Бездарность для проклятого декана. Багровая академия

Глава 22.1

Я попросила у библиотеки всю информацию про два кольца, чем бы это ни было. И готовилась к тому, что придётся разгребать тонны фолиантов. А получила одну книгу со слишком интригующим названием.

Интригующим и опасным.

Только дурак не поймёт, что может значить Истинность. Вряд ли речь об истинном рецепте яблочного пирога, который у каждой хозяйки свой. Да и в свете того, что рассказал Оли про Мортекса, я не сомневалась, что думаю правильно.

И на первой же странице под названием книги увидела потрясающе красивый, с золотыми переливами рисунок. Три тонких браслета, что цеплялись друг за друга, переливались и будто бы двигались по странице, соблазняя… на что?

Да вряд ли на чаепитие.

Живот протестующе буркнул, а я поняла, почему меня так и тянет на продуктовые сравнения. Но столовая подождёт, а вот Истинность…

Следующая страница, которую я перевернула с большой осторожностью, призывала не верить всему, что читатель найдёт на эту тему, а принять за правду только версию этого автора.

В задумчивости закрыла книгу, снова посмотрела на обложку, но имени того, кому надо верить, так и не нашла.

— Прекрасно! — фыркнула вполголоса.

И почесала локоть. Задумалась, остановила себя, посмотрела на книгу, на, собственно, локоть… и резко задрала вверх рукав формы.

Ноль. Полный. Никаких тебе браслетов, как на картинке. Никаких подобных им рисунков. Ни-че-го.

Только огромное облегчение и совсем немного странного разочарования.

Совсем немного, я сказала!

М-да. В этом мире недолго и с ума сойти в разговорах с самой собой. Так что я аккуратно вернула рукав на место и, пока возвращала, никак не могла отделаться от подслушанного разговора Кассиана с Мортексом. Особенно от прощальных слов последнего.

Но у меня было слишком мало информации, поэтому я вернулась к книге. Жаль только никаких колец за следующий час я так и не нашла. Читала, вчитывалась, перелистывала, просматривала, но нет.

Вся суть сводилась к тому, что сильные драконы могут найти свою пару — истинную, как важно уточнялось в книге. Что-то вроде союза, заключённого на небесах. Но пары эти так редки, что почти все драконы сочетаются браком — читай, облетают какую-то гору, — почти как у нас в ЗАГСе: встретились, подали заявление, расписались, полетали, и молодцы.

Такие случаи, как у Мортекса, случаются дико редко, один на несколько тысяч. Такой союз предаётся повсеместной огласке и благословляется самой Империей — как именно, в тексте не указывалось. Потерять свою Истинную или Истинного всё равно, что отрезать руку и ногу — больше никогда ты не будешь целостным и — судя по аркану Шторма, — психически здоровым.

Потерявшие пару чаще всего уходили следом. За всю историю Арканиса драконов, переживших такую потерю, можно было пересчитать на пальцах одной руки.

И Динор Мортекс был одним из них. Несмотря на то что книга выглядела древней, в нём было и об аркане Шторма. Его возлюбленную звали Микаэлла Авитус — прекрасная дочь клана Шторма: светловолосая, голубоглазая, тонкая как тростинка, но с умом и силой во взгляде. Пожалуй, она ему и правда подходила: даже по карандашному рисунку, приведённому в книге, она выглядела достойной и благородной. Способной как карать, так и миловать…

Так. Что-то меня занесло. Но факт оставался фактом — Микаэлла была прекрасна, и я ощутила горечь на языке от понимания, каково Мортексу было её потерять.

Тряхнув головой, я перелистнула страницу, пряча прекрасные глаза драконицы, которую я даже не знала. И наткнулась на браслеты, изображённые в самом начале.

Кем, а художником автор книги был прекрасным.

Итак, браслеты. Помнится, Оли упоминал о них что-то в самом начале нашего знакомства, но сейчас я уже не могла вспомнить, что именно.

Но для начала — брачные браслеты драконов неповторимы. У каждого рода, и даже ветви рода из поколения в поколение передавались свои: отличались сплавы металлов, камни, рисунки и многое другое.

Но всё это ерунда.

Моргнув, прочитала строчку ещё раз, но мне не показалось. Неизвестный автор в два абзаца опровергал всё, что написал ранее. А я невольно вспомнила о Кассио, потому что другого дракона с таким вредным характером, прослеживающимся между строк, просто не знала.

Но стоило прочитать дальше, чтобы понять, к чему такой поворот. Оказалось, что металлические браслеты стали всего лишь заменой браслетам Истинности, которые проявлялись на коже драконов.

Один браслет означал, что рядом появилась та или тот, кто подходит дракону. Кто может стать Истинной парой, хоть таких драконов и дракониц могло быть несколько.

Два браслета означали сильные чувства, привязанность, уважение — в общем, прямой путь к настоящей любви.

Третий браслет появлялся всегда неожиданно, и у каждого по-разному. У кого-то после официального бракосочетания, у кого-то гораздо раньше, кто-то мог похвастаться одновременным появлением второго и третьего браслета — что было ещё большей редкостью, чем Истинность в целом.

Но только после третьего браслета можно было говорить про “умерли в один день”. Просто потому, что так обычно и случалось после очень продолжительного “долго и счастливо”.

С головой, гудящей от избытка новой информации, я вынырнула в реальность и только тут поняла, что всё это время нервно кусала губы. И теперь они неприятно саднили.

Со вздохом я перелистнула ещё несколько десятков страниц рассуждений на тему, как раньше было хорошо и плохой сейчас. И не стала вчитываться в заключительную главу, в которой автор истекал ядом по поводу того, как измельчали драконы.

Вот точно Кассио. Книга написана очень в его духе.

В духе духа.

Фыркнув, тряхнула головой, чтобы привести мысли хоть в какой-то порядок. Они волновались, наскакивали друг на друга, толпились и никак не желали упорядочиваться.

Истинность. Странное, дикое слово для человека из двадцать первого века. Предопределённость. Судьба. Всё то, во что я никогда не верила.