Бездна в нас. Тьма, что пожирает

3

Император Эдвард Лионельский почувствовал, как его сердце сжимается от тревоги, когда он смотрел на свою дочь. Эльяна не только символ света в их империи, но и обладает удивительными способностями. Она уникальный целитель с хорошими боевыми навыками. Но даже с такими способностями она не была готова к смертельной битве, которая надвигалась на её семью и родину. Эльяна старалась держать себя в руках, чтобы скрыть перед отцом свои чувства, но он слишком хорошо знал свою дочь, чтобы почувствовать, как ей страшно.

В уютной комнате дворца, наполненной мягким светом свечей, Эдвард сидел напротив Эльяны. В её взгляде было желание бороться с врагом, но слишком хрупкой она была, как изящная хрустальная чаша, готовая сломаться. Эдвард смотрел на свою дочь с любовью и горечью от понимания, что бессилен спасти своего любимого ребёнка.

— Эльяна, — начал он, его голос был полон боли и нежности, — я не могу не думать о том, что может произойти, пока я буду на поле боя.

Эльяна наклонила голову, её золотые волосы потекли вниз, словно водопад света. Она знала, что отец переживает за неё, её собственные чувства превратились в смесь решимости и страха.

— Отец, я понимаю, что я останусь здесь, когда вы будете сражаться. Но я также знаю, что могу сделать больше, чем просто ждать. Я обучена как целитель и боевик, пусть и не в полной мере. Но я буду защищать наш дом, наш народ, как только смогу.

Эдвард вздохнул, глядя на дочь, его глаза были полны не только гордости, но и тревоги. Он знал, что Эльяна обладает мощной силой, но также понимал, что она по своему характеру не боец, неспособна его дочь причинять боль кому-либо. Её внутренний мир полон сострадания и доброты, что делало её уязвимой в ситуации, когда тьма собиралась надвинуться на их мир.

— Я знаю, что ты сильна, — продолжал Эдвард, — но ты также должна понимать, что Варгул сделает всё, чтобы ты попала в его руки. Ты станешь его целью, потому что он знает, что твоя сила — это не просто способность исцелять и сражаться, а основная часть света, который мы стремимся защитить.

Эльяна подняла голову, её глаза встретились с глазами отца.

— Я не буду сидеть сложа руки. Я готова сделать всё, чтобы защитить наш дом. Пусть это будет моё маленькое сражение.

Эдвард, взвешивая каждое слово, продолжал:

— Ты будешь под прикрытием наших лучших стражей и магов. Мы усилим охрану, и я попрошу наших союзников прислать своих лучших защитников. Но я также хочу, чтобы ты знала, что, если что-то произойдёт, ты должна быть готова к неожиданностям. Варгул не будет действовать по правилам. У него нет ни совести, ни чести.

Эльяна кивнула, несмотря на внутреннюю борьбу, она чувствовала, что должна стать тем, кто противостоит тьме, даже если её внутренний мир не склонен к насилию.

— Я буду готова. Я сделаю всё, чтобы не стать лёгкой добычей для Варгула.

Эдвард прижал дочь к себе, обняв её крепко, и поцеловал в лоб, как делал это, когда она была ещё ребёнком.

— Береги себя, Эльяна. Мы с Артемием сделаем всё, что в наших силах, чтобы защитить Селестию. Помни, свет внутри тебя — это то, что мы должны сохранить любой ценой.

Эдвард и Артемий покидали дворец ранним утром, отправляясь на границу, чтобы не дать врагу ступить на родную землю, Оба, не сговариваясь, долго смотрели на дворец, стараясь запечатлеть в своей памяти каждый штрих. Страх за любимую дочь и сестру больно сжимал сердце. С Эльяной остаются защитники, но родных людей рядом не будет.

После отъезда отца и брата Эльяна одна в огромном дворце почувствовала себя одинокой. Ей казалось, что эхо наполняло пустые залы звуками её собственных шагов. Стены, когда-то источавшие свет и тепло, теперь стали казаться холодными и чужими. Вокруг неё были маги и воины, лучшие защитники Селестии, но родных рядом нет. Ощущение одиночества настигло её как холодный ветер, пробирающийся сквозь щели в окнах. Она знала, что ей предстоит много испытаний, и чем ближе наступление ночи, тем больше её душу охватывал страх.

Несмотря на присутствие магических стражей и лучших воинов Селестии, она понимала, что в борьбе с тьмой Варгула им будет непросто, от её ждут многого, но ей не хватит опыта и сил. Страх, который она так долго подавляла, снова вернулся, пробираясь в её сознание. Ночью, оставшись одна в своих покоях, она долго ворочалась, пытаясь успокоиться, но тревога не давала уснуть. Страх окутал её разум. Мысли о надвигающейся войне и о том, что она станет главной целью Варгула, не давали ей покоя. В конце концов, чтобы справиться с тревогой, Эльяна выпила отвар для сна. Ей приснился сон, который был слишком реальным.

Ночь была тихой. Всё вокруг казалось застывшим в ожидании чего-то. Лёгкий шорох ветра за окнами внезапно затих, когда перед Эльяной во сне появилась богиня. Её фигура, окутанная мягким светом, словно пронзила мрак вокруг. Величественная и таинственная, от неё исходила аура спокойствия и силы. Её глаза светились мудростью, а голос был подобен тихому шёпоту ветра. Лицо богини было обрамлено мягким сиянием, глаза, полные мудрости и сострадания, смотрели прямо в душу Эльяны.

— Эльяна, дитя света, — начала она, — твоя судьба свяжется с великой тьмой, и ты окажешься на грани между жизнью и смертью. Но есть другой путь, если ты готова принять его.

Девушка оглянулась вокруг, осознавая, что всё происходит наяву, это не сон.

— Эльяна, — проговорила богиня, глядя на девушку с состраданием, — я знаю, что в твоём сердце царит страх. Ты чувствуешь, что не готова к тому, что ожидает тебя.

Принцесса кивнула, не в силах ответить, но её взгляд, полный страха и отчаяния, говорил сам за себя.

Богиня приблизилась, её серебряные одежды мерцали в темноте.