Без права выбирать

Глава 12

– Ваша Светлость, вам входящий видеовызов, – возвестил дворецкий.

– Сорин, я же сказала никаких вызовов от этой семейки.

Что за навязчивые эльфы! Только от работы отвлекают. Я ещё раз обошла свою лисехвостую голограмму кругом, уже определившись, что останусь девушкой, а кто спросит, зачем притворилась парнем, отвечу честно: для безопасности во время путешествия.

– Вызов от леди Милисенты.

Я вздрогнула, услышав это имя. Взмахом руки заставила голограмму исчезнуть и ринулась к дивану, чтобы за спиной во время связи виднелось небо, а не кухня и вход в спальню.

– Прими.

Я много раз репетировала наши с ней разговоры на все возможные темы, но к чему я не была готова, так это к тому, что на развернувшемся изображении увижу её мужа.

– Ваша Светлость, прошу простить, что звоню без предупреждения.

У меня сердце упало в пятки, и в голове начали стремительно прокручиваться варианты событий, заставивших его позвонить, один мрачней другого.

– Я вас слушаю, лорд Стоутон.

– Милисента сбежала. И вы последняя, с кем она говорила, может, она вам что-то сообщила? Может, намекнула? Хоть что-то...

Шквал охвативших эмоций заставил вцепиться в обивку дивана. Милисента сбежала? Перед глазами всплыл её бледный, почти анемичный облик. Как такое вообще возможно? И муж на самом деле за неё волнуется, невозможно сыграть такую отчаянную безысходность. Это мгновенно перевернуло всё видение этой ситуации с ног на голову. Хотелось крикнуть Рику: «Я же говорила!» Так, стоп! Маньяки тоже за сбежавших жертв волнуются, даже плачут, а потом всё равно режут на кусочки. Пока не выясню всю подноготную у самой девушки, больше никаких поспешных выводов. А он ждёт моего ответа, только я понятия не имею, что ему сказать.

«Правду о том, что было на вчерашнем вечере», – подсказал по нашей связи Рик.

Хорошо... да... об этом можно и нужно рассказать. Я задышала спокойней.

– Это ужасные новости! Но я право не знаю, чем вам помочь. Мы были едва знакомы. Вчера она плохо себя чувствовала, и мне не хотелось навязывать общение. Я просто её поблагодарила за присланное приглашение. Больше ничего, клянусь вам.

– Но она присылала вам два приглашения, может…

Сбежала к любовнику?

Надо срочно выводить семью Владыки из-под подозрения. У Милисенты была интрижка с эль Вариэлем. Никаких эльфийских принцев – точка.

– Нет. Оно было для Его Высочества наследного принца Великого Леса из мира Ротан – Эрика лэрд Норинтейна. Меня попросили на время пребывания Его Высочества в нашем мире быть его официальной спутницей. Он интересуется историей Земли, поэтому Милисента и прислала нам приглашения.

– Понятно, – мужчина сник. – Простите за беспокойство, Ваша Светлость.

– Никакого беспокойства, лорд Стоутон, и очень прошу вас, держите меня в курсе.

– Да, конечно, – обронил он рассеянно и, не попрощавшись, отключился.

Я же, вскочив с дивана, забегала кругами по гостиной.

– Куда она могла деться? На самом деле сбежала? Или муж её убил и теперь разыгрывает партию с побегом, обеспечивая себе алиби? Рик, а может её похитили эльфы, и их сейчас ждёт задержание на станции межмирового портала? Нет, они же не настолько идиоты. Или это она хитрая интриганка, и вся эта бледная немощь, чтобы обвести вокруг пальца мужа? Тогда у неё должен быть сообщник...

Я замерла на месте, глядя перед собой невидящим взором.

– Нира, ты меня пугаешь, успокойся, – Рик вручил мне стакан с успокоительным напитком.

Я выпила залпом, но вкуса даже не почувствовала.

– Она сбежала к Эмиту.

– Уверена? – в голосе наставника звучало явное сомнение.

– Нет, – я без сил рухнула обратно на диван. – Я уже ни в чём не уверена. Она не настолько отчаялась, чтобы бежать сразу к любовнику, и я уверена Владыка дал недвусмысленный приказ ни под каким предлогом не выпускать младшего наследника из Великого Леса. Стража выполнит приказ любой ценой. Межмировой скандал никому не нужен. Я просто не знаю, что делать.

– Входящий вызов от Его Высочества принца Эрика, – подал голос Сорин. – И я настоятельно рекомендую на него ответить.

– Хорошо, принимай.

– Вижу ты уже в курсе, – начал без предисловий Эрик и выпалил в ярости, – я тебе это припомню!

Кажется, муж Милисенты сразу после меня позвонил ему.

– Значит, я тут с визитом? И ты моя официальная спутница на всё время пребывания на Земле? Ну так готовься! Сегодня званый вечер в посольстве. Заберу тебя в восемь, и только попробуй быть не готова. Отправишься в том, в чём я тебя увижу.

Связь оборвалась, и Рик присвистнул.

– Некрасиво получилось.

– Рик! Какой званый ужин! Мне Милисенту искать надо!

– Так ищи, до вечера уйма времени, но к восьми отправишься с принцем на приём. Ты сама его в это втравила, он имеет право отыграться. Хорошо хоть Владыку не упомянула.

Меня перекосило, когда я представила, во что бы это могло вылиться.

– Рик, прошу не утешай меня больше, от таких утешений становится только хуже.

– Зато перспектива провести вечер с Эриком уже не кажется такой ужасной, правда?

И этот наглец, подмигнув, опять исчез.

Да что ж он бегает от меня всё утро? Нам поговорить надо, а тут события, как горная лавина, сбивают с ног и валятся на голову.

– Думаю, суетиться прямо сейчас нет смысла. Муж по своим каналам уже подключил полицию, они просмотрят все видеозаписи и, найдя, где камеры засняли её последний раз, оттуда начнут поиски. Проследим за ними и уже тогда будем строить свои версии событий.

– Это уже похоже на план.

​

Просматривая боковым зрением мелькающие вирт-окна с полицейскими отчётами о продолжающихся поисках Милисенты, я тщательно экипировалась к вылазке на её поиски. Кадры, как двое в чёрной броне без единого опознавательного знака тащат прочь от лимузина девушку, очень похожую на леди Стоутон, к аэрокару и тот, взлетев, скрывается в одной из башен, уже час крутили по всем голоновостям. Полиция предположила, что похитители скрылись на подземных уровнях.