Бездна

Глава 1

Когда находишься на космическом корабле в течение восьми месяцев, привыкаешь ко многому. К неорганической еде, к полувоенному распорядку, к беспрекословному подчинению и ко многому, многому другому.

Только попав на борт исследовательского линкора 2 класса Арктика, прибывшего к нам на планету с самой Земли, я не переставал удивляться происходящему вокруг. Белоснежная каюта, форменная одежда, новейшее оборудование, личные компьютеры, выдаваемые абсолютно каждому члену экипажа, высокая оплата – все это было для меня, да и я уверен для всех остальных жителей моей родной планеты Х-1054х, в новинку.

Были, конечно, на этом земном корабле, и некоторые неприятные особенности. Я отмечу лишь очень строгий распорядок дня, а также ужасную неорганическую еду, которая была единственным рационом на борту даже до выхода в открытый космос.

Но со временем я привык и к этим небольшим неудобствам.

Кубики неорганической еды постепенно потеряли свой мерзкий пластмассовый  привкус и из отвратительных превратились в просто безвкусные. Чересчур строгий распорядок на деле очень неплохо помогал наполнять, похожие один на другой, дни космической жизни.

Поэтому, к моменту, когда наш корабль вышел за пределы изученной зоны, я уже окончательно свыкся со своим новым положением и почти что наслаждался корабельной жизнью.

Сама работа, на которую меня подписали, обещала быть не слишком пыльной. Я и еще один парень с Х-1054х были определены в подразделение «Чистильщики». Чистильщики - это крутое название для космических уборщиков, которые должны что-то содержать в порядке на только что колонизированных планетах. Что именно нам предстоит содержать в чистоте, рекрутер мне так нормально не объяснил, сказав только, что все будет понятно, когда прилетим на нужную планету. Но что это за «нужная планета», также никто не знал и объяснить не мог.

Вообще у нашего корабля была двойная миссия – 1) Продолжить исследование космоса за пределами галактики Черное Солнце. 2) При обнаружении пригодной для колонизации планеты – провести колонизацию.

Поэтому, при определенном стечении обстоятельств, мне вообще не придется работать. Например, если пригодная планета не будет найдена. А оплату я все равно получаю и буду получать в полном объеме вне зависимости от того, делаю я что-то или нет.

Так что, услышав все это от рекрутера, я не задумался ни на секунду и сразу принял наймовый договор.

Конечно, для кого-то это могло показаться странным, так сразу хорошенько не подумав, принимать наймовый договор. Но я, как и большинство молодых жителей Х-1054х, всегда мечтал покинуть родную систему и своими глазами посмотреть на величие вселенной. А уж когда предоставляется шанс сделать это на корабле Конфедерации, да еще и за оплату, то времени на раздумья не остается. Ведь Конфедерация, во всей колонизированной вселенной, славится как самый честный и ответственный наниматель, который всегда заплатит и никогда не подвергнет риску жизни нанятых ею людей.

Поэтому приняв наймовый договор, я сразу же прошел на корабль, покидать который мне было запрещено до завершения нашей миссии. К слову, в ближайшие дни мы должны были сразу отправиться в неисследованные земли, так что всему экипажу запрещалось спускаться в порт Х-1054х.

Моя родная планета Х-1054х - находилась на самой границе исследованных земель. Дальше на сотни тысяч километров тянулся плотный пояс крупных астероидов, который было не под силу преодолеть большинству исследовательских кораблей.

Конечно, поначалу автономное правительство галактики Черное Солнце предпринимало попытки узнать, что находится за этой каменной стеной. Но после гибели нескольких десятков исследовательских судов, было постановлено, что «Дальнейшие попытки исследования вселенной в этом направлении – экономически нецелесообразны», и наша система осталась тупиком галактического масштаба.

И лишь совсем недавно, научный гений инженеров с Земли, создал Арктику - корабль достаточно прочный, чтобы не сгинуть в этом сплошном астероидном заслоне.

Поэтому когда мы, спустя всего две недели после выхода из порта Х-1054х, достигли «смертельного пояса», я затаил дыхание. Динамик внутрикорабельной связи, безэмоциональным компьютерным голосом, сообщил о входе в зону астероидов и попросил всех членов экипажа не покидать мест текущего нахождения. Я несколько дней пролежал на кровати, вставая лишь для утоления естественных нужд, опасаясь, успешно ли продвигается Арктика. А на утро третьего дня компьютер сообщил, что «пояс астероидов успешно пройден».

Весь следующий месяц я с энтузиазмом выполнял порученную мне работу,  предвкушая скорую высадку на какой-нибудь новой планете. Лежа в кровати перед сном, я представлял, как мы будем бороться со стихией, инопланетным животными и другими, еще неизвестными опасностями новой планеты. И как, в конце концов, нас – измученных, но довольных колонизаторов, представят к наградам галактического масштаба.

Но дни шли за днями, недели за неделями, а так ничего и не происходило. Не было ни новых объявлений для экипажа, ни подготовки экспедиции, ни даже остановок для сканирования планет на предмет возможной колонизации.

Не происходило абсолютно ничего, а я начал постепенно уставать от монотонности корабельной жизни. Вдобавок ко всему прочему, полностью перестала работать галактическая сеть, вследствие чего, я потерял последнюю связь со своими друзьями и родными.