Без права выбирать

Глава 17

Ливень начался, когда такси было на полпути к площади Единения. В небе громыхнуло, и пелена воды рухнула с небес на город. Струи дождя лились по стеклу машины, день сразу превратился в серые сумерки, и вокруг начали зажигаться огни. Народу на площади не было, все успели укрыться от ливня в окружающих кафе. Оплатив поездку, отменила программу Рика и, выходя из машины, активировала силовой щит, укрывший меня от стихии наподобие огромного зонта. Ступив в лужу, осмотрелась по сторонам в поисках Его Величества.

Я изменила нанитами свою внешность, став платиновой блондинкой с голубыми глазами и строгим овалом лица. Поэтому не была уверена, что он меня узнает. Зато я его увидела стоящим у стеклянной стены в одном из кафе. Тот же рост, то же лицо, но русые волосы и серые глаза сделали из Владыки абсолютно другого человека. Одет он был тоже своеобразно: вместо делового костюма чёрные полуспортивные брюки, серый свитер под горло и кроссовки.

Махнув рукой, устремилась к этому кафе, заходя отключила щит и, отряхнув от влаги полы длинного плаща, с улыбкой подошла к мужчине.

– Извините за пару минут опоздания, из-за непогоды образовались пробки.

Оказывается, он успел забронировать столик. Отодвинул мне стул, помогая сесть, сам сел напротив, и к нам тут же подлетел дрон, разворачивая над столом голографическое меню.

– Мне, пожалуйста, горячий чай с лимоном, – сделала я заказ.

– Мне ничего не надо, – отмахнулся от дрона мужчина.

Я открыла рот, но не успела произнести и слова, как меня перебили:

– Андрей, меня зовут Андрей.

Производная от его имени Ардан?

– Зовите меня Даша, приятно познакомиться.

Он замолчал, хмуро глядя на меня, явно не зная, как теперь начать разговор, раз мы только что познакомились. Похоже, он действует спонтанно, зато я подготовилась.

– Я так рада, что вы откликнулись на моё предложение, – дождавшись свой чай, отпила маленький глоточек, чтобы не обжечься. – Наша сделка меня полностью устраивает и условия вполне приемлемые. Знаю, вы хотели получить всю сумму аренды в этом месяце, но могу я попросить о шестимесячной отсрочке? У меня действительно сложное положение, а офисное здание нужно срочно. Обещаю, я выполню все условия, мне просто нужно время, чтобы справиться с небольшими трудностями.

Владыка опешил, явно не понимая, что за бред я несу, но очень быстро сообразил, что я говорю о нашей сделке и Милисенте, которой рожать через полгода, и включился в игру.

– Вы меня озадачили, Дарья, я надеялся на всю сумму.

– Я понимаю, но вы сами начали меня торопить, и я сделала несколько неудачных финансовых вложений и осталась без средств, но это всё поправимо. Я всегда держу слово.

– Я уже в этом не уверен, Дарья, вы юлите... – он сощурил взгляд.

О, да, я юлила, ужом выкручиваясь от проблем, созданных его семейкой, а в частности сыном, не сумевшим соблюсти честь замужней женщины!

– Вы можете в любой момент обратиться к нашему посреднику и аннулировать сделку, только вам придётся выплатить неустойку, потому что ни одного пункта нашего соглашения я не нарушила. И договорённость об оплате в течение месяца не указана в нашем договоре. Просто вы просили об этом устно, и я попыталась это устроить. Но не получилось, и вам известны причины, так что отныне я буду строго придерживаться наших изначальных договорённостей. Ваше решение, Андрей? Желаете расторгнуть сделку?

– Нет, – нехотя выдавил из себя мужчина, как клещами из души вырвал. – Я согласен на отсрочку.

– Тогда до свидания, и остаёмся на связи.

Я встала, собираясь уходить, когда услышала в спину злое:

– Это всё, что ты хотела мне сказать?

Остановившись, медленно обернулась и вернулась к мужчине.

– Вы правы, Андрей, есть ещё кое-что. Я бы хотела вернуть ваш подарок, боюсь его цена для меня неприемлема. В нашем кругу не принято дарить такие дорогие вещи девушке, с которой связывают только деловые отношения.

– А если это будут не только деловые отношения?

Я хотела, чтобы наш разговор прошёл как у двух взрослых людей, но, кажется, кто-то не понимает – если девушка говорит: «Нет», то это действительно означает «НЕТ!»

Сощурив глаза, окинула мужчину взглядом.

– Вы, наверно, сегодня плохо выспались, раз сказали это, не подумав, – произнесла едва слышно, но ему хватило.

Его Величество вздрогнул всем телом, побледнел и сжал зубы так, что на скулах заходили гневные желваки. И взгляд полыхнул чёрным бешенством.

Эк его проняло! Я мстительно улыбнулась.

– И раз не хотите забирать свой подарок сами, я найду способ прислать его вам по почте. Всего хорошего! И до встречи через полгода.

Резко развернувшись, я направилась к выходу из кафе, включила над головой щит от дождя и пошла неспешным шагом, давая Его Величеству возможность меня догнать. На этот раз он не разочаровал. Нырнул под мой щит и взял за руку, останавливая.

– Нира, почему искин? Почему ты выбрала неживого?

Я подняла взгляд на мужчину. Непробиваемый.

– Потому что я люблю его, Ваше Величество. Всегда любила и буду любить всю жизнь.

Вдаваться в разговоры о том, в какой степени Рик живой и сколько в нём от искина, не имело смысла. Я по глазам Владыки видела – не поймёт, он и сейчас смотрел на меня, выжидая чего-то. Господи, чего? Что я осознаю свою ошибку, брошусь ему на шею и попрошу навсегда забрать с собой в Великий Лес? Рик прав, иногда разница культур становится той пропастью, через которую не получается перекинуть мост счастливых отношений.

– Вы, земляне, совершенно чокнулись со своими технологиями, – принял он наконец решение, и у меня отлегло от сердца.

– Это не мешает нам быть счастливыми. Разве не в этом смысл жизни каждого живого существа? Найти своё счастье!

– И ты ненормальней всех, Нира.

Я засмеялась. Мужчина тоже криво улыбнулся.

– Пойдём, не стоит показывать магию на людях.

– Вы в курсе, что похищать меня не имеет смысла? Иначе вам придётся всё время держать меня без сознания? В противном случае я сразу же сбегу.