Без короны. Ветер перемен

Глава 8.2.

Дальше идти стало легче – Сандр подстроился под ее ритм и не сбивался с него на привычный быстрый. Думать не хотелось. Хотелось лечь прямо на этот горячий песок и закрыться чем-нибудь от жары. Слава Создателю, что жара была сухая, а не противно-душная из-за большого количества влаги. Но желание оказаться в прохладном помещении – желательно с удобной кроватью – не уменьшалось.

- Откуда здесь взялся источник потоков? – Аннабет несколько раз моргнула, пытаясь понять, что у нее спросили. Смысл доходил довольно долго, а мужчина не сводил с нее своего взгляда. Это вызывало странную смесь смущения и раздражения. Ларей не привыкла к столь пристальному вниманию: люди либо равнодушны, либо устали громко кричать о том, что она испорчена или проклята. А сейчас он смотрел только на нее из-за отсутствия альтернативы. Так некстати пришла мысль, что впереди идущий маг, которого нужно постоянно догонять, намного лучше, чем маг, который решил поговорить.

- И какой мне толк раскрывать эту информацию? – девушка смяла в руке плащ, позволяя ткани тащиться по земле. Он итак уже грязный, от новых песчинок ничего не изменится. День близился к закату, а они прошли всего ничего. Передвигаться по этому месту ночью – самоубийства в открытом его проявлении. А жить обоим очень хотелось.

- Не боишься, что сдам тебя армии, как только мы вернемся? Ведь по факту, ты со своей семьей незаконно проникли в империю, - зеленые глаза лукаво сощурились, отражая блики от еще светлого серого неба. – Рассказывать ты о себе вряд ли что-то собираешься, - опальная принцесса в ответ на эту фразу по лисьи фыркнула, не скрывая раздражения. Сам-то прямо горит желаниями поделиться своими историями из жизни.

«Эй, а это идея» - неожиданно мелькнувшая мысль казалась сумасшедшей. Но такой заманчивой. У нее был реальный шанс получить ответы на сотни вопросов, ответов на которых отец не знал или не хотел рассказывать. Если взамен ей придется говорить о потоках пустыни или другой темы, о которой он – верховный, Создатель его, маг! - не имел сведений, то это не так уж и страшно. Дворцовая библиотека Парадайса была продана на аукционах, так что, даже если Сандр и узнает первоисточник – предъявить ей ничего не сможет.

- Я отвечу на мучающие вас вопросы, - улыбнулась голубоглазая, четко выстроив план в своей голове. В конце концов, если ей что-то не понравится, то диалог всегда можно прекратить. – Только если ответите мне взаимностью. Информация за информацию, - она удивлялась собственной дерзостью. Ее разговоры с незнакомыми и малознакомыми людьми всегда ограничивались несколькими предложениями, а тут она на протяжении дня общается, будто и не жила большую часть жизни чуть ли не затворницей. Она не боялась говорить, хотя и опасалась этого человека. Это до ужаса восхищало, подпитывая для дальнейшего ведения диалога. Аннабет чувствовала, как горят щеки – от смущения или жары, кто знает? – как сперло дыхание в предвкушении. В конце концов, когда ей еще выдастся такая возможность?

- Звучит разумно, - брюнет утвердительно кивнул в ответ на предложение, вглядываясь в небо. – Темнеет, нужно разбить лагерь, - тон голоса Сандра изменился – стальные ноты, что мелькали на грани звуков, прорезались сильнее, чтобы отдать приказ. Аннабет слишком хорошо знакома подобная смена интонаций – отец часто переходил на него во время тренировок, когда давал указания при изучении новых движений. -  За ужином и поговорим.

Лагерем их место ночлега можно было назвать с натяжкой – небольшой костер из веток полумертвого дерева неподалеку и они рядом с ним. Александр чуть поморщился, устраиваясь на песке, высокая температура которого чувствовалась сквозь плотную ткань брюк.

Тело было противно липким от пота, капли которого текли на глаза, за шиворот, по спине. Тело ныло, требуя порцию силы, запасы которой сегодня уменьшились – ложный поток, направленный, чтобы сбить тварей со следа, был достаточно мощным. Император, пряча улыбку за ломтю хлеба, с удивлением в полной мере осознал всю комичность ситуации. Ни разу за свои тридцать лет жизни, он не был отрезан от потоков. Пусть они были чужими, враждебными и не очень, но они были и питали его, не позволяя мощному резерву потратить больше двадцати-двадцати пяти процентов силы. Видимо, как раз двадцать он и потратил, вот организм и раздражается, привычно требуя еще.

- Так что там с потоком в Мертвых землях? – спросил он Анну, принимая с ее рук флягу, которую он заколдовал на постоянное пополнение воды. И от темной магии есть прок в выживании, оказывается. Жидкость текла по раскаленному горлу, чуть царапая его. Мужчина привычно сделал несколько небольших глотков, после чего убрал флягу в сторону, вернув внимание девушке. Которая очень даже неплохо устроилась на своем плаще, сложенным вдвое.

- Я первая, значит, - на пухлых губах мелькнула усмешка, которая мгновенно скрылась. Брюнетка задумчиво уставилась на костер, скатывая мякоть темного хлеба в шарик. – На самом деле, в этом нет ничего сложного или загадочного. Просто люди привыкли все усложнять и думать, что это минимум, который возможен. Как вы правильно рассказывали, когда-то эта земля ничем не отличалась от любой другой на континенте. И точно неизвестно, что произошло, ведь она всегда была нейтральной, создавая естественную границу между четырьмя королевствами – непосредственно Андромедом, Рунией, Флагией и Парадайсом. Каждая страна выдвигала свою версию событий, которая отличалась всем, начиная от цели ритуала и заканчивая количеством человек, которые принимали в этом участие. Единственное, что обобщало все истории – пытались открыть врата. А вот, что за врата, куда ведущие и зачем нужные – каждый додумывал самостоятельно. Впоследствии все, кроме Парадайса, переписали летописи, соглашаясь с мнением Андромеда, которая и гласила про открытия перехода в Удан. Это было сделано с целью отсрочить захват своих земель. У Рунии, видимо, это получилось лучше, раз она только пять лет назад стала частью империи, - Андреас коротко рассмеялся в ответ на колкую шутку. Знала бы эта девочка, с кем разговаривает, так сильно бы не язвила. – Отсюда, по факту и пошла дезинформация. В книгах будущего континентального «гиганта» был описан процесс истончения и исчезновения путей. А все их участие в ограждении этой напасти от своей территории ограничилось поставленными рунами и открытием переходов, пропускающих заклинание экрана.