Без права выбирать

Глава 10

Запыхалась я только к утру, и это были отличные новости, потому что мне удалось развить довольно приличную скорость. И, если подумать, то обзаводиться местным транспортом не имело смысла, если только для прикрытия, чтобы путешествовать с другими людьми. Зато я опять наградила кое-кого ночными кошмарами. Судя по ощущению возросшего беспокойства и усталости, Владыка снова не выспался. Я улыбнулась, моя теперешняя отдышка пришлась очень кстати. Покашлять, что ли? Нет, не стоит, я уже должна идти на поправку.

Зато пока бежала, было время подумать над корректировкой образа. Идея сменить окрас шерсти показалась очень здравой. Слишком агрессивно местные реагируют на белых лисехвостов. Наниты прекрасно справились с задачей, заодно и волосы перестали пушиться и легли на спину тяжёлой волной. Рубашку наоборот сделала чёрной, чтобы меньше грязи было видно, и в два раза толще, теперь она отразит удары холодного оружия. Сверху вместо куртки – удлинённый жилет, по бокам – разрезы, чтобы не сковывать движения, поверх – широкий пояс. Кожаные наручи и наплечники создадут вид лёгкой брони.

Хорошо лисехвосты тонкокостные, нет у меня пышных девичьих бёдер, так что буду и дальше изображать парня. Отрепетировала движения хвоста, сделав более резкими. Ботинки сменила на сапоги, оставив рифлёную подошву. На плечи – плащ с капюшоном. И придумала, как из бутафорского посоха сделать настоящее оружие. Пришлось повозиться, приделывая зарядный блок, генерирующий плазму, на навершие посоха и маскируя под местное подобие кристалла. Опробовав новое оружие, осталась довольна результатом. Вернусь домой, покажу Рику, пусть подкорректирует мою кустарщину. Вот теперь можно и людям показаться, надеюсь, больше не будут шарахаться или пытаться пристрелить.

​

Мои ожидания оправдались. Выйдя на следующий день на большой тракт, столкнулась с ползущим по нему странным караваном. Хотя почему странным? Я уже поняла, что мир не средневековый. Но всё равно вид грузовых машин очень удивил. Особенно тем, что ехали они бесшумно. Наверняка на энергии знакомых кристаллов.

Что порадовало, единственной реакцией торговцев на моё появление было предложение поработать в охране. В другое время я бы, не раздумывая, согласилась, а так только разжилась провизией, поболтала со всеми, кто готов был откровенничать с лисехвостом. И наконец, составив примерное представление о мире, повернула в сторону ближайшего города, ещё раз убедившись, что трактирщик отправил меня на верную смерть. Дорога, которую он указал, привела бы меня на границу одного аристократа, семью которого во время гражданской войны почти полностью вырезали белые лисехвосты. Как я поняла, дела то давние и в цивилизованном мире о них давно забыли, а вот на окраинах, оказывается, хорошо помнили.

А ещё я разжилась картой и теперь неслась к цели напрямую, максимально сокращая путь. Через реки я с лёгкостью перепрыгивала. Невысокие холмы и каменистые осыпи тоже не были препятствием. Я заметила, что во время бега едва касаюсь земли, а если слегка нагнуться вперёд, руки развести чуть в стороны и отвести за спину, то всё вокруг превращалось в смазанную картинку.

​

Мир оказался интересным. Вообще без магии, а учитывая особенности моей расы, я ещё и в плюсе. Хотя тут были и более удивительные существа, помимо людей, конечно. Три расы демонов, множество кланов оборотней, к которым, как ни странно, относились и лисехвосты. Только второй ипостаси не было. Отсюда и человеческое тело с атавизмами животных. И, конечно, эльфы – куда без них! И раз им не перепало магии, то природа одарила их возможностями гораздо круче моих. Единственная женщина в караване обмолвилась, что у эльфов есть крылья, и мне было до ужаса интересно посмотреть, как они летают. Представив Его Величество в массивном человеческом теле порхающего в небе, как бабочка, я покатилась со смеху.

Так, а что это за волна радостного облегчения прошлась от макушки до пяток, сбив меня с бега и заставив перейти на быстрый скользящий шаг? Это Владыка среагировал на мой смех? Что-то слишком быстро я иду на поправку. И как назло у меня больше не было отдышки, сколько бы я ни бежала. Только тело уставало где-то через сотню километров и требовало час отдыха. Потом я снова была способна бежать в таком же темпе.

​

Заночевав в лесу, решила дать себе хотя бы полдня передышки, да и сухомятка порядком надоела. Поймав в неглубокой речке пару крупных рыбин, отделила филе, завернула в широкие листья растения, похожего на лопух, обмазала глиной и теперь, глотая слюни, ждала, пока мой ужин запечётся в углях. Поняв, что не утерплю и начну есть сырую, встала с травы, потянулась, выгибая спину, и начала тренировочный комплекс с посохом, вбивая рефлексы в новое тело. Крутилась по поляне, имитируя выпады, блоки, прыжки, перекаты, уходя от воображаемой атаки противника. Я так увлеклась, что, когда увидела у кромки леса прислонившегося плечом к дереву лисехвоста, удивлённо застыла. Я не чувствовала его запаха и не слышала приближения.

– Хорошая тренировка, – лениво протянул мужчина, продолжая стоять на месте.

Тоже рыжий, только стрижен коротко и кончики хвоста и ушей окрашены в чёрный. Высокий, поджарый и лицо узкое, породистое. Смотрит настороженно.

– Почему используешь посох? С твоим сложением меч и кинжал подошли бы лучше.

И что ответить? Да ничего. Молча пожав плечами, присела у тлеющих углей, положив посох рядом.

– Ужинать будешь?

– А ты не разговорчивая, – хмыкнул лисехвост и, отойдя от дерева, очень медленно направился ко мне.

Мы напряжённо следили друг за другом, опасаясь взаимного нападения. Он готовился к драке, я – к бегству. Мужчина это понял и расслабился. И да, кажется, он легко распознал, что я не парень. Плохо, очень плохо.

– Я не обижаю детей, – подойдя к костру, он сел напротив, чтобы я его хорошо видела.

Одет так же, как и я. Штаны, рубашка, жилет, высокие сапоги, защищающие в высокой траве от утренней росы, плащ с капюшоном, два коротких кинжала прикреплены ремнями к бёдрам, из-за спины торчат рукояти коротких мечей. Схватки с холодным оружием я не боялась, но всё равно лучше проявить осторожность.