Бессмертный

Глава 21: Кости Форджа и Глаза Сервера

Воздух «Форджа» был не воздухом. Это был химический коктейль – стерилизаторы, озон, запах горячего металла, и под всем этим, как гниющая подложка, сладковатый, знакомый смрад страха и боли. Не крики, а стоны. Глухие, прерывистые, вырывающиеся из-за толстых дверей лабораторий, смешиваясь с шипением пневматики, гулом вентиляторов и монотонным писком приборов. Иногда – резкий, отчаянный вопль, мгновенно оборванный, как будто кто-то рубинул звуковой шнур. И ругань. Хриплая, усталая: «Черт, опять дернулся! Держи его!», «Кровь не останавливается, доложите Вейлу!», «Где мой кофе, черт возьми?!»

Лиам шел по бесконечному, ярко освещенному коридору уровня «Гамма», ощущая себя песчинкой в гигантском, пульсирующем механизме смерти. Его черная тактичка, шлем с затемненным визором, карабин на ремне – все это делало его невидимкой среди других таких же черных муравьев охраны и белых ходячих трупов в лабораторных халатах. Но внутри бушевал лед и огонь. Лед – от необходимости абсолютного контроля. Огонь – от ненависти и голода. Голода к правде, к костям этого места, к сути того, что он есть.

Он видел их. Через смотровые окна в дверях, через открытые шлюзы. Камеры с прозрачными стенами, где существа – уже с трудом напоминавшие людей – бились в конвульсиях или лежали неподвижно, опутанные проводами и трубками. Операционные залы, залитые светом, где белые фигуры копошились над телами на столах, как мясники. Клетки с усиленным стеклом, где что-то огромное и клыкастое метало тень. «Гераклы», «Ники», «Проспекты»... брак, отходы производства, или сырье для новых кошмаров. Его собственное отражение мелькнуло в зеркальной стене – черная, безликая фигура, часть этого ада. Он был продуктом этого. Его «Феникс» был выкован здесь, в этих стерильных пытках.

Его цель была серверная уровня «Гамма-Дельта». Библиотека данных. Туда вел его внутренний компас, подстегиваемый памятью о тех строчках на экране в больнице: «ПРОЕКТ ПРОМЕТЕЙ... ОТВЕТСТВЕННЫЙ ИССЛЕДОВАТЕЛЬ: Д-Р ЭЛИДЖА ВЕЙЛ... ПРЕКРАЩЕНИЕ НАБЛЮДЕНИЯ... СЧИТАЕТСЯ НОРМАТИВНЫМ...» Ложь. Вся его жизнь – ложь, спланированная и отброшенная. Ему нужно было больше. Весь файл. Все, что они знали. О себе. Об отце. О том, какую бомбу в него вживили под видом «неудачи».

Дверь в сектор «Дельта» требовала авторизации уровня 4. У охраны – только уровень 3 для патрулирования. Лиам замедлил шаг, сканируя поток людей. Мимо прошел мужчина в халате, с потухшим взглядом и кружкой кофе, болтающейся в руке. На груди – ID-карта на шнурке. Уровень 4. Биохимик. Лиам почувствовал, как «Феникс» под кожей загудел, словно почуяв добычу. Он не стал ждать. Когда ученый повернул за угол в менее освещенный коридор к курилке, Лиам последовал. Быстро, бесшумно. Угол был пуст, кроме урны и запотевшего окна, за которым клубился пар охлаждающих вышек. Ученый, прислонившись к стене, тянул кофе, глядя в никуда.

Лиам был за его спиной раньше, чем тот успел вдохнуть. Удар ребром ладони в основание черепа – точный, безжалостный. *Тхек*. Ученый осел, не уронив кружку. Лиам поймал его, прижал к стене, срывая шнурок с картой. Быстро обыскал карманы – ключ-карта уровня 4, пропуск в стерильную зону. Больше ничего. Он стащил халат поверх своей тактички – белый, мешковатый, с бурыми пятнами непонятного происхождения. Шлем пришлось оставить, спрятав в нишу под трубой. Его рыжие волосы и ледяные глаза теперь были открыты, но в этом полумраке и в халате – он был просто еще одним измученным лаборантом.

С картой ученого он прошел в «Дельта»-сектор. Воздух здесь был еще тяжелее, пропитанный лекарственной горечью и запахом озонированной крови. Он миновал несколько лабораторий, игнорируя вопросительные взгляды медсестер и техников. Серверная была в конце коридора – тяжелая дверь с комбинированным замком и считывателем карт. Значок «Гамма-Дельта. Хранилище данных. Уровень 4».

Он приложил карту. Зазеленел светодиод. Затемненная панель запросила отпечаток пальца. Лиам замер. Это был шанс. Или провал. Он сосредоточился. Внутри него что-то сдвинулось, перестроилось. Не боль, а глубокий, тревожный зуд, как будто миллионы клеток под кожей пальца начали двигаться, перекраивая микрорельеф, имитируя бороздки и завитки подушечки пальца мертвого ученого. Он прижал палец к сенсору. Секунда. Две. Зеленый свет. Щелчок замков.

Внутри царил гул. Густой, низкий, как дыхание спящего дракона. Сотни серверных стоек, мерцая синими и зелеными огоньками, тянулись в полумрак. Воздух был сухой, холодный, пахнущий озоном и пылью. Лиам быстро нашел центральный терминал – мощную станцию с огромными мониторами. Система запросила авторизацию. Логин и пароль. Карта ученого дала доступ к системе, но не к конкретным файлам. Нужны были его учетные данные.

Лиам сел. Его пальцы зависли над клавиатурой. Он не был хакером. Он был хищником в библиотеке. Но он знал алгоритм. Знать жертву. Ученый выглядел сломанным, усталым. Кофе... Лиам вспомнил имя на карте: Dr. Aris Thorne. Попробовал стандартные комбинации: A.Thorne, ThorneA, ArisT... Неверно. Дата рождения? Неизвестна. На столе у терминала – стикер с нарисованным карикатурным котом и цифрами «2305». Код от чего-то? Он ввел «Thorne2305». Отказ.

Время текло. Каждая секунда – риск. Он закрыл глаза, отсекая гул серверов, сосредоточившись на ощущениях. Его «Феникс» был не только исцелением. Он был адаптацией. Реакцией на угрозу. *Нужно глубже. Не имитировать палец. Имитировать... шаблон мышления? Нейронный отпечаток?* Безумие. Но он почувствовал, как что-то внутри него *сдвигается*. Не в пальцах, а в голове. Легкое головокружение. Внезапная вспышка образов – чашка кофе, график с падающей кривой на мониторе, ощущение тошноты и безысходности... Чужие воспоминания? Или его мозг, отчаянно моделируя возможные ассоциации?

Он открыл глаза. Набрал на клавиатуре: **CoffeeB@ne2305**. Система мигнула: «Добро пожаловать, Доктор Торн».

Он вошел.

Мир сузился до мерцающего экрана. Базы данных «Проекта Атлас». Каталоги, как корни ядовитого дерева: «Проект: Геракл (Усиление)», «Проект: Ника (Ловкость/Невидимость)», «Проект: Проспект (Реакция/Предвидение)», «Проект: Эхо (Акустический Резонанс)», «Проект: Призрак (Термооптика/Фазировка)», «Проект: Калибр (Дискретная Кинетика)»... И среди них – «Проект: Прометей (Абсолютная Регенерация)».