Бездна в нас. Тьма, что пожирает

37

Тучи сгущались над дворцом Селестии, словно предвещая приближение тьмы, которая уже проникала в сердца тех, кто когда-то был верен свету. Варгул, правитель тьмы, наблюдал за этим из своего мрачного замка. Его план был прост: использовать слабость Эльяны — её незнание о своей истинной силе.

— Она не понимает, что её сила способна стереть с лица земли всю тьму, которую я создал за века, — размышлял Варгул, сидя на своём троне из чёрного обсидиана. Его глаза блестели, как угли, в которых тлела зловещая решимость. — Её неуверенность — моё самое мощное оружие. Светлые уже начинают сомневаться. Вера в их королеву ослабевает с каждым днём, а когда она упадёт, за ней рухнет и вся Селестия.

Его губы изогнулись в ухмылке.

— Агенты среди светлых уже начинают действовать. Паника должна расползаться, как яд, по всем землям Селестии. Люди будут верить слухам, они станут бояться не только меня, но и свою королеву, которая, по их мнению, их подвела. Эльяна должна сомневаться в себе, и её неуверенность станет её гибелью.

Эльяна стояла у огромных окон дворца, глядя вдаль, куда уходили просторы её империи. На сердце было тяжело, словно огромный камень давил на него, а мысли — запутаны, как тонкая паутина. В последнее время всё пошло не так. Слухи, которые начали циркулировать среди её народа, заставляли её терять уверенность в своих силах. Горожане шептались за её спиной, генералы советовали осторожность, а союзники стали откровенно проявлять слабость и страх.

В зал вошёл её верный советник, лорд Каэль.

— Моя королева, — начал он, склоняя голову. — Мы получили новости с передовых позиций. Паника среди воинов растёт. Они говорят, что мы не сможем противостоять Варгулу. Люди начинают отказываться от участия в битве. Они утратили веру в нашу победу... и в вас.

Эльяна резко повернулась, её глаза загорелись болью и гневом.

— Я? Как это возможно, Каэль? — воскликнула она, её голос дрожал. — Как они могут не верить в меня, когда я готова отдать за них всё? Как они могут сомневаться в своих силах, когда я стою перед ними, готовая сражаться до последнего?

Каэль вздохнул, его лицо стало мрачным.

— Они боятся, моя королева. Они говорят, что Варгул слишком силён, а его агенты распространяют слухи, что ваша сила недостаточна, чтобы победить его. Люди уверены, что Варгул знает ваши слабости, и это заставляет их сомневаться. Никто не хочет идти в бой, зная, что может проиграть.

Эльяна сжала кулаки, глядя на свой отражающийся в стекле силуэт.

— Я не знаю, что делать, Каэль, — сказала она тихо. — Впервые в жизни я чувствую себя беспомощной. Впервые я вижу, что даже мои верные солдаты теряют надежду.

— Моя королева, — осторожно начал Каэль, — возможно, вам стоит узнать больше о своей силе. Мы знаем, что вы обладаете великим даром, но до сих пор не до конца поняли его природу. Может быть, именно это — ключ к победе над Варгулом. Но только вы можете узнать, на что вы действительно способны.

После ухода Каэля Эльяна осталась одна, раздумывая над его словами. Она действительно не знала всех своих возможностей. Силы, которые она унаследовала, были загадкой даже для неё. Ей всегда казалось, что её власть заключается в мудрости и справедливости, в способности вести за собой народ. Но что, если за её властью скрывается что-то гораздо большее? Что, если она может уничтожить Варгула, но просто не знает, как?

— Но как узнать правду? — думала она, прогуливаясь по тронному залу. Как понять, на что я способна, если даже те, кто был рядом со мной с детства, не могут мне помочь? Я не могу позволить страху управлять мной. Если я не уверена в себе, как я могу ожидать этого от других?

Она остановилась, крепко сжав руки перед собой.

Нет. Я должна действовать. Если я — последняя надежда света, то я не имею права сдаваться. Варгул думает, что может разрушить меня через страх и сомнения. Но я не дам ему этой возможности.

На следующий день Эльяна собрала своих самых преданных советников и воинов в тронном зале. Атмосфера была напряжённой. Она знала, что время для сомнений прошло.

— Я знаю, что в ваших душах поселился страх, — начала она, её голос прозвучал громко и чётко. — Но страх — это то, чем Варгул пытается управлять нами. Я не позволю ему этого. Мы должны снова поверить в себя. Варгул силён, но он не всесилен. Его слабость в том, что он боится света. И этот свет — в каждом из нас.

Советники переглянулись, они верили своей королеве. Постепенно тучи над Селестией начали рассеиваться, и с каждым днём уверенность Эльяны росла. Она собрала своих воинов и начала готовиться к предстоящей битве. Именно сейчас ей нужно доказать свою силу не только себе, но и всей империи. Каждый вечер она уходила в святилище, где приводила мысли и эмоции в порядок.

В ту ночь, когда луна светила особенно ярко, Эльяна решилась призвать духов своих предков. Она подняла руки к небу, и воздух наполнился магией.

— О, духи предков! — произнесла она. — Я призываю вас в этот час! Дайте мне знания, силу и уверенность в предстоящей битве!

На мгновение всё вокруг замерло. В тишине зала, освещенного лишь тусклым светом луны, королева Эльяна стояла на коленях перед древним алтарем. Её взгляд был направлен к небу, где мерцали звёзды, взирая на неё с далекой высоты. Ей казалось, что они шепчут что-то важное, скрытое в вечности, но слишком далеки, чтобы услышать. Она чувствовала, что настало время обратиться к тем, кто уже пересек грань.