты?

Он взглянул на меня с лёгкой тенью иронии.

— Нет, не совсем, — ответил он, сжав губы. — Всё гораздо сложнее. Я не хотел чтоб ты умирала, — на секунду в его взгляде что-то меняется. — Я должен был перестраховаться.

— А знаешь чего хотела я? Я хотела ходить в музеи, гулять по пляжу, пить кофе в местных маленьких кафе, постоянно носить милые наряды, любоваться закатом солнца, посещать книжные магазины, останавливаться в отелях в зарубежных городах, делать массу фотографий и жить свою прекрасную жизнь. — Я сделала паузу, — моих родителей не стало когда мне было девять, потом приют, и ты даже не представляешь как я всего этого желала, как хотела жить просто как все люди.

Он молчал некоторое время, не произнося ни слова. Я могла чувствовать, как он пытается найти нужные слова, но он так и не сказал ничего. Я хотела, чтобы он ответил, чтобы он объяснил, но я знала, что он будет молчать, как всегда.

— Ты не понимаешь, — наконец сказал он, его голос был тихим, почти настороженным. — Я не хотел, чтобы ты страдала. Я не могу смотреть, как ты теряешь всё, что тебе дорого. Да, я дал тебе свою кровь, да, я обратил Лили, но это было не для того, чтобы сделать тебя как меня. Это был единственный способ защитить тебя. Я не мог позволить тебе погибнуть, Сара.

Я почувствовала, как его слова проникают в меня, и все, что я хотела — это снова поверить в то, что он имеет доброе намерение. Но как можно поверить человеку, который разрушил твои мечты о нормальной жизни?

— А ты? — я спросила тихо. — Ты думаешь, что для тебя не существует другой жизни, кроме этой? Ты думаешь, что твоя цель оправдывает всё, что ты делаешь? Всё, что ты забрал у нас?

Он смотрел на меня, и в его взгляде мелькнула какая-то тень боли, но его лицо оставалось спокойным, почти безэмоциональным.

— Я не выбирал этого, — сказал он. — Я делал всё, что мог, чтобы не потерять то, что важно. И я бы сделал всё, чтобы тебя защитить.

Я замолчала, не зная, что ответить. Я была разочарована, уставшая и в то же время в какой-то момент почувствовала, что могу понять его. Но понять и простить — это две разные вещи.

Я почувствовала, как что-то невидимое тянет меня к нему, как магнит. Но, едва осознав это, я резко отвернулась. Мои ноги понесли меня прочь, в темные уголки поместья, где я могла хоть немного ускользнуть от этого чувства. Сердце билось тревожно, а мысли спутались, как в буре. Я не могла позволить себе остаться.

***

Я вернулась в комнату, и почти сразу почувствовала его присутствие. Остин сидел на краю кровати, его взгляд был напряжённым, как струна. Он ждал меня. Я не могла скрыться от него, зная, что он всё слышал.

– Ты слышал? – спросила я, пытаясь скрыть тревогу в голосе, но она всё равно пробивалась.

Он молчал несколько секунд, затем встал. Его глаза не отрывались от меня, словно пытаясь увидеть каждую мысль.

– Ты что-то чувствуешь к нему, да? – его голос был низким, настойчивым, с оттенком боли.

Я замерла. Ответ был где-то рядом, но я не могла его произнести. Не могла сказать, что всё внутри меня вдруг словно заполонил этот человек, его слова, его взгляды.

– Это не так, Остин, – я попыталась отвернуться, но он не дал мне уйти.

– Ты же видишь, что между нами что-то происходит. – Он шагнул ко мне, и его рука застыла в воздухе, будто он хотел прикоснуться, но не осмеливался. – Почему тогда ты ведешь себя так, как будто всё ещё можешь убежать от этого?

– Я... я не знаю, что со мной. – Моё дыхание стало учащённым. – Я не могу думать о нём так. Мы не можем быть...

Он выдохнул, его лицо побледнело, но в глазах всё ещё горел огонь.

– Я не дам тебе уйти, Сара. – Он шагнул ближе, но я отбежала в сторону.