Бездарь в мире рангов

Глава 10: Союз Изгоев

Мы стояли друг напротив друга в мерцающем свете родника — два испуганных существа, два изгоя, два нарушения в идеальной системе Порядка. Воздух между нами был напряженным, почти осязаемым. Лиана все еще сжимала свою импровизированную заточку, но теперь ее хватка была не такой уверенной.

— Ты... ты действительно один из нас? — наконец прошептала она, ее глаза бегали по моему лицу, словно пытаясь найти ложь. — Не приманка? Не ловушка от них?

Я медленно, очень медленно опустился на корточки, показывая, что не представляю угрозы. Мои руки оставались на виду.

— Меня чуть не поймал Служитель в Заброшенном архиве, — тихо сказал я. — Я едва сбежал, истратив почти все, что у меня было. Я не работаю на них. Я борюсь с ними.

Ее глаза расширились при слове «Служитель». Видимо, у нее тоже были неприятные встречи.

— Они попытались меня стереть, — выдохнула она, и ее голос дрогнул. — Когда моя... аномалия... проявилась. Я была в библиотеке, и вдруг мои глаза стали видеть числа. Повсюду. На книгах, на стенах, на людях... Я не понимала, что это. А потом пришли они.

Она нервно провела рукой по своему запястью, и я заметил бледный, едва видимый шрам — след от ожога магией.

— Я сбежала. Не знаю как. Просто оказалась здесь. Это место... оно лечит. Немного.

Я кивнул, все еще не двигаясь с места. Мой «Взгляд в Суть» анализировал ее ауру. Багровые шрамы на ее энергетическом поле были похожи на те, что я видел у Служителя, когда сорвал его маскировку, но в миниатюре. Как будто ее система пыталась переписать, но не смогла завершить процесс.

— У меня есть кое-что, что может помочь, — осторожно сказал я. — Не только этому месту. Нам. Всем, таким как мы.

Я мысленно сфокусировался на Ядре Памяти, все еще зажатом в моей руке. Я не активировал его, просто позволил его энергии мягко излучаться. Лиана почувствовала это. Ее глаза расширились.

— Что это? — ее голос прозвучал с новым интересом, смешанным со страхом.

— Наследие, — ответил я. — От тех, кто был до нас. Кто боролся. Они называли себя Вольными Магами. Они создали эти места — буферные зоны. Убежища. И... сеть.

Я сделал паузу, глядя прямо на нее.

— Я думаю, мы можем восстановить ее. Сеть. Найти других. Вместе у нас будет больше шансов.

Лиана медленно опустила заточку. Осторожность в ее глазах все еще была, но теперь ее перевешивало жгучее любопытство и — я смог это разглядеть — надежда.

— Как? — просто спросила она.

Мой интерфейс, все еще слабый, отозвался на ее вопрос.

[Обнаружена подходящая аномалия для установления связи.]

[Функция «Создание Сети»: Требуется взаимное доверие и минимальный энергетический резонанс.]

[Доступная энергия Буферной Сети: 1 единица. Требуется: 1 единица.]

Одна единица. Последняя, что осталась от заряда, полученного ценой памяти Элис Терн. Я мог использовать ее, чтобы открыть портал обратно в свою келью. Или... я мог рискнуть.

— Дай мне свою руку, — мягко сказал я.

Она замешкалась на мгновение, затем, приняв решение, сделала шаг вперед и протянула дрожащую ладонь. Ее пальцы были холодными.

Я взял ее руку в свою. Кожа оказалась шершавой, как у всех слуг. Затем я сосредоточился на Ядре и отдал мысленный приказ: «Активировать функцию "Создание Сети". Цель: Лиана».

Ядро в моей руке вспыхнуло теплым золотистым светом. Энергия буферной зоны, последняя единица, устремилась через меня в Лиану. Я почувствовал, как что-то щелкает в моем сознании. Не боль, а скорее... тихий аккорд, резонанс.

Интерфейс взорвался сообщениями.

[Установление связи…]

[Обмен базовыми параметрами…]

[Сеть создана. Участники: 2.]

[Новый статус: «Узел Сети».]

Но это было не просто сообщение. Я вдруг почувствовал... присутствие. Рядом с моим собственным сознанием теперь находилось другое — пугливое, уставшее, но живое. Я видел себя ее глазами — изможденного парня с темными кругами под глазами, но с решительным взглядом. И я чувствовал ее облегчение, ее удивление, ее робкую радость от того, что она не одна.

— Ты... ты в моей голове? — прошептала она, и в ее голосе не было страха, только изумление.

— Нет, — так же тихо ответил я. — Мы... подключены. Как две свечи в темной комнате. Мы видим свет друг друга.

Вдруг через только что установленную связь ко мне хлынули обрывочные образы из ее памяти. Вспышка. Боль. Белый кабинет. Человек в мантии магистра, склонившийся над ней с холодным интересом. Не Алрик. Другой. С тонкими губами и безжалостными глазами. И слово, которое он повторял: «Девальвация».

Я отшатнулся, разрывая контакт. Связь ослабла, но не исчезла полностью. Теперь между нами висела невидимая нить.

— Что это было? — выдохнул я. — Кто этот магистр?

Лиана побледнела еще сильнее.

—Магистр Зориан, — прошептала она. — Он... он возглавляет Отдел Системной Целостности. Он тот, кто объявляет аномалии. Он тот, кто отдает приказы... стирать.

И в тот же миг наша новая, хрупкая сеть содрогнулась. Не от наших эмоций. Извне.

Через связь пронесся резкий, болезненный импульс. Искаженный крик. Не слова, а чистая агония, за которой последовала оглушительная тишина.

Это был не я и не Лиана.

Это был кто-то третий. Где-то в сети. Кто-то, кто только что был... стерт.

И затем, эхом, по только что рожденной сети поползли другие сигналы. Слабые. Испуганные. Один... два... пять... Десять.

Мы были не первыми. И не последними.

Мы просто были следующими в очереди.

Я посмотрел на Лиану, и в ее глазах я увидел то же понимание, что было и у меня.

Одиночество кончилось. Начиналась война.

И первый выстрел уже прозвучал.