Без смысла

В доме старухи

Других следов не было и это было странно. Не улетела же она. Может ему все это показалось? Ну нет же, следы есть. Дэрел не был суеверным. Но ему стало не по себе. Надо уходить. Дэрел вскарабкался по склону туда, где оставил коня. Оглянулся еще раз на то место, где видел девушку. Как будто была надежда, что она появится там снова. Нет. Только ком с торчащими корнями, похожий на голову сказочного чудовища как будто смеялся над Дэрелом. Юноша вернулся на тропу.

****************************************

Деревня, где он решил остановиться, была небольшой – три или четыре улицы. Но место живописное. Кругом лес, который ближе всего подступает с севера. Крайние дома уже почти в лесу, даже деревья во дворах растут. Некоторые хижины навалились на толстые стволы. С других сторон лес подальше. А с восточной стороны речушка. И в ней мальчишки и девчонки местные плескаются.

Когда Дэрел направлялся с отцом в город на учебу, они ехали другой дорогой, деревенька осталась в стороне. В этом месте он был впервые.

Ему указали на дом старушки, у которой можно было переночевать за небольшую плату. По старой традиции к путникам полагалось относиться с почтением. Поэтому бабушка встретила гостя радушно.  Угостила ужином и уложила спать на скамье около двери. Домик у нее маленький – комната и кухня, она же прихожая. В центре дома большая печь. Дэрел устал, поэтому решил, что завтра осмотрится перед тем как ехать. Или переждет день, чтоб дать отдохнуть коню. Может и бабке надо чем-нибудь помочь. Одна ведь живет.

Проснулся на заре. Старушки в доме не было. Осмотрелся. Жилище у бабушки ветхое, но чистое. Интересно, есть ли у нее родственники, которые ей помогают.

На столе ждал накрытый чистым полотенцем деревенский завтрак: лепешка и молоко.

Двор был небольшой. Имелось несколько полуразвалившихся построек. В сарае нашелся топор, который почти заржавел и рассохся – нужно налаживать.  

Еще обнаружил доспехи старой покройки, не такие как у него, и меч, со следами ржавчины, как и топор. Удивился – мужчины значит, в этом доме когда-то жили. Интересно куда делись и почему.

Еще немного осмотревшись, Дэрел вышел за ограду. Солнце толком не взошло, а день обещал быть жарким. Так что сегодня лучше не выезжать. А завтра, может быть, спадет зной. В любом случае - один день отдохнуть не мешает.

Но не только зной и потребность в отдыхе задерживали Дэрела. Его мучила загадка с девушкой в лесу. Он хотел понять, что это было. И казалось, что если он не уедет далеко от этого места, то раскроет тайну. А местные жители могли знать ответ или хоть как-то объяснить случившееся.

Дэрел шел по улице в сторону леса. Дома в этой деревне небогатые. Если некоторые еще выглядели более или менее добротно, то другие были совсем обветшалые.

Одна хижина казалась совсем заброшенной. Забор покосился, калитка держалась на одной нижней петле и перекошенная прислонялась к забору. Закрывать ее бесполезно, она уже будто в землю вросла одним углом. В саду два полусухих дерева,  и кроме них и высоких сорняков больше ничего не растет.

Казалось, что люди здесь не живут, однако дверь в дом и окна целые. И протоптана едва заметная тропинка от дома к калитке.

Дэрел уже хотел было уходить, когда увидел, как к дому подходит девушка. Она смотрела куда-то в небо. И лицо ее совсем пустое, что ли. Ни радости на нем, ни грусти. И вокруг как будто ничего она не замечала. Светлые волосы цвета речного песка выбились из-под косынки и облепили лицо, но она не поправляла.

Взгляд совсем отсутствующий скользнул по лицу Дэрела. Ему на миг показалось, что он не такой уж потерянный. Как будто посмотрела она с интересом даже. Но нет, показалось, наверное. Безумный взгляд, странная девушка.

Если не обращать внимания на ее безумство, то она красивая. Черты правильные, глаза большие, только цвета не разглядел. У Дэрела защемило сердце – жаль, такая красивая и убогая какая-то. Захотелось ей чем-нибудь помочь.

- Эй, постой?

Он шагнул ей навстречу. Девушка вздрогнула, закрыла лицо руками и бросилась к заброшенному дому.

- Подожди,  - крикнул Дэрел ей вслед.

- Оставь ее, не трогай, - Дэрел оглянулся на голос. Мужчина средних лет с лохматой бородой толкал впереди себя тележку на одном колесе, держа за ручки, - она убогая. Не в себе.

- Помочь хотел, - растерянно пробормотал Дэрел.

- Не надо. Не поможешь ты ей. Ты иди уж. Ты же гость тетушки Адалии?

- Гость? А, ну да. Я путник.

- Всего доброго, путник. Иди уж с миром.

Дэрел понуро побрел к дому старухи. Надо же было ее окликать. И девушку напугал, и сам глупо выглядел. Но вот  неее ли он видел тогда в лесу? Ошибиться тоже мог. Девушки в деревнях одеты одинаково – рубаха, юбка из грубой скучной ткани и косынка на голове. И стояла она далеко. Но все-таки. Та девушка была похожа на высокую тростиночку. И эта тоже – тоненькая и высокая – самому Дэрелу почти до подбородка.

Все девушки, которых он знал, были пышечками и едва доставали ему до плеч. Эта от них всех отличалась. Но, конечно, не обязательно это была она. Хотя это объяснение. Если она не в себе, понятно, почему по лесам бродит и не боится. Только вот расстояние-то! Дэрел его на лошади полдня преодолевал. А она что же? Всю ночь шла что ли? И еще это никак не объясняло ее загадочного исчезновения.

*********************************

Надо идти. Вперед. Сквозь лес. Несмотря на дождь. Ветви царапают лицо, но это ничего. Так даже лучше. Не будет так болеть внутри. Идти не останавливаясь. Вперед. Слезы высушит ветер. Раны на теле заживут. А вот боль внутри не угаснет. Она будет тлеть. А потом вспыхнет и превратится в ненависть. Которая сожжет все. И придется сгореть в этой ненависти. Но сначала сгорят те, кто ее разжег. Они сгорят. Но сейчас надо идти. Через лес, дождь, и раздирающие лицо ветви. Вперед. Только вперед.