Без выбора

Глава 1. Проигрыш

Иногда для того, чтобы выиграть, приходится проиграть.

Игра со смертью (Baazigar)

Мы с ним сидели после уроков в пустом классе и играли в шахматы. Наши имперские плащи висели на спинках стульев, чтобы не мешали. Все ученики уже давно разошлись по домам, стоящая тишина, непривычная для этого здания, давила на нервы. Начинало смеркаться. Наша партия затянулась.

Я не ахти какой игрок, но мои способности зачастую позволяли мне выиграть, стоило только разобраться с правилами. Сегодня победитель загадывает проигравшему любое желание.

Меня погубила моя собственная самонадеянность и гордость.

- Я выиграл, - сказал Дэмиан как всегда - гордо и заносчиво.

Я посмотрела на него. Сидит, зараза такая, ухмыляется. Сразу видно - загадает гадость. Опять терпеть его унижения.

- Ну и что ты хочешь? - стараюсь скрыть волнение, чтобы голос не дрожал.

Его улыбка мерзавца становится шире. Десмонд подаётся вперёд и шёпотом, пробирающим до костей, произносит:

- Не что, а кого. Тебя, - и снова откидывается на спинку стула с видом победителя.

Вскакиваю с места.

- В каком смысле? - делаю пару шагов от него.

- В прямом, - этот черт оказывается рядом мгновенно и снова подавляет меня своей аурой. - Я хочу тебя.

То, как он выделил последнее слово, заставляет кожу покрыться мурашками, а сердце сжаться и замереть.

- Выбери что-то другое! - смотрю на него снизу вверх, подавляя дрожь как могу.

- Не-а, - скалит зубы и пронзает взглядом насквозь. - Ты согласилась на условия игры добровольно. Вот моё желание, - запускает руку в карман, достаёт сложенный вчетверо листок и сует мне в руку. - Буду ждать тебя по этому адресу в субботу вечером. А не придёшь - пеняй на себя. Я такие слухи о тебе пущу - вовек не отмоешься, - Десмонд щурится, пронизывая меня взглядом полным ненависти.

Больше он ничего не говорит, забирает вещи и уходит, а я обессиленно падаю на пол прямо там, где стояла. На глаза наворачиваются слезы. Я не хочу с ним спать! Не так! Не по приказу! Зачем я только согласилась на эту чёртову игру! Я не люблю шахматы! Я выигрываю только из-за своей телепатии! Но в этот раз не сработало! Моя способность мне не помогла! Казалось, всё было хорошо и первую половину игры я лидировала, но потом как он сумел обернуть все в свою пользу?! Что мне теперь делать? Он действительно способен меня уничтожить парой придуманных слухов. Я столько вытерпела в этой школе не для того, чтобы бросить её за год до окончания! Придётся идти к нему.

Поднимаюсь, забираю вещи и покидаю территорию академии. Плетусь не торопясь. Хочу пройтись, всё обдумать и принять неизбежное.

Лицо обдает прохладный, осенний ветер. Это именно то, чего мне не хватало. Ветерок высушивает слезы, не позволяет скатиться новым. Нельзя, чтобы дома увидели меня в таком состоянии.

Вечер проходит мимо меня. Суббота уже завтра. А я не знаю, как смогу решиться отдать себя человеку, что уже больше десяти лет меня люто ненавидит, унижает прилюдно, высмеивает и всё из-за того, что я не была рождена с серебряной ложкой во рту, не такая круглая отличница, как он, не такая зажатая и загнанная в рамки определённого поведения, просто не такая, как он во всём.

Дома набираю номер единственной подруги. Пара гудков и она задорно щебечет:

- Алло.

- Бэкки…

Мой голос звучит глухо и убито.

- Аня? Что случилось? - мгновенно становится серьёзной подруга.

- Забери меня завтра утром.

- Что сделал этот му… кхе, мужлан? - она явно хотела сказать другое, но, по всей видимости, Марта поблизости.

- Завтра расскажу.

Кладу трубку и иду спать. Как и ожидала, уснула под утро.

Проснулась я от того, что меня тормошила Бэкки.

- Вставай, уже восемь утра, - подруга - ранняя пташка, она уже бодра и полна энтузиазма.

Сажусь на кровать. На меня как ведро холодной воды выливаются воспоминания о вчерашнем дне, и от осознания, что суббота уже сегодня, сводит желудок. Видимо, меняюсь в лице, раз Бэкки садится рядом и притягивает меня за голову к себе.

- Тише, - успокаивающе шепчет подруга и гладит по голове. - Что он сделал?

- Не здесь, - отстраняюсь. - Я сейчас быстро соберусь и поедем.

Бэкки кивает. Я быстро привожу себя в порядок, закидываю наскоро сооруженный бутерброд и запиваю какао. Уже на пороге кричу родителям, что заночую у Бэкки и, не слушая ответов, закрываю за собой дверь.

В машине Бэкки мимикой намекает, что пора бы рассказать, а я в ответ прошу остановиться где-нибудь погулять.

Выходим возле какого-то незнакомого парка. Прогуливаемся неспешно. Марта даёт нам возможность поговорить, оставаясь вдалеке. Спасибо ей за это.

Останавливаемся у ограждения реки. Набираюсь смелости и рассказываю всё о вчерашней игре единственной, с кем могу поделиться наболевшим.

- Вот мудак! - ругается Бэкки и кулаком бьет по ограждению. - Я с тобой поеду! Оторву ему его мужское отличие!

- Бэкки, - кладу свои ледяные руки поверх её горячих. - Если я не дам ему требуемого, - он меня уничтожит, в пыль сотрёт. И тебя в придачу, если будешь ему мешать. Он король в этой грёбаной школе! Его слово закон!

Блэкбелл тяжело вздыхает, обнимает меня и долго смотрит на воду.

- Знаешь что? - тихо, уверенно говорит подруга. - Тогда сделаем так, что у этого похотливого кобеля сперма из носа потечёт от одного твоего вида.

- Не надо! - пугаюсь, но остановить Бэкки, когда она что-то решительно задумала, - это как бежать навстречу поезду и кричать: "Задавлю!" - бесполезно.

Лучшая подруга привозит меня в какой-то фешенебельный салон красоты, где надо мной несколько часов колдуют умелые мастерицы. Массаж, эпиляция, спа, маски, пилинги и много всего прочего, названия я даже не успеваю запомнить, не говоря уже о том, чтобы узнать, что это такое. Чек приводит меня в ужас - он похож на простыню.