Бездна в нас. Тьма, что пожирает

5

После тщательной проверки защитных укреплений дворца Эльяна решила отправиться за пределы столицы. Её сопровождали маги и воины, охраняя каждый её шаг. Лошади мягко ступали по пыльной дороге, сопровождение молчаливо следовало за принцессой. Люди, встречавшиеся по пути, с надеждой и благоговением смотрели на Эльяну, её присутствие вселяло надежду на светлое будущее, они свято верили, что она сможет защитить от надвигающейся тьмы. К принцессе относились как к настоящему символу света для народа, уважение к ней было искренним и глубоким. Вера в победу появлялась пока Эльяна была рядом, стоило ей уехать, надежда тут же угасала. Слишком велик был страх перед тьмой.

Всё население столицы вышло на строительство оборонительных укреплений. Принцесса не была специалистом по строительству подобных сооружений, но ей они показались внушительными. Работы приближались к концу. Она обратила внимание на глаза людей, в них была обречённость, отсутствовала вера в победу.

Эльяна не могла понять, почему люди испытывали такой страх перед мраком? В её прошлом мире на Земле люди давно свыклись с постоянной борьбой против зла и мрака, это был неизбежный элемент их жизни. Они давно осознали, что мрак невозможно полностью искоренить, что это была вечная и уже привычная борьба, с которой приходилось жить. Они принимали тьму как неизбежную часть бытия, понимая, что пытаться объявить ей войну — всё равно, что бороться с ветряными мельницами.

В Селестии, всё иначе. Здесь народ был охвачен паническим ужасом. Эльяна видела страх в глазах людей, он был почти осязаемым. Мрак, приближающийся с армией Варгула, вселял такой ужас, какого она никогда не ощущала. Отчаяние захватило всех настолько, что теряли контроль над собой. Это сбивало Эльяну с толку: неужели жители Селестии никогда не сталкивались с подобной угрозой? Неужели они не привыкли к вечной борьбе света и тьмы?

Для неё, человека, жившего на Земле, прошедшего через столько трудностей в своём мире, эта паника казалась странной и излишней. Она знала, каково это противостоять безысходности, когда единственный путь вперёд и сражаться, добиваться своего. Но местные жители, казалось, теряли всякую надежду на победу, словно тьма уже поглотила их разум.

Эльяна задумчиво оглядывала людей, которых встречала на своём пути. Их страх был глубже, чем простой ужас перед врагом, он казался почти первобытным, исходящим из самых глубоких уголков их души. Это не было похоже на привычную ей борьбу с мраком. На Земле люди привыкли находить свет даже в самые тёмные времена. Здесь же свет казался слабым и едва заметным перед угрозой нападения армии Варгула.

— Если они так боятся, — размышляла она, — то, возможно, мрак здесь имеет иную природу, не ту, что знакома мне. Возможно, тьма пронизывала сами основы мира, проникала в души и разум людей, как нечто необъяснимое и неведомое.

Эльяна поняла, что ей нужно разобраться в причинах этого страха. Она никогда не сталкивалась с такой формой мрака, той, что не просто подавляет людей, а делает их беспомощными перед лицом угрозы. Теперь оставалось только одно: ждать, наблюдать и готовиться. Тьма обязательно проявит себя. И только тогда она сможет оценить её истинную природу и понять, как с ней бороться.

От отца и брата пока не было никаких сообщений. Ходили слухи, что противник подтягивает свои войска к границе. Армия Варгула была воплощением самого страшного кошмара, который только могла породить тьма. Каждое существо в его войске олицетворяло собой частицы ужаса, не оставляющего места для света и надежды. Силы Варгула были собраны из самых тёмных уголков мира, слухи о них внушали людям ужас задолго до того, как они ступали на их земли.

Маги тьмы двигались первыми в этом мрачном шествии. На них были чёрные мантии, а лица, скрытые под капюшонами, никогда не показывались. Эти маги управляли тенями, вызывали смертоносные вихри тьмы и могли заставить саму землю дрожать от своих заклинаний. Они могли иссушать жизнь вокруг одним взмахом руки, затягивая всё в мрак, который они так искусно контролировали.

За ними следовали демоны, чудовищные создания, созданные из тьмы и огня. Их тела были покрыты чёрной чешуёй, а глаза горели красным огнём и жаждой разрушения. Они не знали пощады, их когти и клыки были выкованы в самых адских недрах, и один их рёв заставлял стены городов дрожать. Демоны действовали как неумолимые машины войны, разрывая на части все, что попадалось на их пути.

Тени, призрачные существа, скользили по полю боя как незримые убийцы. Они могли проникать в сознание врага, вселяя безумие и страх, прежде чем нанести смертельный удар. Эти безликие создания подчинялись воле Варгула, каждый их шаг был словно холодный ветер, который сковывал сердца противников. Они проникали в души людей, лишая их воли к сопротивлению.

В армию Варгула также входили мёртвые воины, поднятые из могил при помощи тёмной магии. Их гниющие тела, закованные в доспехи, не знали усталости. Они шли в бой, не чувствуя боли или страха, выполняя приказы своего тёмного владыки с точностью.

Наконец, в рядах армии шли великие создания хаоса, огромные чудовища с телами, покрытыми шипами и рогами, их конечности заканчивались массивными когтями, а кожа была как обсидиан, она поглощала свет. Эти ужасные создания сотворила сама тьма, несущая уничтожение всего живого. Каждое их движение сопровождалось разрушением и смертью. Эта армия не знала жалости, не знала усталости, она шла, как неумолимая лавина, сметая всё на своём пути. Люди понимали: если эти силы достигнут Селестии, только чудо сможет их спасти от полного уничтожения.

Новости о составе армии тьмы глубоко потрясли Эльяну. Она не могла поверить в масштаб грядущего вторжения, осознавая, что на их пороге стояли силы, способные уничтожить всё на своём пути. Принцесса понимала, что самый страшный враг для неё был не Варгул и его войска, а внутренний страх, который поразил сердца жителей Селестии. Люди надеялись на чудо и не понимали, что они и есть это чудо.