Без права на слабость

Глава 14. Новая жизнь вместе

Сентябрь принёс прохладу, дожди и новый учебный семестр. Для Риты и Максима начиналась не только новая учебная пора, но и новый этап отношений — совместная жизнь под одной крышей. Максим перевёз свои вещи в квартиру Риты за один день — несколько коробок с книгами, стопка одежды, ноутбук, фотоаппарат и гитара.

— Это всё? — удивилась Рита, глядя на скромное имущество. — А я думала, мы весь день будем таскать коробки.

— Я привык жить легко, — пожал плечами Максим. — Слишком много вещей привязывают к месту. Ещё пара картин и растений остались в старой квартире, заберу на этой неделе.

Они провели выходные, обустраивая их общее пространство. Рабочий стол переехал к окну, чтобы хватало места для двух ноутбуков. Книжные полки пополнились собранием Максима — в основном классикой журналистики и современной прозой. В ванной появилась вторая зубная щётка, в шкафу — отделение для его одежды. Маленькие изменения, превращающие «моё» в «наше».

Вечером устроили новоселье — пригласили друзей из университета и «Литературной гостиной». Аня принесла домашний пирог, Денис — бутылку вина, кто-то притащил настольные игры. Квартира наполнилась смехом, разговорами, музыкой.

— За новый дом! — поднял бокал Денис. — И за вас двоих — самую красивую пару факультета!

Все дружно чокнулись. Рита, сидевшая на подлокотнике кресла, где устроился Максим, почувствовала, как его рука сжимает её талию чуть крепче. Она посмотрела на него — такого родного, такого своего — и в сердце разлилось тепло. Вот оно, счастье — простое, настоящее, здесь и сейчас.

Началась учёба. Рита и Максим часто засиживались за учебниками до поздней ночи, помогая друг другу с заданиями.

— Ты же говорила, что знаешь французский, — жаловался Максим, мучаясь над переводом статьи для международной журналистики. — Помоги!

— Я знаю французский на базовом уровне, — смеялась Рита, всё же садясь рядом, чтобы помочь. — Этого хватает для заказа круассанов в кафе, но не для перевода сложных текстов.

Несмотря на учебные нагрузки, они старались поддерживать работу «Литературной гостиной». Теперь мероприятия проходили раз в две недели, но зато стали более масштабными и профессиональными. Максим установил связи с несколькими молодыми издательствами, которые присылали авторов для выступлений. Рита договорилась с университетом о выделении большего помещения.

— Скоро нам придётся регистрироваться как официальное культурное мероприятие, — шутил Максим, глядя на полный зал. — Ты только посмотри, сколько людей приходит!

Он был прав — их проект рос, набирал популярность. Теперь на встречи приходили не только студенты, но и просто любители литературы, начинающие авторы, даже несколько известных литературных критиков.

В октябре редактор «Нового взгляда», впечатлённый успехом их крымских репортажей, предложил Максиму постоянную работу — небольшую авторскую колонку и возможность писать статьи по разным темам.

— Это прорыв! — радовался Максим, вернувшись с встречи с редактором. — Настоящая работа в журнале! Зарплата небольшая, но стабильная, и главное — опыт, связи, публикации!

— Я так горжусь тобой, — Рита обняла его, разделяя восторг. — Ты заслужил это. Твои статьи действительно отличные.

— А ещё... — Максим загадочно улыбнулся, — я замолвил за тебя словечко. Редактор читал наши совместные репортажи из Крыма и был впечатлён. Он хочет, чтобы ты тоже попробовала написать несколько материалов для них.

— Серьёзно? — Рита не могла поверить. — Но я же... я не такой опытный журналист, как ты.

— Но ты талантливая, — уверенно сказал Максим. — У тебя свежий взгляд, хороший стиль. Редактор это видит. Это шанс, Рита.

И она решила попробовать. Её первый материал — статья о студенческих проектах, которые меняют культурную среду города, — был принят с минимальными правками. Второй — интервью с молодым писателем, выступавшим в их «Литературной гостиной», — получил хвалебные отзывы от редактора. К декабрю Рита уже имела собственную небольшую рубрику в журнале.

— Как думаешь, это не помешает учёбе? — волновалась она, когда им обоим предложили увеличить нагрузку в журнале. — Всё-таки главное сейчас — получить диплом.

— Справимся, — уверенно отвечал Максим. — К тому же, это же часть нашей будущей профессии. Практический опыт не менее важен, чем теоретические знания.

Он был прав. Работа в журнале не только давала им дополнительный доход, но и драгоценный опыт, связи, уверенность в своих силах. Их преподаватели в университете тоже заметили прогресс — практические задания они выполняли на совершенно другом уровне, чем однокурсники без опыта реальной работы.

Ноябрь принёс первый снег, промозглые ветра и первую серьёзную ссору. Началось всё с мелочи — Максим забыл заплатить за интернет, и связь отключили в самый неподходящий момент, когда Рита заканчивала важный материал для журнала.

— Как ты мог забыть? — кипятилась она, пытаясь доделать статью на мобильном телефоне. — У меня дедлайн через час!

— Я был занят, — огрызнулся Максим. — У меня тоже работа, знаешь ли. Почему ты сама не могла проверить?

Слово за слово, и они сказали друг другу много обидного. Рита упрекала Максима в безответственности, он её — в требовательности и неумении понять его загруженность. В итоге она ушла к Ане дописывать статью, а он остался дома, злой и раздражённый.

Вернулась Рита поздно вечером, готовая к продолжению ссоры, но нашла квартиру тихой и аккуратно прибранной. На столе стояла ваза с её любимыми полевыми цветами (где он их нашёл в ноябре?), а рядом — тарелка, накрытая другой тарелкой. Под крышкой оказались блинчики — немного кривоватые, но ещё тёплые.

Максим сидел на диване, листая какую-то книгу. Когда она вошла, он поднял глаза — виноватые, немного растерянные:

— Прости меня, — просто сказал он. — Я был неправ. Обещаю быть внимательнее к таким вещам.

Вся злость мгновенно испарилась. Рита села рядом с ним на диван: