Без короны. Ветер перемен

Глава 9.2.

Среагировать она не успела. Даже не сразу поняла, что происходит. Просто в одну минуту со спины ее накрыла огромная тень, а через мгновенье уже лежала на песке, придавленная мужским телом. Аннабет заторможено перевела взгляд с неба, сквозь которое не пробивалось солнце, на мага, чье лицо было на уровне ее груди. Широкая грудь медленно двигалась в такт дыхания, которое не сбилось ни на миг. Но глаза…

- Медленно уходи на безопасное расстояние. Не вздумай лезть на рожон, - после чего резко поднялся на ноги и отбежал куда-то в сторону. Девушка не двигалась, боясь сделать лишний вдох. Она не воспринимала звуки, его голос что-то велел сделать, но смысл прошел куда-то мимо нее, обдавая залпом холодной уверенности.

Органы чувств возвращались к работе с неохотой и большим трудом. Сначала она почувствовала песок в волосах, за шиворотом платья. Появилась ноющая боль в области лопаток – все-таки падения, пусть и на рыхлую поверхность, не прошла без последствий. Ларей медленно сжала и разжала кулаки, пропуская сквозь пальцы сыпучий мелкий кристалл, позволяя спиваться в ладони, отзываясь легкой рябью боли. В нос ударил зловонный аромат, напомнивший про болото и плесень – осязающий на задней поверхности глотки, вяжущий язык.  А потом появился звук. Шипящий, срывающийся с низких на высокие ноты. С первой ноты до дрожи опасный.

Аннабет немедля поднялась на локтях, содрогаясь от ощущения смертельной угрозы, хотя она и не знала ее источника.

По ощущениям, прошла целая вечность, прежде чем она осознанно посмотрела на набирающий обороты бой, но судя по тому, что Сандр только принял устойчивую позицию с мечом на изготовку – Аннабет приходила в себя меньше минуты.

Шипящим источником звука оказалось неизвестное ей существо, чье длинное тело, покрытое темно-коричневой короткой шерстью,  с двумя горбами, извивалось напротив мага, готовясь к атаке.  Голова чем-то напоминала львиную, только вытянутую и чуть сплющенную. Змеиный язык появлялся из клыкастой пасти при каждом движении мужчины, делая образ еще уродливей. Короткие голые куриные лапы с длинными острыми когтями в нетерпении топтались по песку, готовясь к атаке. Уродливое нечто с невероятной скоростью и ловкостью кинулась на мага, вызывая этим стремительным действием короткий вскрик опальной принцессы.

Сандр, не растерявшись, отразил удар – глухой удар от столкновения когтей и металла, вызывая дрожь. Мужчина ловко увернулся от готового проглотить его монстра, нанося удар по одному из горбов. Темно-зеленая кровь хлынула из раны, усиливая тошнотворный аромат. Короткая серия ударов на секунду заставила чудище отступить, но он вновь ринулся к нему, раскрывая клыкастую пасть. Подавив комок в горле, опальная принцесса неуклюже поднялась на ноги, отступая спиной от поля боя.

Темно-голубые искры коротким потоком сорвались с рук мага, атакуя жителя Мертвых земель. Монстр по-собачьи взвизгнул, с примесью шипения, вызывая очередной приступ дрожи. Атаки ускорились – маг еле успевал ставить магические блоки, чтобы защититься от длинных острых клыков. Руны на мече ярко светились, привлекая внимание. Мужчина не мог одновременно использовать оружие и защищаться, а возможности убить существо у него не было. Заклинание четко и быстро срывались с его губ, ограждая от источника опасности.  Вот только магический резерв не вечен, а пополнить его неоткуда – после инициации потоки исчезли, оставаясь только в столбах силы, что поддерживают купол.

Девушка старалась двигаться как можно медленнее, чтобы не привлечь к себе смертельное нечто. В это время маг, пригнувшись, оказался под грудью монстра, мгновенно снимая щит и нанося мечом второй удар. Одновременный крик монстра и стон Сандра ввели в ужас. Она честно старалась не кричать, даже толком не понимала, что происходит, но сущность внутри буквально взвыла, призывая оказаться рядом с воином и помочь ему. Она не видела, но точно знала, что он ранен – возможность наступления не прошла бесследно. Вот только инстинкт самосохранения в этот момент был сильнее. Каждый шаг назад она делала быстрее предыдущего, игнорируя озверевшую сущность, создавая ощущение, что вчерашняя инициация скоро повторится вновь.

Монстр слишком резко перевел взгляд на нее, облизывая тонким длинным языком острые торчащие клыки. Наклонив голову немного на бок, существо ринулось в ее сторону, вызывая крик. Ноги, казалось, медленно погружаются в зыбкую яму, не позволяя двигаться. Резко присев, Аннабет всхлипнула, прикрывая голову руками. Клинок в ножнах впился в бедро, но думать об оружии и построении атаки было невозможно. Просто хотелось выжить. Глаза, вопреки подступающей истерики, были сухими и сильно жгли, судорожное дыхание опаляло сомкнутые в замок пальцы.

«Создатель!».

Оглушительный рык разнесся над пустыней, сопровождаясь падением тела, что смягчала песочная земля. Последующая тишина казалась зловещей шипящих звуков. Ларей старалась сидеть неподвижно, взывая к Создателю, чтобы защитил спутника и ее. Сущность билась о грудную клетку, усиливая тошноту.

- Девочка, - хриплый голос заставил разомкнуть руки и посмотреть на мага. Он стоял, шатаясь, упираясь на меч, что почти по рукоять пронзил грудь их несостоявшегося убийцы. Клинок ярко светился, издавая монотонный звон. Грязная разодранная рубашка вся была в крови монстра, с редкими пятнами красного. Мужчина тяжело дышал, опустив голову, придерживая одной рукой за левый бок. Сквозь стиснутые зубы срывались проклятия, смешанные с глухими стонами.

Аннабет оцепенела, смотря, как этот сильный мужчина еле держался на ногах. Она, правда, не поняла, зачем  и для чего это сделала, но в следующий момент она уже бежала прочь от мертвой твари и раненного мага, что из последних сил боролся за свою жизнь. Бег давался тяжело – с каждым шагом песок проникал в туфли, и в какой-то момент она их попросту потеряла. Дыхание быстро сбилось, сердце гулко и быстро билось о грудную клетку, мешая думать. Окружение перестало иметь значение. Ей просто хотелось бежать. Куда-нибудь подальше от этих странных обстоятельств, ситуаций и жизни. От самой себя.