Бестиальная связь: Пробуждение Охотника

05 Я должен стать магом!

Алексей обернулся на звук голоса. На краю поля стоял мужчина средних лет в сопровождении слуги. Оба были одеты в дорогие шерстяные пальто и кожаные перчатки. Определенно, не местные крестьяне или рыбаки.

Кто был этот человек? Воспоминания Алексейа были обрывочными, остатками от предыдущего владельца тела. Разве все стало настолько плохо, что прежний хозяин решился продать себя в рабство?

Теперь, когда его магическое ядро было пробуждено, мысль о том, чтобы стать рабом, казалась абсурдной.

К счастью, он еще ничего не подписал. Нужно было отказаться, и как можно быстрее.

"Ну, давай, парень, подпиши вот здесь! Лорд Эйвери набирает личную охрану, и если тебя примут, будешь жить хорошо — подумай, бесконечный хлеб и баранина, куда лучше, чем голодать на ферме!" — улыбнулся мужчина, протягивая свиток.

Бесконечный хлеб и баранина? Что за история! Если рабство так прекрасно, почему сам он не присоединился?

Маловероятно, что такая «удача» выпадет человеку вроде Алексейа.

Он слышал о лорде Эйвери. Этот дворянин контролировал несколько ближайших деревень и обладал значительной властью. Ходили слухи, что он даже держал мага в своем штате.

В последнее время Алексей слышал шепот: лорд Эйвери захватывает земли и нанимает безработных крестьян в рабство. Но зачем тренировать охрану? Готовился ли он к войне или, возможно, охотился на магических существ?

Так или иначе, эта «охрана» наверняка станет пушечным мясом. Как только он войдет, выхода не будет.

"Подпиши уже, не трать мое время," — настоятельно сказал Уолтер, указывая слуге передать контракт.

"Иванович, что задерживаешься? Подпиши, и будешь есть масло на хлебе и пить медовый эль! Бьюсь об заклад, ты даже не пробовал медовый эль!" — добавил слуга с ухмылкой.

Алексей узнал слугу — это был подручный Грика, местного хулигана, который часто создавал проблемы. Сам Уолтер был мелким агентом лорда Эйвери — человеком, который не стал бы тратить время на кого-то незначительного, как Алексей, без причины.

Было ясно, что Грик и его подручные нацелились на него. Даже недавняя потеря земли, вероятно, была связана с их заговором. Все встало на свои места.

"С уважением, сэр, я доволен быть фермером. Не хочу быть рабом. Пожалуйста, простите меня," — вежливо ответил Алексей, хотя внутри него бурлило. Упрямство не приведет его ни к чему с этим низкоранговым дворянином.

Наступила короткая тишина. Уолтер и его слуга обменялись удивленными взглядами.

Не настолько голоден еще?

Упрямство не накормит его.

К удивлению Алексейа, Уолтер не отреагировал с гневом. Вместо этого он улыбнулся холодно. "Похоже, тебе нужно больше времени, чтобы подумать. Голод еще не научил тебя мудрости, но мы подождем. Просто знай, чем дольше ты будешь тянуть, тем меньше ты будешь стоить как раб."

Уолтер был уверен. Чем холоднее становилось, тем сложнее было выжить безземельному фермеру. В конечном итоге Алексей все равно придет умолять.

С этими словами Уолтер и его слуга ушли.

Алексей глубоко вздохнул, чувствуя облегчение. Он проверил мешок, который спрятал — внутри лежали маленькие животные, без сознания. Если бы Уолтер заметил их, его намерения могли бы измениться.

"Это только начало. Грик, Уолтер, лорд Эйвери... они не отстанут так просто. Мне нужно стать сильнее, чтобы защитить себя."

Он сжал кулак. Стать настоящим магом — его единственный выход. Его магическое ядро было пробуждено; теперь ему нужны заклинания и практика. Но где найти такие редкие знания?

После долгого сна Алексей отправился в Экклестон с мешком в руке.

Он продал маленьких животных в трактире, заработав пять серебряных монет и сто медных.

Монеты чувствовались тяжело в его кармане — трудом добытое состояние.

Затем он зашел в придорожный магазин, купив два мясных пирога, бутылку пива и два куска ржаного хлеба.

Пирог стоил каждой монеты — золотистая корка, которая, когда ее откусывал, наполняла рот насыщенным, пикантным вкусом! После недельного питания древесной мукой, он чувствовал себя голодным.

Еда стоила целую серебряную монету. Еда в трактире была дорогой, но Алексейу не было жалко; это было только начало. В будущем он планировал питаться еще лучше.

Но вскоре слово о его успехе распространилось среди крестьян Экклестона.

"Повезло тебе, поймать такую зубастую ласку!" — воскликнул Джеймс, жилистый, веснушчатый парень с коричневыми волосами и зелеными глазами.

Джеймс, из деревни Алексейа, был из семьи с достаточным количеством рук, чтобы никогда не голодать.

"Будешь ловить еще? Возьми меня с собой в следующий раз!"

"Просто повезло, правда. Думаешь стать охотником? А что насчет твоих полей?" — ответил Алексей, размышляя, как быстро закрепиться как охотник. Ему нужно было придумать убедительную легенду для своих будущих уловов.

"Шучу! Тебе нужно быть рыцарем или магом, чтобы справиться с теми лесами!" — засмеялся Джеймс.

"Действительно, но чтобы стать магом, нужно учиться в Академии Окриджа. Ты знаешь, сколько это стоит?"

Окридж был известен, но это была всего лишь маленькая местная школа с несколькими преподавателями и студентами, где давали базовое обучение магии и рыцарским навыкам.

"Ха, другие может и не знают, но я проверил — это сто двадцать серебряных монет в год."

Сто двадцать? Для фермера это была невозможная сумма. Но теперь, для Алексейа, это было почти достижимо.

"Ты... действительно хочешь стать магом?" — спросил Джеймс. Его тон не был насмешливым, но было ясно, что он сомневался в способностях Алексейа. Еще несколько дней назад он просил о подаянии.

Алексей, ставший магом? Это было смехотворно.

Семья Джеймса, с другой стороны, экономила и скопила деньги на протяжении нескольких поколений, и теперь у них хватало средств отправить его в Академию Окриджа в следующем месяце.

Для его семьи обучение Джеймса могло стать всем. Что касается Алексейа? Если Джеймс добьется успеха, это будет история, которой Алексей гордо поделится с другими в будущем, ведь он знал того, кто добился такого величия.