Без права выбирать

Пролог

Светлана Велесова

Будущее мы выбираем сами.

Много лет назад смерь забрала родных, перевернув всю жизнь, заставив бежать и прятаться от спецслужб родного мира, объявивших на меня охоту. Мне тогда было восемь лет. Наставник инсценировал и мою смерть, выиграв время, чтобы я смогла вырасти и набраться сил, ведь мой дар уникален не сотни изведанных миров. Я могу открывать порталы в любой из них без всяких технологий. Вынужденная скрываться и прятаться, я нашла себя в теневом бизнесе, выполняя поручения заказчиков, не имеющих возможности попасть в параллельные реальности минуя планетарное правительство Земли. Кто же знал, что очередное задание приведёт меня на грань выживания всего мира и вернёт давно утраченную любовь, о которой я не смела даже мечтать.

Пролог

Ученые всегда выходили за рамки реальности, раздвигая границы известного. На Земле, имеющей технологии открытия порталов в другие миры, они искали возможность наделить этой способностью человека.

Я стала венцом многолетнего эксперимента. Мама, будучи ведущим учёным секретной лаборатории одной из частных корпораций, была фанатиком от науки и согласилась выносить созданный эмбрион. Отец, курировавший весь проект, одобрил эту идею. Не знаю, что подвигло их воспитывать меня как родную дочь, но детство у меня было очень счастливым. Дом, любящие родители и куча дядюшек и тётушек, которые на самом деле были учеными лаборатории.

Мне было восемь лет, когда беззаботное детство закончилось. Я тогда совершила свой первый прыжок, открыв межмировой портал, тем самым ознаменовав завершение удачного проекта. Никто из учёных не догадывался, что правительственная служба безопасности давно следила за исследованиями. И едва приборы зафиксировали мощный выплеск энергии, научный центр взяли штурмом, расстреливая всех, кто там был, и варварски уничтожая всё оборудование. Их целью была информация об эксперименте, но не люди.

Меня спас Рик, один из гениальнейших учёных, на чьих разработках и была выстроена вся теория. Мужчины и женщины жертвовали жизнями, подарив ему всего несколько дополнительных минут. Этого хватило, чтобы уговорить перепуганного, плачущего ребёнка снова открыть портал и, уходя, устроить взрыв, инсценировав нашу смерть и уничтожив всё, за чем пришли спецслужбы. Это похоронило любую возможность заново воспроизвести созданную генетическую мутацию, информация о которой теперь хранилась в каждой клеточке моего тела.

Много лет Рик, ставший моим наставником, прятал меня на подземных уровнях мегаполиса, где располагались гаражи, социальное жилье для неблагополучных граждан и тысячи километров технических уровней с энергоустановками, питающими надземный город. Банды, грабежи, полная анархия, разделение уровней на криминальные зоны – вот мир, в котором я выросла, освоила свой дар и влилась в теневой бизнес.

Рик учёл просчёты безопасности моих родителей, и отныне перемещения экранировали энергоустановки, пока мы случайно не нашли заброшенное старинное бомбоубежище времён ядерной гонки и не превратили его в свой дом, оборудовав в нём специальный бункер, полностью скрывающий выплески силы при открытии порталов.

Я взрослела, и моё чувство благодарности за спасение переросло в искреннюю привязанность и восхищение к единственному человеку в мире, который всегда был рядом и заботился обо мне. Слепое обожание естественным образом трансформировалось в пылкую влюблённость. Рик догадывался об этом, подтрунивал и безобидно посмеивался. Но когда, набравшись храбрости, я застала его врасплох и поцеловала, мягко отстранил и очень деликатно объяснил, что он в три раза старше, и между нами не может быть иных отношений, кроме как наставника и ученицы.

Мой мир рухнул в бездну. Я не желала ничего слушать. Устраивала истерику за истерикой, но мужчина был непреклонен. Он пытался втолковать, что это всего лишь первая любовь, и она очень скоротечна, и потом мне будет стыдно за своё поведение. Но кто в семнадцать лет слушает голос разума, когда бушуют чувства?

Ощущая себя преданной, я сбежала из дома сначала на другой континент. Но когда начала получать послания от Рика, открыла портал и, виртуально хлопнув дверью, ушла в другой мир. Это были самые странные годы моей жизни, о которых я потом старалась не вспоминать. Со временем я осознала, что человек не обязан отвечать взаимностью только потому, что кто-то другой его любит. И поняла, что надо возвращаться.

Рик воспринял моё появление на пороге убежища совершенно спокойно, будто и не было этих лет. Устроил проверку моих способностей, обозвал безответственной лентяйкой и выстроил такой план тренировок и обучения, что я взвыла, мечтая снова убежать на край мироздания. Гордость и стыд не позволили снова хлопнуть дверью. В желании показать упрямцу, от кого он отказался, я делала всё возможное, невозможное и даже больше, лишь бы он мной гордился... А потом я узнала, что жить ему осталось несколько месяцев. И совершенно ничего нельзя сделать, потому что уже слишком поздно.

После похорон, развеяв прах над океаном, я вернулась в пустое убежище с единственным желанием последовать за ним. Рик был моей семьёй, моим миром, единственным человеком, которого я безумно любила. И с его уходом внутри образовалась чёрная дыра боли и беспросветного отчаяния, которая медленно поглощала меня целиком. Всё потеряло смысл. Зачем мне мириады миров, если ни в одном из них больше нет Рика? Зачем жить, если я никогда его не увижу, не услышу его голос и не поцелую твёрдые, упрямые губы?