Без права на слабость

Глава 3. Случайная встреча

"Наше место" — так они называли небольшую площадку на набережной с видом на реку. Там они впервые поцеловались, там признавались друг другу в чувствах и мечтали о будущем, когда город погружался в вечернюю тишину и казалось, что весь мир принадлежит только им двоим.

Рита специально пришла на пятнадцать минут раньше — хотела собраться с мыслями перед встречей с Вовой. Солнце играло на воде, ветер нежно трепал её волосы, где-то вдалеке смеялись дети. В другое время это место наполнило бы её умиротворением, но сегодня даже красота природы казалась фальшивой декорацией.

Она увидела его издалека — высокий силуэт, стремительно приближающийся. Рита подавила желание убежать. Нет, она должна выслушать его. Должна смотреть ему в глаза, когда он будет врать ей снова. Должна понять, как человек, казавшийся идеальным, мог оказаться таким искусным обманщиком.

— Рита! — он подбежал, запыхавшийся, с растрёпанными волосами и таким искренним облегчением на лице, что на мгновение она почти поверила. — Я так волновался! Куда ты пропала? Почему не отвечала на звонки?

В его глазах было столько тревоги, в голосе столько неподдельного беспокойства. Если бы она не слышала своими ушами тот разговор, она бы никогда не заподозрила обман.

— Присядь, — Рита указала на скамейку. — Нам нужно поговорить.

Вова напряжённо опустился рядом с ней, не пытаясь взять за руку или обнять — чувствовал что-то неладное.

— Что случилось? — его брови сошлись на переносице. — Ты вчера так странно себя вела... и эти слова про контракт... Я ничего не понял.

Рита посмотрела на него долгим, изучающим взглядом. Как он мог быть таким убедительным? Таким искренним в своей лжи?

— Я слышала твой разговор с отцом, — просто сказала она. — В ресторане. О том, как ты "честно отработал" полгода, изображая влюблённого. О том, как скучно тебе было проводить со мной время.

Вова побледнел. В его глазах промелькнул испуг, но он быстро взял себя в руки.

— Какой ещё разговор? О чём ты? — попытался он, но голос предательски дрогнул.

— Не надо, — Рита подняла руку, останавливая поток его лжи. — Я слышала всё своими ушами. Как ты жаловался отцу, что "фарс" наконец закончен. Как ты говорил, что я правильная, скучная, предсказуемая. Как радовался, что больше не придётся целовать меня, изображая страсть. Я слышала каждое слово, Вова.

Он смотрел на неё широко раскрытыми глазами, в которых паника сменялась смятением, а затем — смирением. Плечи его поникли, словно из них вдруг вышел весь воздух, и он стал казаться меньше, незначительнее.

— Рита, я... — начал он, но замолчал, не зная, что сказать.

— Я хочу знать только одно, — её голос звучал удивительно спокойно для человека, чей мир только что рухнул. — Зачем ты продолжаешь этот спектакль? Контракт подписан, твоя миссия выполнена. Почему не исчезнуть из моей жизни, как ты планировал?

Вова провёл рукой по волосам — жест, который она когда-то находила таким очаровательным. Теперь он казался лишь частью хорошо отрепетированной роли.

— Я не горжусь тем, что сделал, — наконец произнёс он, глядя куда-то мимо неё. — Я знаю, что поступил подло и... я просто хотел сказать, что мне очень жаль. Ты этого не заслуживала.

Его искренность была почти осязаемой, но это не имело значения. Слишком поздно для извинений, слишком глубока рана предательства.

— Ты прав, — спокойно ответила Рита. — Я не заслужила этого. И ты знаешь что? Я не буду устраивать сцен или требовать ещё каких-то объяснений. Просто скажи всем, что мы расстались мирно. Придумай любую причину.

Вова кивнул, не поднимая глаз:

— Конечно. Я... я действительно сожалею, Рита.

— Я знаю, — она встала, чувствуя странное спокойствие. — Прощай, Вова.

Он поднялся следом, неуверенно протянул руку, но не решился коснуться её:

— Рита... ты заслуживаешь кого-то лучше. По-настоящему лучше.

— Знаю, — повторила она и, развернувшись, пошла прочь.

Она не слышала, как он ушёл — её мысли были слишком громкими, заполняли всё пространство вокруг. Она просто сидела на скамейке, глядя на реку и пытаясь осознать, что её первая любовь оказалась всего лишь деловой стратегией.

— Рита? Вот так встреча.

Знакомый мужской голос вывел её из оцепенения. Она подняла глаза и увидела Артура — высокого, элегантного мужчину в безупречном светлом костюме. Друг и деловой партнёр отца, он часто бывал у них дома, присутствовал на семейных торжествах, иногда даже оставался на ужин. Сколько раз она слышала, как отец говорил по телефону: "Артур, заходи вечером, обсудим документы"?

— Артур Маратович, — она слабо улыбнулась. — Здравствуйте.

— Просто Артур, — мягко поправил он. — Мы же не на официальном приёме. Не помешаю, если присяду?

Рита неопределённо пожала плечами. Сейчас ей меньше всего хотелось общения, особенно с кем-то из окружения отца, но вежливость взяла верх.

— Конечно, садитесь.

— Прошу прощения за навязчивость, — он сел, но сохранил почтительную дистанцию, — но не могу не заметить, что у вас довольно грустный вид для такого прекрасного дня.

— Просто задумалась, — уклончиво ответила Рита.

— О будущем? — он улыбнулся, и в его улыбке было что-то располагающее. — Ваш отец говорил, что вы поступаете в университет в этом году.

— Да, собираюсь, — Рита невольно вздохнула.

— Но, судя по вздоху, не с большим энтузиазмом? — проницательно заметил Артур.

Она посмотрела на него — в его глазах было неподдельное участие, без навязчивости или фальши. Несмотря на то, что он был частым гостем в их доме, Рита никогда не разговаривала с ним по-настоящему. Он всегда казался ей просто частью взрослого мира бизнеса, такого далёкого от её школьной жизни. Но сейчас, встретив его случайно, вдали от дома, она вдруг увидела в нём просто человека — внимательного, умного, с добрыми глазами.

— Я... я думаю о том, чтобы уехать из Казани, — неожиданно для себя призналась она.