Бездна в нас. Тьма, что пожирает

21

За окном стояла глубокая ночь, тёмное небо затянуло облаками, лишь редкие звезды пробивались сквозь их плотную завесу. Эльяна, погружённая в крепкий сон, внезапно вздрогнула. Тонкий писк, едва уловимый для человеческого уха, ворвался в тишину спальни.

— Маячок. Кто-то из друзей Артемия пересёк границу света и тьмы.

Она вскочила с кровати, сердце бешено колотилось в груди. Некогда было думать о соответствующем наряде, быстро накинув на плечи лёгкий халат, Эльяна стремительно выбежала из комнаты и бросилась к брату. Артемий был в своей комнате, как раз собирался лечь спать. Но, увидев сестру в таком состоянии, он сразу понял — произошло нечто важное.

— Маячок сработал, — тихо, чтобы никто не услышал, произнесла Эльяна.

Артемий молча кивнул, схватил свой меч и, не теряя ни секунды, последовал за сестрой. Они оба знали, что времени на разговоры нет. Место, где сработал маячок, находилось в дальнем углу королевского сада, там, где стояла старая беседка. Её редко кто посещал, она была слишком далеко, её укрывали густые заросли. Идеальное место для тайных встреч.

Эльяна и Артемий двигались почти бесшумно, словно тени скользили по прохладному воздуху. Каждое движение было рассчитано, каждый шаг — лёгок, чтобы не выдать себя. Они почти достигли беседки, когда услышали едва заметный шорох позади. Кто-то следовал за ними. Эльяна быстро оглянулась и увидела фигуру. Это была их старая няня. Она шла за ними, невидимая в темноте, её словно вела какая-то сила. Тим, её внук, был убит предателями, и, видимо, она тоже искала правду.

Эльяна жестом велела няне не приближаться и не издавать звуков. Ей не хотелось подвергать старую женщину опасности, та кивнула, дав понять, что она им не будет мешать. Они приблизились к беседке и, затаив дыхание, осторожно выглянули из-за густого куста. Перед ними развернулась картина, которую никто из них не мог предвидеть. Внутри беседки, напротив чёрной фигуры тени, стоял... Габриэль.

Артемий невольно выдохнул, не в силах сдержать потрясение.

— Габриэль...? — шёпотом произнёс он, не веря своим глазам. Его меч дрогнул в руке. В голове всё смешалось. Он доверял ему как себе. Они росли и учились вместе. Габриэль был ему как брат.

Эльяна, не менее шокированная, прикусила губу, не решаясь сделать шаг. Она не могла поверить, что их друг, тот, кто всегда казался таким преданным, стоял сейчас лицом к лицу с тьмой.

Габриэль что-то говорил тени, его голос был тихим, почти шёпотом, они не могли разобрать слов. Артемий стиснул зубы, в глазах была такая боль, что у Эльяны сжалось сердце.

— Я выясню, что он здесь делает», — Артемий шагнул вперёд.

Эльяна отправила небольшой луч света, и тень исчезла. Габриэль вздрогнул, когда увидел Артемия и Эльяну. В его глазах мелькнуло осознание, что он провалился, но оправдываться не стал. Зачем? Габриэль давно выбрал для себя сторону тьмы и не собирался возвращаться. Он без колебаний обнажил меч и бросился на Артемия, глаза его горели ненавистью.

Бывший друг не успел завершить атаку. В момент, когда Габриэль собрался нанести удар, из-за деревьев вышла няня Эльяны. В её руках мерцал старинный артефакт, способный обезоружить противника, и не только.

— Стой! — крикнула она, и в воздухе заискрилась энергия.

Ей удалось отвлечь Габриэля, он пытался увернуться, но старая женщина с ловкостью, о которой могли только мечтать молодые, накинула на него магическую сеть. Габриэль вскрикнул от неожиданности, его меч выскользнул из руки и упал на землю.

— Ты не уйдёшь! — произнесла няня. Она хотела отомстить предателю за внука, у которого он отобрал жизнь.

Лицо Габриэля, осознавшего, что попал в ловушку, исказилось от злости.

— Как ты могла?! — заорал он. — Ты знаешь, что я сын герцога, ты думаешь, что сможешь остановить меня?

Он замолчал, не зная, что делать дальше.

— Тим был лишь началом. Нужно было убить не только мальчишку, но и тебя, старая дура! И всех вас.

Эльяна почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Она не могла представить, что Габриэль станет тем, кто причинит боль её семье. Сердце сжалось от разочарования и горечи.

— Ты... ты действительно предал нас? — произнесла она, её голос дрожал от эмоций.

До Габриэля дошло, что Эльяна с братом не отступят, он оскалился в злобной усмешке.

— Я выбрал ту сторону, которая сильнее! — выпалил он с ненавистью. — Вместо того чтобы быть слабыми светлыми, я решил стать тем, кто управляет судьбой. Это ты, Эльяна, и твой брат — настоящие предатели, просто не осознаёте этого.

За спиной Габриэля снова появилась тень. Эльяна поняла, что их борьба только начинается. Они должны остановить врага любой ценой, прежде чем тьма поглотит их мир.

Артемий с сожалением смотрел на того, кого считал другом.

— Габриэль, ты должен предстать перед народом, который имеет право знать правду. Завтра мы соберём всех на площади. Народ должен решить, что делать с предателем.

— Да, так будет правильно, — подтвердила Эльяна, её сердце колотилось от волнения. — Но мы должны быть осторожны. Тьма не дремлет. Мне кажется, у Габриэля были напарники.

Завтра их ждал непростой день, и они оба знали, что должны сделать всё, чтобы восстановить доверие и защитить свет.