Бездарная в Академии, или чужая невеста Дракона

Глава третья

– Никогда, – твёрдо сказала я. – Ты никогда меня не получишь!

Зейн в ответ лишь криво улыбнулся.

Я всеми силами пыталась изображать уверенность, но внутри чувствовала лишь страх.

Дикий, липкий и обжигающе ледяной.

Его щупальца словно впивались в самую душу, стараясь подчинить меня себе.

Я знала, что, мягко говоря, Зейн ненормальный.

И именно поэтому я не представляла, чего от него ожидать.

Сначала его останавливали моя семья и мой статус, после – моя магия, которую я, не боясь, применяла, стоило ему перейти черту.

Сейчас же его в действительности не могло остановить ничего.

Я была перед ним совершенно беззащитна.

Ведь он знал о моих проблемах с магией.

Или, как минимум, догадывался.

Я надеялась лишь на то, что он не был в курсе того, как именно я её лишилась.

Меньше всего мне хотелось, чтобы он ещё и имел против меня такой компромат.

Зная мою тайну, он вполне мог угрожать сдать меня стражникам.

Или сделать это на самом деле.

Зейн внимательно смотрел мне в глаза.

Если обычно, когда я ему отказывала, я видела на его лице гнев, то сейчас он был невероятно спокоен.

И это спокойствие пугало меня ещё сильнее.

– Не ожидал, что тебе настолько безразлична жизнь собственной матери, когда она может умереть в любой момент, – едко сказал Зейн. – Но это твой выбор.

Он безразлично пожал плечами, а после неожиданно отстранился, развернулся и просто начал уходить.

Подобного не случалось прежде никогда.

Ни разу Зейн не уходил по своей воле, не вымотав всю меня и не истратив все мои силы.

Каждый раз он уходил со скандалом и яростным обещанием следующей встречи.

Я смотрела, как он удаляется, и нервозность всё сильнее охватывала всё моё тело.

– И что? Это всё? – не выдержала я. – Ты просто так и уйдёшь? Никаких угроз?

Мне хотелось дать себе пощёчину за то, что сама же его остановила, но мне отчаянно нужно было понять причины подобного изменения в поведении Зейна.

Я знала его больше десяти лет, и он никогда прежде никогда так себя не вёл после моего отказа.

Зейн остановился и слегка обернулся. Он был доволен. Я видела это торжество в его глазах.

– Если передумаешь, то ещё сутки я буду в городе прежде чем вернуться на границу.

Больше не сказав ни слова, он уверенным шагом скрылся в темноте ночи.

А я осталась стоять, смотря вперёд, не в силах оторвать взгляд.

Казалось, что я вот-вот найду другое объяснение его поведению, чем то единственное, что крутилось у меня в голове.

Мама болела уже полтора года, и прежде Зейн не предлагал нам помощь.

Неужели ему было известно, что маме хуже?

Лекарь говорил со мной всего два часа назад.

Это значит, что Зейн узнал всё лично от него?

Может с его помощью и следил за мной?

Мистер Гордем явно не отказался бы помочь такому могущественному магу, как Зейн.

Тем более тот наверняка не скупился на благодарность.

Я почувствовала себя голой, осознав, что, возможно, человек, которого я много раз пускала в дом, шпионил за нами.

Что даже тонкие стены нашей квартиры, за которыми мы прятались от всего мира, совсем нас не защищали от лорда Зейна Эшфорда.

Не видев его целых полгода, я наивно начала чувствовать себя как будто бы в безопасности.

И теперь эта иллюзия рушилась, подпитывая мой и без того невероятный страх.

Выходило, что Зейн знал о состоянии мамы.

И получается был абсолютно уверен, что я соглашусь.

А я…

Сердце кричало согласиться, чтобы спасти маму.

Но разум протестовал.

Я боялась Зейна уже много лет, хотя мы по сути были друг другу никем.

И я не могла и представить, что будет, если он получит меня.

Что бы это ни значило…

Мне казалось, что этот день будет последним в моей жизни.

Хотя, возможно, если он просто убьёт меня, может это был бы лучший вариант, чем если бы он заставил меня быть с ним.

Вот только я не была той, кто легко готов попрощаться с жизнью.

Кожу на подбородке до сих пор словно неприятно щипало после его прикосновения, и мне хотелось умыться, чтобы его забыть.

И одна только мысль о том, что он может прикоснуться ко мне вновь, а тем более иметь на это полное право, во мне ужас и отвращение.

И согласиться на это добровольно?

Нет!

Ни за что!

Это было выше моих сил.

Но мама…

Лишиться её было намного страшнее.

Но неужели у меня не было другого выбора?

Неужели это и всё?

Нет. Мне верилось, что есть выход, обязательно есть какой-то выход.

Он просто должен был быть.

Каждый раз, когда маме становилось хуже, я его находила.

Я справлялась.

Я спасала её.

И я просто не верила, что жизнь могла быть настолько безжалостна, чтобы заставлять меня делать такой выбор.

Я должна была найти другой выход и в этот раз!

– Лили, ты идёшь? – раздался голос моей напарницы Жизель позади.

Её голос словно вытянул меня из того мрака, в который погрузили мои же собственные мысли.

– Д-да. Иду, – кивнула ей я и, последний раз взглянув в темноту, отправилась в таверну.

Всю ночь мне постоянно приходилось одёргивать себя, чтобы не пролить чего-нибудь и не уронить, потому что всё, о чём я могла думать, была мама.

С момента смерти отца я оббила пороги каждого из его прошлых друзей.

Я пыталась просить помощи у каждой из маминых подруг, с которыми она была неразлучна, пока у нашей семьи были деньги.

Но все, абсолютно все выставили меня за порог.

Большинство даже не захотело со мной встретиться.

Поэтому по сути мне даже не у кого было занять денег.

Мы жили в бедном районе, и все наши соседи тоже дорожили каждым медяком.

Я знала, что банк не даст такой как я денег, да и я не представляла, как их потом возвращать.