Без пятнадцати пять

Часть 4

Когда ослепляющий свет рассеялся, все было как и прежде – тот же заброшенный вокзал, те же плиты и тот же узор на полу, тот же оплетенный паутиной фонтан, но Проводника внизу не было.

Затишье длилось не долго. Скрежет, стоны и скрипы, а после – нечеловеческий вой погнал мороз по коже. Без Проводника на Вокзале было не безопасно, а Тени рвались вперед, будто с цепи спущенные оголодавшие псы. Ближе, ближе, ближе – Кай не видел, он чуял, как смерть буквально дышит в затылок. Что-то изменилось в Городе, что-то сломалось.

- За мной, - охрипшим голосом выдавил он, едва узнав себя со стороны.

Не оборачиваясь, сорвался по лестнице вниз, к фонтану. Кай не оборачивался, чувствовал дыхание людей за спиной, чувствовал, как темное и холодное вламывается сквозь окна, рвет с петель двери и летит следом со скоростью звука. Вой нарастал, перед глазами все плыло. Повторить фокус Проводника вышло каким-то чудом – и вот слепящая вспышка света поглощает уже их. Криста испуганно вскрикнула, Детектив что-то неприятное проворчал сквозь сжатые зубы, а Кай терял рассудок от дикой мешанины звуков. Слишком много для его чуткого слуха, с ума сводит и удержать бы сознание, когда инстинкты все требуют сорваться с места, вгрызться в глотку ближайшему врагу и до последнего не разжимать зубы… Наступившая тишина оглушила, и Кай с удовольствием растворился в свете, безмолвном, но холодном.

Криста понимала, что падает. Неприятно тянуло вниз, скручивало живот, но кроме света вокруг ничего не было. Только белое молоко вокруг, барахтающийся Детектив и потерявший связь с реальностью, Кай.

- Где мы? – ее вопрос эхом поднялся вверх, будто кричишь со дна колодца. – где мы…где мы… где…мы….

- Не имею ни малейшего понятия! – понятия….нятия…няти… я…я…

- Проводник ушел сюда? – Криста пыталась понять, куда ее угораздило попасть на этот раз.

- сюда…да…да….

- «— Что ты хочешь? — Я хочу убить время. — Время очень не любит, когда его убивают.» - Детектив процитировал слова Медиума и осмотрелся вокруг. – Это кроличья нора, только извращенная, как и все в этом проклятом Городе.

- проклятом…. том…Том! – повторило Эхо.

Криста посмотрела вниз, долго вглядывалась в белизну, до ряби в глазах, но ничего не было видно. Тогда она достала из сумки листы с рисунками Алекса и начала всматриваться в них. Уронила один лист и ринулась за ним, но бумага зависла в воздухе перед ней. Тогда она просто бросила стопку перед собой, и все рисунки зависли в молоке на расстоянии вытянутой руки.

- Смотри, - она указала Детективу на одну линию. Едва заметная, она отличалась по цвету от остальных. – Тут есть такие же…

- Попробуй их соединить, - Детектив всматривался в линии со своего места, но приблизиться или дотянуться до листов у него не получалось, он завис в той точке и на том расстоянии, зафиксированный точно в месте своего падения. Эхо молчало, прислушивалось к их разговорам.

Криста передвигала листы, меняла их местами, Детектив иногда подсказывал – ему было виднее издалека. Постепенно стала вырисовываться совершенно другая картина. Хаотичные полоски соединились в огромный ключ, а полосы другого цвета – в карту. Разрозненные рисунки выстроились в четкой последовательности, и теперь было видно, что Алекс не просто оставил им послание, а рассказал целую историю.

- Невероятно,- Детектив всматривался в изображение до тех пор, пока сила притяжения не стала во сто крат сильнее.

Дощатый пол стремительно приближался, белизна перестраивалась и менялась, и вот вокруг уже не молочное ничто, а старый чердак. Ни удара, ни падения, миг – и ноги твердо стоят на полу. Желудок сделал очередной кульбит, и Кристу замутило. Рисунки вспыхнули белым, и на пол упал ключ. Детектив приводил в сознание Кая, а Криста пыталась отдышаться. Подняла с пола ключ и положила в карман. Была сыта загадками по горло, удивляться сил уже не было.

- Нам туда, - подал голос Кай. Бледный до серости, как выцветшая фотография, он стоял, опираясь на руку детектива. – Алекс был здесь.

Весь чердак был завален разным хламом, ни входа, ни выхода. Только пятачок свободного пространства в пару метров, масляная лампа на крюке, старые балки и паутина. Склад сломанных вещей – от порванных книг до погнутых леек, от сломанных кукол до игрушек без глаз – тут было все. И часы – наручные и настенные, будильники и карманные, разбитые и сломанные, ощетинивались пружинами и погнутыми стрелками, поблескивали осколками стекол со всех сторон.

- Ты в этом уверен?

- Уверен, - Кай отпустил руку Детектива и, пошатываясь, прошел вперед. Нагнулся, поднял с пола что-то пыльное и серое, стер пыль и показал остальным – списанный до основания фиолетовый восковой карандаш, бумага пожелтела, а иссохший грифель крошился в руках, будто пролежал он здесь не один десяток лет. – Этот карандаш пахнет Алексом.

- Ничего не понимаю, его явно забыли тут не вчера, - Детектив взлохматил волосы на голове и махнул рукой. – Надо выбираться отсюда.

- А когда было вчера, Детектив? – Кай задумчиво вертел в руках карандаш и мыслями был явно далеко. – Когда последний раз в Городе было вчера? И сколько длится без пятнадцати пять, сколько длится время Тени? Никто не скажет, когда было вчера – никого не осталось, как и времени.

- Но для нас время идет, - возразила Криста.