Бестселлер об идеальном разводе

Глава 1

Всего за день до описанных выше

задорных событий…

Солнце, в последние дни и без того скупое на лучи и тепло, казалось, необычайно рано сегодня уходило за хребты Ашдурая. Вскользь, по привычке пересчитывало все вековые вершины в раскрашенном закатно-алым снегу. Пару раз подмигнуло с ленцой вечно несущейся мимо меж сплоченных горных подножий, реке Мирде. И напоследок, как всегда скептически, бросило тонкий прощальный луч в торчащую на узкой предгорной долине дозорную башню. Башня уже несколько столетий называлась Змеиной.

Никто и не вспомнит, да не настолько это ценная информация – почему. И в качестве дозора данное место стратегически устарело. Королевство Измория по итогу последней войны расширило свои государственные границы. И новые военные башни построены уже севернее и восточней. Они гораздо выше, надежнее и острей. С укрепленными сплавом стенами и площадками для новомодных маневренных дирижаблей. Но, это всё севернее и восточней…

У одного из окон старой Змеиной башни в это самое время светловолосая статная женщина взглядом провожала дезертирующее светило. Её сощуренные глаза цвета бегущей вдали холодной реки сосредоточенно вглядывались в мизерную точку на горизонте. Туда, где в схожем с замочной скважиной рельефе, солнце вот-вот подмигнет и нырнет с глаз долой… Раз… Два… Вот и всё. Оно занырнуло туда, где в каменной «скважине» горы Эхос на огромной высоте расположена маленькая, обцелованная шальными горными ветрами площадка. А еще глубокая ниша, ведущая к массивным дверям. За дверями же… прекрасный дракон. Его обширные пещеры. Сокровища. Смысл нелепо-долгой, отшлифованной монотонными десятилетьями жизни.

- Чтоб тебя, - вырвалось с языка. Непроизвольно и совершенно бездумно.

Женщина, вздохнув, шагнула назад, в сумрак комнаты от давно рассохшегося окна. Ей, вдруг, захотелось выругаться уже по-настоящему или спеть. Репертуарчик тоже по теме, из смачной рубрики: «Сказанья веселых трактиров». А причина…

- А, вот вы где, госпожа! – служанка, пытаясь отдышаться, прихлопнула руку к совершенно плоскому животу, и с придыханиями заголосила. – Мымра не в срок свой рожает! Теленочек уже близко совсем! Алдот Рубчика оседлал и за бабкой Ружей в Севянку поскакал!

Женщина удивленно вскинула брови:

- Оседлал? А почему не на телеге? Бабке Руже семьдесят с лишним годов. Только скелет ее, да и то не полный, до башни доскачет.

- Так телега сегодня сломалась! Не успели еще починить!

- Да, вспомнила. И-и, не блажи.

- Так, госпожа?!

- Идём, - упёрла госпожа в бока решительно сжавшиеся кулаки.

- Куда? К Мымре?

- Нет, дьяволовы прыщи! Чинить на пару телегу!

Алый закат неизбежно гас брошенным у дороги одиноким костром. В тускнеющем небе робко и едва заметно проявлялись далекие звезды. Первый день долгой зимы в здешних краях подкатывал к логическому концу.

Под мычание в хлеву роженицы и тихое тиканье каминных часов начиналась, пожалуй, самая непредсказуемая и пламенная из всех услышанных когда-то изморцами, история «об идеальном драконьем разводе»…