Бездарь в мире рангов

Глава 13. Рождение Сопротивления

Тишина, наступившая после бури, была обманчивой. Она не была пустой — она была густой, тяжелой, как воздух перед новым ударом грома. Элиан стоял, опираясь о теплую после перегрузки стену буферной зоны, и пытался перевести дух. Его тело ломило, будто он в одиночку тащил на себе всю тяжесть атаки Служителей, и в каком-то смысле так оно и было. В ушах, вернее, в самом сознании, все еще отдавалось то самое слово, вбитое в него, как гвоздь: «Найден».

Лиана первая нарушила молчание.
— Они отступили, — ее голос был хриплым. — Сканирование прекратилось.
— Не отступили, — поправил Элиан, с усилием отталкиваясь от стены. — Сделали паузу. Мы их удивили. Они не ожидали, что их собственная сила ударит им в лицо. Теперь они перегруппировываются и ищут новый подход. Более точный.

Он снова мысленно погрузился в Сеть. Картина была пестрой. Несколько огоньков, самых слабых, погасли навсегда. Пустые места, где раньше мерцали жизни, теперь зияли черными дырами. Но те, что остались... они изменились. Их свечение было уже не испуганным и хаотичным, а собранным, яростным. Они получили его импульс, его предупреждение, подкрепленное украденной мощью. И они не просто выжили — они затаили злобу.

Один из сигналов, ранее мелькавший на периферии, теперь горел ярко и стабильно. Элиан сфокусировался на нем. Это была не просто точка света, а целый комплекс ощущений — запах влажной земли, прохлада тени, упругое сопротивление живой древесины.

«Ты живой,» — донеслась мысленная волна. Это был не голос, а скорее образ, впечатление. «И я жива. Благодаря тебе. Они почти добрались до меня. Их сканеры выжигали мои корни. Но твой импульс... он дал мне силу оттолкнуть их.»

Элиан мысленно ответил, стараясь быть максимально четким: «Я — Элиан. Это Лиана. Мы в буферной зоне. Ты кто?»

«Меня зовут Илва,» — последовал ответ, и Элиану почудился легкий, почти невесомый смешок. «По крайней мере, это имя я выбрала для себя сама. Система давала другие. Оскорбительные. Я нахожусь в Оранжереях Нижнего яруса. Там, где они выращивают гибриды — растения, встроенные в системную сеть. Они... пытались вживить и меня. Сделать частью своей машины. У них не вышло.»

В этом сообщении сквозила не просто гордость, а выстраданная победа. Элиан почувствовал странную связь с этим незнакомцем. Они оба были мусором в глазах системы, который отказался быть выброшенным.

«Что ты можешь?» — спросил он, переходя к сути.

«Я чувствую жизнь. Растительную, в первую очередь. Могу ускорять рост, направлять его, общаться с древними духами леса, что спали в этих стенах до постройки Академии. А еще... я чувствую потоки энергии. Их реактор в Западном крыле — он питается от корней древнего Древа, которое они поработили. Он... страдает.»

Элиан заинтересованно выпрямился. Реактор. Источник энергии. Это была не просто информация, это была цель.

В этот момент другой сигнал в Сети, резкий и колкий, похожий на лязг металла о камень, ворвался в их ментальный диалог.
«Хватит болтать о цветочках!» — прогремел мысленный голос, полный неконтролируемой ярости. «Ты! Тот, кто крикнул «Бегите»! Ты видел, как погас Корвус?»

Элиан почувствовал, как по его вискам пробежала волна чужой боли. «Я видел. Я чувствовал. Прости.»

«Он был моим братом!» — мысленный крик был подобен взрыву. «Мы прятались в шахтах под Аргент-сити. Чувствовали металл, управляли им... Они нашли нас. Он прикрыл меня, отвел их сканер на себя... а ты... твой крик пришел слишком поздно!»

«Хейд, успокойся,» — попыталась вмешаться Илва, ее мысленный голос прозвучал умиротворяюще.

«Не говори мне успокоиться!» — рявкнул Хейд. «Я не буду прятаться, как ты, в своих теплицах! Я не буду болтать, как он!» — мысленный взгляд был направлен на Элиана. «Я буду ломать! Их машины, их стены, их кости! Я буду крушить все, до чего дотянусь, пока от их Порядка не останется щепок! Ты слышишь меня?!»

Элиан не стал спорить или успокаивать. Гнев Хейда был понятен и, по-своему, полезен. Это была та самая энергия, которую можно было направить.
«Я слышу, Хейд. Твоя ярость — это топливо. Но бросаться с ней в лоб на Служителей — самоубийство. Ты умрешь, как твой брат. Бессмысленно.»
«А что ты предлагаешь?!»
«Предлагаю мстить с умом. Илва говорит о реакторе. О источнике их силы. Если мы лишим их этого источника в Оранжереях, мы ослабим их. Возможно, ненадолго. Но этого может хватить, чтобы другие успели убежать. Чтобы мы все получили передышку. Хочешь ломать? Давай сломаем то, что для них действительно важно.»

В Сети наступила пауза. Ярость Хейда никуда не делась, но теперь в ней появилась фокусировка.
«Говори, где этот реактор. Я пробьюсь к нему, даже если придется проломить пол-Академии.»
«Один ты не пробьешься,» — мысленно сказала Лиана, впервые подключившись к разговору. Ее присутствие было холодным и острым, как лезвие. «Нужен план. Нужна координация. Илва будет нашими глазами внутри. Ты, Хейд, — кулаком. А мы... мы обеспечим связь и отвлечем внимание.»

Элиан почувствовал, как в его интерфейсе «Хаоса» что-то щелкает. Данные от Илвы о расположении Оранжерей, энергетических потоках и системе охраны сливались с яростной готовностью Хейда к действию. Сеть, бывшая до этого лишь инструментом для обнаружения и панических криков, начала обретать новые очертания. Возникла ментальная схема, чертеж будущей операции.

[Обнаружены новые узлы Сети: Илва (Флора), Хейд (Материя).]
[Установлена устойчивая ментальная связь. Уровень синхронизации: СРЕДНИЙ.]
[Доступные функции Сети обновлены: Обмен данными, Координированное уклонение, Стратегическое планирование.]
[Новая цель: Кристаллический Реактор Западного Крыла. Приоритет: ВЫСОКИЙ.]

— Они согласны, — вслух произнес Элиан, открывая глаза. Взгляд его был тяжелым и сосредоточенным. — У нас есть союзники. Слабые, раненые, напуганные и злые. Но этого пока достаточно.