Без права на своё имя

ЧАСТЬ 4. ЦЕНА СВОБОДЫ.

План Дейсона сработал безошибочно. Суд официально признал Эдварда виновным в краже личности, и он был вынужден отказаться от своего имени. Теперь по документам он значился под другим именем, которое ему даже не дали выбрать — система просто назначила ему новое. Оно не имело для него никакого значения.

Этот момент был одним из самых унизительных в его жизни. Словно кто-то стер последние остатки его сущности. Он больше не Эдвард Брейден. По крайней мере, для мира.

После всех формальностей и подписанных бумаг он, наконец, вышел на свободу. Небо казалось слишком большим, воздух — слишком свежим, а улицы — слишком шумными после стольких месяцев, проведенных в четырех стенах.

Дейсон сдержал слово. Он передал ему крупную сумму денег — достаточно, чтобы начать собственное расследование. Эти деньги давали шанс, пусть даже крошечный, выяснить правду.

Первое время Эдвард чувствовал себя потерянным. У него не было никого, кто мог бы признать его своим. Он снял дешевый номер в мотеле на окраине города — унылое место с тусклыми лампами, облупленными стенами и продавленной кроватью. Но теперь хотя бы это был его выбор.

Деньги Дейсона позволяли жить относительно спокойно, но его не покидало ощущение пустоты. Он решил не медлить и сразу же найти детектива, который сможет помочь. Вариантов было немного, но имя Дойла Маркеса всплыло в нескольких источниках. Говорили, что это детектив, который славился своей одержимостью сложными делами. Бывший полицейский, лет сорока, которого вытолкнули из системы за излишнюю принципиальность. Он не просто искал правду — он жил ради неё. И если кто-то и мог разобраться в этой истории, то только он.

Эдвард связался с Дойлом через его офис — скромное место на втором этаже старого здания в центре города. Дойл ответил коротко, назначил встречу на следующий день. Теперь оставалось только ждать. Эдвард сидел в номере мотеля, разглядывая деньги, которые ему дал Дейсон, и пытался осознать: сможет ли он действительно доказать, что его жизнь украли?

На следующий день он отправился на встречу с детективом. Улица была серой и дождливой, воздух пропитан сыростью. Войдя в здание, Эдвард поднялся по скрипучей лестнице и постучал в дверь с табличкой «Дойл Маркес, частный детектив». Внутри послышался голос:

— Входите.

Эдвард сел напротив детектива Дойла, который внимательно изучал его. Мужчина выглядел сурово: пронзительный взгляд, легкая щетина, сжатые в тонкую линию губы. Его тёмный плащ висел на спинке стула, рядом лежала кожаная папка с документами.

— Значит, вы тот самый человек без имени? — заговорил Дойл, не скрывая скепсиса.

Эдвард стиснул зубы, но постарался сохранять спокойствие.

— Моё имя — Эдвард Брейден. — Он сделал паузу и добавил: — Или, по крайней мере, было им. Теперь официально у меня нет имени.

Дойл усмехнулся и открыл папку.

— Занятная история, — пробормотал он, бегло пробегая глазами бумаги. — Честно говоря, выглядит так, будто кто-то основательно подставил вас.

— А вы не думаете, что я просто сумасшедший? — спросил Эдвард с горькой иронией.

Дойл отложил папку и склонился вперёд, сцепив пальцы в замок.

— Я видел настоящих безумцев, и вы не похожи на одного из них. Но я также видел людей, которые тонули в своей лжи настолько глубоко, что сами начинали в неё верить. Так что скажите мне честно, что вы хотите от меня?

Эдвард вдохнул поглубже.

— Я хочу доказать, что я не лжец. Я хочу узнать, кто занял моё место. Кто украл мою жизнь.

Дойл кивнул, словно ожидая такого ответа.

Пауза повисла, как гильотина. Дойл вдруг встал, подошёл к окну. Город за стеклом был похож на схему из микросхем — жёлтые огни, красные стоп-сигналы.

— Есть один вопрос, — он повернулся, заслонив собой пол-окна. — Почему вы пришли именно ко мне?

Эдвард растерянно развёл руками, будто ловил невидимые нити ответа в воздухе. Его взгляд скользнул к потолку, затем к дверной ручке — куда угодно, только не в глаза Дойлу.

— Честно? Не знаю. — Голос звучал глухо, как эхо в пустой комнате.

Он резко замолчал, словно осознав абсурдность своих слов, и сжал ладони на коленях. Во всём этом хаосе даже выбор детектива оказался случайным — будто судьба тыкала пальцем в телефонную книгу.

Дойл вернулся к столу, выдернул из папки бланк с логотипом лаборатории.

— Всё гениальное — просто, мистер Брейден. ДНК. Сравнить ваш образец с ДНК биологического отца. — Он протянул бланк, задержав его на секунду. — Надеюсь, отец жив? Или хотя бы его зубная щётка сохранилась?

Эдвард замер.

— Он умер. Но... — голос сорвался на хрип. — Его вещи есть.

Дойл ухмыльнулся, будто только этого и ждал.

— Странно, что никто не додумался до такого очевидного шага. — Он потушил сигарету о металлический поднос, оставив чёрный след.

Он встал, накинул плащ, и тень от него накрыла Эдварда с головой.

— Завтра в восемь утра. Приносите всё, что осталось от отца.

Дойл предоставил бумажку с адресом, и дверь через секунду захлопнулась. Но Эдвард ещё минуту сидел, вглядываясь в дымный след от сигареты.