Бездарь в мире рангов

Глава 7: Бегство из Лабиринта

Адреналин горел в крови, заставляя сердце выпрыгивать из груди. Я мчался по бесконечным коридорам архива, не разбирая пути. Стеллажи с потухшими кристалл-книгами мелькали по бокам, сливаясь в сплошную серую полосу. Сзади доносились тяжелые, быстрые шаги — Служитель оправился от шока и теперь шел по моему следу.

«Взгляд в Суть» работал на износ, выхватывая из тьмы древние ловушки и участки с нестабильной магией. Я петлял, возвращался, пролезал в узкие щели между стеллажами, пытаясь сбить его с толку. Но он был неумолим. Я чувствовал его холодную, сконцентрированную ярость, будто лезвие у меня за спиной.

[Обнаружена зона нестабильного пространства.]

[Рекомендация: Избегать.]

Интерфейс мигал красным предупреждением, подсвечивая участок пола впереди, который визуально ничем не отличался от остального. Я перепрыгнул его, услышав, как камень позади меня с тихим хлюпающим звуком провалился в мерцающую пустоту.

Мысленно я рванул интерфейс, пытаясь найти что-то, что могло бы помочь.

[Доступные активные функции: Отсутствуют.]

[Пассивные функции: Взгляд в Суть.]

[Ресурсы: 45 очков хаоса.]

Очков было недостаточно для серьезной атаки, да я и не представлял, как атаковать это... существо. Но я помнил, как он среагировал на подавление его маскировки. Он не просто разозлился — он испугался. Значит, его тайна была его уязвимостью.

Я свернул за угол и наткнулся на тупик — высокую стену, уставленную темными, безжизненными кристаллами. Пути назад не было. Шаги Служителя становились все ближе, гулко раздаваясь в каменном мешке.

Отчаяние сжало горло. Я прижался спиной к холодным кристаллам, готовясь к худшему.

И в этот момент мой «Взгляд в Суть» уловил нечто странное. Прямо за моей спиной, в одном из крупных кристаллов, была едва заметная трещина. Но это была не физическая трещина — это был разлом в самой магии, крошечный разрыв в защитном поле архива. И сквозь него пробивалось... знакомое багровое свечение. То самое, что исходило от скрытой ветки «Тени Академии».

Служитель появился в проеме. Его капюшон был снова надет, но теперь от него исходила волна почти осязаемого гнева.

— Бегство окончено, аномалия, — его голос был тихим и смертельно опасным. — Твое существование является оскорблением Порядку.

Он поднял руку, и серебристые щупальца магии снова поползли в мою сторону, на этот раз медленнее, вернее, словно заклинание, предназначенное не для захвата, а для уничтожения.

У меня не оставалось выбора. Я вложил все оставшиеся силы в «Взгляд в Суть», сфокусировавшись на той самой трещине. Я не просто видел ее — я чувствовал ее структуру. Это была дверь. Запертая, забытая, но дверь.

Мысленно я ухватился за нее и скомандовал интерфейсу: «Исказить! Взорвать! Открыть! Всеми очками хаоса!»

Интерфейс взревел.

[Приказ распознан. Применение 40 очков хаоса для манипуляции пространством.]

[Цель: Пространственный разлом «Заброшенный архив — Тени Академии».]

Сорок очков хаоса — это была не нить, как с кристаллом. Это был взрыв. Черная, беззвучная молния вырвалась из меня и ударила в трещину. Воздух затрещал, каменные стены задрожали, кристаллы вокруг трещины вспыхнули алым светом и рассыпались в пыль. Трещина разверзлась, превратившись в портал, за которым клубился багровый туман.

Я бросился в него, не оглядываясь.

Последнее, что я увидел, оборачиваясь, — это лицо Служителя. Не ярость, а чистое, немое изумление. Его заклинание разбилось о захлопывающийся портал.

Я летел в пустоте, охваченный вихрем багрового света. Система сыпала сообщениями.

[Критический расход ресурсов. Очки хаоса: 5.]

[Обнаружена скрытая локация: Буферная зона «Тени Академии».]

[Статус: Безопасно (временно).]

Через несколько мгновений я рухнул на холодный каменный пол. Воздух здесь был другим — плотным, пахшим озоном и старым пергаментом. Я лежал, тяжело дыша, и смотрел в низкий, сводчатый потолок, подсвеченный тусклым красным светом.

Я был жив. Но я сжег почти все свои ресурсы. И я оказался в самом сердце той самой тайны, с которой только что столкнулся.

Служитель теперь знал о моих способностях. И я знал о его истинной природе.

Война была объявлена. И мое единственное оружие — Хаос — было на исходе.