Без вариантов

1 отрывок

Оксана Обухова

БЕЗ ВАРИАНТОВ

1 часть

В рюмочной «У Палыча» было две достопримечательности: грандиозный узбекский плов от шеф-повара с непроизносимой фамилией и волоокая официантка Капитолина с фигурой виолончели и равнодушным взором сытого теленка. (Кто такой непосредственно Палыч помнили только поселковые старожилы, поскольку заведением сейчас владел армянин Сурен Гамлетович Давлатян, не имевший к Палычу ни малейшего отношения.) Капитолина плавала в сигаретном дыму, как груженый трансатлантический лайнер, плавно швартовалась у столиков, снимала с подноса рюмки и тарелки… Оставаясь на приколе, бдительно дожидалась оплаты, и в тот момент Журбину казалось, будто гул переполненного посетителями зала превращался в шелестящий звук морского прибоя с гортанными криками (подвыпивших) чаек. 

Журбин «чаек» телепатически отсортировал еще на улице. И лишь потом перешагнул порог заведения.

Прежде чем позволить тугой, напружиненной двери захлопнуться за спиной, еще раз оценил обстановку.

Вроде бы все как обычно: Капа швартуется, посетители заняты делом – галдят, дымят и выпивают. За буфетной стойкой, над шеренгой пивных кружек, колдует Сурен Гамлетович.

Журбин поморщился. Он знал, что в поселке разразился долгосрочный финансовый кризис, зарплату работягам задерживают уже четвертый месяц и по зрелому размышлению в закусочной должно быть пусто. Но все получилось в точности наоборот: Гамлетович продолжал наливать в долг, к нему стекалось все мало-мальски кредитоспособное мужское население, почти все столики шалмана – заняты.

Арсений осторожно прикрыл толстую, обитую войлоком и дерматином дверь. Снимая варежки, протиснулся по проходу мимо крутобедрой Капитолины к барной стойке. Зацепился взглядом за недоброжелательные к чужаку мужские взоры… но не споткнулся. Задерживаться в рюмочной он все равно не собирался. Получит то, зачем пришел, и сразу вон.

-  А я его предупредил, зараза, что никто из наших на Пустошь не полетит! – раздался от ближайшего к стойке застолья возбужденный выкрик. – Придурков нет, пять лет назад там Мишка Смирнов на хер сгинул…

Арсений замер. Впереди, в нескольких метрах, его поджидал улыбающийся Давлатян: минуту назад Журбин отправил ему ненавязчивый телепатический приказ – приготовить пакетик со специями и без лишних разговоров поменять приправы на деньги. Но ноги буквально вросли в пол: за столиком у стойки сидел с друзьями мужчина в форменной летной куртке. Он только что упомнил Пустошь.

И не просто так припомнил, а связал ее с полетами.

Журбин мгновенно поменял приоритеты, понимая, что придется задержаться, сосредоточил телепатическое восприятие на возбужденном и нетрезвом вертолетчике… Проник в его мысли…

Черт! Все получалось в точности, как сказано. Пилот не привирал, не бравировал перед собутыльниками, его реально собирались отправить в облет заболоченной местности.

Но вот когда?

Не завтра. Это точно.

Среда?.. Четверг?..

Пилот Константин Андреевич Кутузов не успел узнать подробности. Он решительно отказался вылетать и запил с горя, поминая обещанную премию. В нетрезвой голове Кутузова мелькали обрывочные воспоминания о доставке катера на воздушной подушке, о выгрузке снаряжения геологической партии… Пугливый бред о золотой бабе, в незапамятные времена припрятанной на болотах!

Телепатически работать с человеком, заливавшим за воротник одиннадцать часов подряд, труд неподъемный. Кашу из реальности и вымысла придется процеживать и разгребать последовательно и детально.

-  Э, дорогой, чего застыл? – вклинился в мысли Журбина добродушный голос Давлатяна. – Покушать пришел, да? Иди, дорогой, садись. Капочка сейчас плова принесет…

Арсений сфокусировал зрение на усатом, улыбчивом лице армянина. Кивнул. И забыв о том, зачем пришел, разместился за единственным свободным столиком у двери к туалету.

Сегодня Журбин не собирался здесь ужинать. В рюмочную он зашел лишь для того, чтобы забрать у Давлатяна мешочек со специями, которые доставляли армянину родственники с юга. (На этих приправах держалась слава кухни Гамлетовича, убедить его поделиться получилось лишь у телепата Журбина, поскольку Давлатян трясся над своими специями, как купец времен Крестовых походов!) Утром бабушка Фаина предупредила Сеньку, что нынешнее путешествие может быть опасным: в поселок, где люди четыре месяца сидят без денег, лучше не соваться. Народ озлоблен. Чужаку не место.

Но разговор пилота об облете Пустоши Арсения остановил. Журбин не мог уйти из рюмочной, не узнав деталей предстоящей операции! Он сел за шаткий столик, положил перед собой меховые рукавицы и направил на пилота Кутузова узко концентрированный ментальный луч.

Приступил к детализации. Отправляя пилоту конкретные телепатические вопросы, Арсений поэтапно воспроизводил порядок действий прибывшей в поселок группы геологической разведки:

«Почему геологи не стали дожидаться лета?»

«Да потому, что болота сейчас замерзшие стоят», - мелькнул в пропитых извилинах ответ.

«Сколько человек в геологоразведочной партии?»

На какой-то момент пилота закрыло музыкальное туловище Капы: одна достопримечательность доставила к столику Арсения вторую. Не отвлекаясь от погруженного в легкий транс Кутузова (со стороны, надо сказать, транс вертолетчика смотрелся сообразно обстоятельствам - катастрофической степенью опьянения), Журбин невнимательно расплатился с официанткой и продолжил зондирование.

«Время?.. Количество людей и снаряжение?.. Заказчик?.. Цель?»

Сплошная мешанина. В затуманенной алкоголем голове Кутузова сновали перепутанные цифры, смесь из предположений, слухов и реальных данных. Процеживать информацию мешал нешуточный суеверный страх пилота перед Пустошью. Паника возникала на фоне видения надгробного памятника с крайней датой пятилетней давности и фамилией «Смирнов». Кутузов помнил, что могила та – пустая. Формальная. Вертолет Михаила Смирнова так и не нашли, он сгинул на болотах.