Без пятнадцати пять

Часть 1

Кристе снился странный сон – будто она шла по старинному вокзалу. Туман клубился у ног, и она едва различала дорогу. Поезда стояли на пустом перроне, лестница вела к переходу, ветер гонял брошенную газету. Безлюдно и пугающе, только там, на краю зрения, мелькают тени. Если обернуться – не заметишь, а вот взглянуть краешком глаза – и обомлеешь. Пустынный вокзал в ее сне был полон теней, полон едва слышных голосов и звуков, гудков паровоза и призрачного стука неподвижных колес…

Проснулась она рывком – села на кровати и взглянула в окно. Красное окно в свете рассветного солнца. Встала, пошла в ванную, умылась холодной водой и едва сдержала крик – там, на периферии зрения, мелькнула тень. Высокая, долговязая, в пальто и шляпе. Помотала головой, отгоняя странное наваждение. На кухне заварила себе крепкий кофе и решила, что нужно все же разобрать сумку. В прихожей сумки не было. Кто-то только аккуратно, ровными стопочками, выложил все ее вещи на пол, разложил одежду по цвету. Рядом положил косметичку и в ряд разложил прочие мелочи. Слишком аккуратно и ровно. А вот самой сумки не было.

Криста нахмурилась и поднялась на верх. Комната Алекса пустовала. Оббегала в панике весь дом – ребенка нигде не было, только у входа в подвал наступила и чуть не поскользнулась на детском восковом карандаше. Присела, взяла в руки находку – такими пользовался Алекс. Сунула карандаш в карман и открыла дверь в подвал. Снизу тянуло холодом, лестница исчезала в темноте.

- Алекс! – Громко позвала, не надеясь на ответ. Его и не было.

Вернулась на кухню и обыскала все ящики в поисках фонарика. Нашла на верхней полке. Рядом стояло пару упаковок батареек, их на всякий случай прихватила с собой. Быстро обулась и побежала к подвалу.

Свет фонаря освещал дощатые ступени и стены, лестница уходила глубоко вниз. Пошарила рукой в поисках выключателя. Тот сухо щелкнул под пальцами, но света не было.

Криста звала Алекса и спускалась вниз. Лестница эхом отбивала ее голос, а она изо всех сил боролась со страхом, что медленно, но верно, оплетал сознание. Спуск вниз был долгим, она уже сбилась со счета, а ступени все не кончались. Спуск в подвал казался бесконечной кроличьей норой, да и все происходящее казалось странным кошмаром.

- Алекс, ты здесь? – громко звала.

- Алекс здесь… - отвечало эхо.

С каждым шагом становилось все холоднее, казалось, что чем дальше она спускается, тем гуще воздух вокруг, а луч света от фонаря тонул уже не во мгле, а в белесом тумане. Фонарь коварно мигнул и погас, а ступени внезапно изменили свое направление. Криста чуть не упала, и теперь уже поднималась наверх в полной темноте. Деревянный скрип ступеней сменился металлическим звоном, лестница была не ровной, а закрученной по спирали. Когда вышла наверх – глаза резанул свет фонаря. Криста оказалась на том самом вокзале, который ей снился накануне. Ветер так же, как и во сне, гонял по пустому перрону забытую газету.

- С прибытием, - раздался голос за спиной, и девушка не удержала позорного вскрика. – Вы прибыли на Вокзал Города Теней.

Обернулась – у нее за спиной стоял проводник, приветливо улыбаясь.

- К-куда я прибыла? – уточнила у него.

- На Вокзал Города Теней. Я – Проводник, а вы? - невозмутимо спокойно ответил он.

- Криста, - ошарашенно представилась, озираясь по сторонам. Успокаивала себя, что это – сон. – Я сплю? Мне все это снится?

- А ты как считаешь, Криста? – Проводник подошел к ней и со всей силы ущипнул за руку. Боль была вполне реальной, до слез, а на руке уже наливался багрянцем синяк. – Но если это и сон, то значит, есть то, что привело тебя в такое не простое сновидение. Хотя, я не думаю, что могу быть чьим-то сном.

Проводник задумчиво тер подбородок, будто действительно размышлял, мог ли он быть ее сном или все же являлся реальным.

- А вы не видели мальчика пяти лет? Уже шести, но ему только исполнилось шесть… и как вас зовут?

- Называй меня Проводником. А ты потеряла ребенка? – Проводник нахмурился, смотрел теперь осуждающе. – Если так, то такое дело должен расследовать Детектив.

- Вы проведете меня к нему? - Криста старалась не думать о том, что за чертовщина вокруг происходит, ей нужно было найти Алекса, а панике и истерике сейчас не время и не место.

- Я Проводник, и мое место здесь. А Детектива ты найдешь в городе. Я проведу тебя к северному выходу Вокзала, сейчас без пятнадцати пять, в это время он всегда неподалеку.

Проводник взял за руку Кристу и потянул в другую сторону по перрону. Обернулась, нашла взглядом табличку – платформа восемь\двадцать пять. Странная платформа. Круглых белых часах стрелки показывали без пятнадцати пять.

Криста старалась запомнить как можно больше деталей. Проводник уверенно шел вперед, так и не отпуская ее руки. Провел мимо газетного киоска, по винтовой лестнице к крытому переходу, а после и к самому зданию вокзала. По пути им никто не встретился – тихо, пусто и безлюдно. А еще – темно. То самое состояние и время, когда сумерки перед рассветом сгущались, время волка, самое темное время суток. Одинокие фонари отвоевывали пару метров света, но стояли слишком далеко друг от друга, потому местами вокзал утопал во тьме. Проводник довел ее до двери и указал в нужную сторону.