Без права на слабость

Глава 22. Начало новой жизни

Три дня Рита думала о предложении Артура. Три дня взвешивала все «за» и «против», представляла возможные сценарии, пыталась разобраться в собственных чувствах. Днем она бродила по квартире, перебирая в голове варианты своего будущего. Ночами лежала без сна, глядя в потолок и пытаясь представить, каково это — быть женой Артура, растить ребенка в фиктивном браке.

И постепенно, с каждым часом размышлений, с каждой бессонной ночью, в ней крепла уверенность — это решение имеет смысл. Для неё, для ребенка, возможно, даже для Артура. Не идеальное решение, конечно. Не то, о чем она мечтала, представляя свою жизнь. Но лучшее из возможных в текущих обстоятельствах.

Когда Артур пришел на третий день, как и обещал, Рита уже знала, что скажет.

— Я согласна, — произнесла она, как только он переступил порог квартиры.

Артур замер, глядя на неё с легким удивлением. Он, похоже, ожидал более длительных сомнений, возможно, даже отказа.

— Ты уверена? — спросил он, проходя в гостиную. — Это серьезное решение. Я не хочу, чтобы ты соглашалась из отчаяния или из чувства, что других вариантов нет.

Рита села на диван, жестом приглашая его присоединиться.

— Я думала об этом три дня. Почти без перерыва, — сказала она. — Я взвесила все варианты, все возможности. И да, я уверена.

Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить:

— Но у меня есть условия. И вопросы.

— Я слушаю, — Артур выглядел серьезным, сосредоточенным.

— Во-первых, я хочу закончить университет, — Рита начала загибать пальцы. — И продолжить работу в журнале и «Литературной гостиной», насколько это будет возможно с ребенком.

— Разумеется, — кивнул Артур. — Я бы никогда не попросил тебя отказаться от образования или карьеры.

— Во-вторых, я хочу чётко понимать, как будут распределяться обязанности по уходу за ребенком. Я не могу и не хочу делать всё сама.

— Мы разделим обязанности, — уверенно сказал Артур. — Я готов принимать полное участие в воспитании. Ночные кормления, прогулки, врачи — всё, что потребуется.

— Даже с твоим графиком работы? — с сомнением спросила Рита.

— Я могу скорректировать график, — пожал плечами Артур. — Больше работать из дома, меньше поездок. Это не проблема.

Рита внимательно смотрела на него, пытаясь понять, действительно ли он осознает, на что подписывается.

— И ещё одно, самое важное, — сказала она тихо. — Я хочу, чтобы мы были честны друг с другом. Всегда. Без недомолвок, без скрытых обид, без притворства. Если мы собираемся жить под одной крышей и растить ребенка вместе, нам нужно полное доверие и открытость.

Артур смотрел на неё с каким-то новым выражением — смесью уважения и восхищения.

— Согласен, — просто сказал он. — Честность прежде всего.

— И ещё... — Рита замялась, не зная, как сформулировать мысль. — Если ты когда-нибудь встретишь женщину, которую полюбишь по-настоящему... я не хочу быть препятствием для твоего счастья.

Артур слегка улыбнулся:

— Это маловероятно в моем возрасте и с моим характером. Но я ценю твою заботу.

Они еще долго говорили — о практических аспектах их будущей жизни, о том, где они будут жить, как организуют быт, как расскажут о своем решении окружающим. Артур предложил переехать в более просторную квартиру в том же районе, с детской комнатой и кабинетом для каждого из них.

— Нам нужно рассказать моим родителям, — наконец сказала Рита. — И сделать это лично, не по телефону.

— Конечно, — кивнул Артур. — Когда ты хочешь поехать в Казань?

— Чем скорее, тем лучше. Может быть, на этих выходных?

Они договорились о деталях поездки, и когда Артур уходил, что-то изменилось в атмосфере между ними. Словно они переступили какой-то невидимый порог, за которым начиналась их новая, общая жизнь.

— До завтра, — сказал Артур у двери. — Я позвоню, когда закажу билеты.

Рита кивнула. Странное чувство — смесь облегчения, волнения и легкой тревоги — охватило её. Решение было принято. Путь выбран. Теперь оставалось только идти по нему, что бы ни ждало впереди.

Казань встретила их теплым июньским днем. Родители Риты ждали на вокзале, улыбающиеся, но слегка озадаченные — она не сказала им, что приедет с Артуром, только упомянула, что у неё есть важные новости.

— Здравствуй, Артур, — отец пожал ему руку, бросив вопросительный взгляд на дочь. — Не ожидал тебя увидеть.

— Здравствуй, Олег, — Артур выглядел спокойным и уверенным. — Здравствуйте, Елена Викторовна. Рад вас видеть.

— Мама, папа, — Рита глубоко вздохнула. — Нам нужно поговорить. Но, может быть, сначала поедем домой?

Дорога до дома прошла в странно натянутой атмосфере. Родители явно чувствовали, что происходит что-то необычное, но держали вопросы при себе. Артур был безупречно вежлив, поддерживал легкую беседу о погоде, о поезде, о видах из окна. Рита молчала, собираясь с мыслями, репетируя в голове то, что собиралась сказать.

Дома, когда они расположились в гостиной и мама принесла чай, откладывать разговор дальше было невозможно.

— Мама, папа, — Рита поставила чашку на стол, не в силах смотреть им в глаза. — У нас с Артуром есть новость. Мы... мы решили пожениться.

Тишина, которая воцарилась после этих слов, была оглушительной. Рита наконец подняла глаза и увидела на лицах родителей именно то, чего боялась — шок, недоверие, растерянность.

— Пожениться? — переспросил отец, словно не доверяя своим ушам. — Ты и Артур?

— Да, — Артур спокойно встретил его взгляд. — Я попросил руки вашей дочери, и она согласилась.

— Но... когда это началось? — мама смотрела на них широко раскрытыми глазами. — Ты никогда не говорила...

— Это случилось недавно, — Рита почувствовала, как щеки заливает румянец. — После разрыва с Максимом... Артур был рядом, поддерживал меня. И мы поняли, что между нами есть чувства.

Она ненавидела себя за эту ложь, но заставила себя продолжать:

— Я знаю, что это кажется внезапным. Знаю, что вы удивлены. Но мы любим друг друга и хотим быть вместе.