Без короны. Ветер перемен

Глава 16.1.

Вихрь дней снова подхватил ее, заставляя погрузиться в повседневные заботы. Только внутреннее напряжение не отпускало, и каждую ночь Аннабет заставляла себя спать, игнорируя оцепенение и разыгравшуюся фантазию на тему возможных сновидений. По ту сторону к ней больше не приходил ни Сандр, ни тот странный человек, который знает ее и, судя по его словам, ищет. Кто это был, Ларей не знала, да и узнавать особого желания не было. Возможно, отец мог бы дать ответы на интересующие вопросы, развеять или подтвердить ее страхи, но все, что ей оставалось – это продолжать работать до потери сознания, чтобы уснуть, едва голова коснется подушки. Чернота радовала больше цветных картинок. Наставники лишь недовольно качали головами, замечая появляющиеся мешки под глазами и воспаленные склеры. Подобранная в первый день одежда, не смотря на свободный покрой, уже висела «мешком» от недоедания и сильного стресса. Пища стояла поперек горла, а ощущение того чужого холодного взгляда, что смотрит в спину, вынуждал часто оборачиваться, в надежде увидеть своего врага в лицо. Разумеется, это все лишь игра ее воображения, но от этого паранойя становилась лишь сильнее, мешая сосредоточиться на реальности.

- Ну, что, вы готовы? – Мира взглядом обвела каждую из девушек, что готовились вступить на путь служения Создателю в течение месяца. Он пролетел незаметно, но каждый закат оставлял новый шрам на душе, не позволяя отойти от своего горя. Ларей запоздало кивнула, передернув плечами от недружного хора взволнованных избранниц и их коротких перешептываний. Каждый выдвигал свою версию того, что же представляет собой этот ритуал, на что наставница лишь загадочно улыбалась, пропуская девушку по одной в главный зал храма. Прошедшие ритуал не возвращались, вызывая новые вопросы и волнения.

Опальная принцесса наблюдала за всем этим равнодушно. Глаза резало от яркого солнечного света, что проникал сквозь стекла в длинный коридор, где и проходило ожидание. Голова болела тупыми распирающими импульсами – за последние трое суток она едва ли проспала десять часов, но сам факт, что за это время никто не «дышал» ей в спину, крайне радовал. Собственный разум словно издевался над ней, сводил с ума, и безумно хотелось просто отдохнуть.

Само посвящение проходило в нескольких километрах от монастыря – в  храме, что спрятался под кронами деревьев в чаще леса. Большую часть здания занимала центральная зала, где и проходил ритуал, остальные небольшие помещения бытового назначения практически не использовались, но поддерживались местными служителями в строгом порядке. Удивительное место, наполненное светлой энергией, дарило чувство безопасности и призывало к умиротворению. То, что надо для вдохновленных новичков, которые стремятся встать на путь служения Создателю.

Гул голосов отошел на задний план – словно рой пчел на поле, что не мешает, но имеет место быть. Игнорировать его было достаточно легко, а закрытые глаза плотно защищали от окружающего мира. Она ни о чем не думала. Просто глубоко и размерено дышала, подчиняясь внутреннему ритму. Чувствовала каждый участок своего тела, заставляя их, один за другим, расслабиться, наслаждаясь приятной тяжестью. Легкое упражнение, которое она ежедневно проделывала с отцом перед тренировкой.

- Осталась только ты, Анна, - целительница недоуменно посмотрела на женщину, пытаясь понять, где она и что происходит. Вакуум в голове никак не желал рассеиваться, мысли путались. Кажется, она все-таки уснула. В коридоре действительно уже не было никого из избранниц, а солнечный диск уже клонился к закату. – Готова?

- А у меня есть выбор? – буркнула себе под нос Аннабет, поднимаясь со скамейки, на которой сидела до этого момента. Разморенное тело подчинялось неохотно, и на мгновение возникло желание плюнуть на все и пойти дальше спать, но здравый смысл все же был сильнее минутного удовольствия.

Створчатые двери открылись, приглашая в зал. Шла девушка медленно, всматриваясь в высокие потолки и стены, украшенные лепниной. Начищенный до блеска пол, на удивление, не скользил и был теплым, позволяя мягко ступать босыми ногами. Простое белое платье по фигуре, с небольшим треугольным вырезом на груди, мягко светилось в переливах голубого света, что царствовал здесь. Здесь царил приятный полумрак, но источника освещения Ларей так и не смогла найти.

Остановилась она только перед плотной синей шторой, что закрывала остальное помещение от непосвященных глаз, как и было велено на инструктаже. Церемония посвящения подобна свадьбе – ты отдаешь всю себя существу, что сотворил этот мир, обретая взамен просвещение и статус. Некоторые относились к этому объяснению до безумия серьезно, не связывая себя узами брака и детьми, ставя жизнь на исполнение роли, что дарует тебе ритуал. Другие совмещали обычную жизнь и священный долг, а третьим и вовсе не открывалась их цель. Как именно это происходит – оставалась для опальной принцессы загадкой. Вряд ли бы отец говорил ей приходить в храм, будь здесь хотя бы малая возможность причинения вреда его ребенку.

Верховной Жрицы не было на доступной ей части залы. Аннабет нахмурилась, прислушиваясь к своей сущности. Магическая суть ревела, стремясь за этот хлипкий барьер. Там что-то было. И это не давало покоя.

- Здесь есть кто-нибудь? – целительница умела терпеть. Жизнь научила ждать и послушно принимать повороты судьбы. Но сейчас ей было необходимо зайти за грань, а не послушно ожидать приговора. Как в пустыне, когда она спасала магу жизнь – есть два решения, каждое из которых не может быть неправильным. Только судьбоносным.

Грубая на взгляд ткань, оказалась очень тонкой и легкой на ощупь, что послушно разошлись в стороны, повинуясь несильному напору женских рук. Дыхание перехватило, а магия внутри зажигала кровь, заставляя идти вперед.

На постаменте из белого камня стояла стеклянная сфера, что пропускала сквозь себя окружающий свет, призывая подойти ближе. Но не она ее заинтересовала. Искусственный водопад, что брал начало от верхней части стены, бесшумно скользил вниз, заполняя небольшой бассейн, обрамленный черным камнем. Здесь текла не только вода. Бурная смесь потоков следовала за гладью, послушно растворяясь в углублении.