Бездна в нас. Тьма, что пожирает

39

Тьма сгущалась над столицей, словно злая тень, готовая поглотить всё живое. Лишь императорский дворец оставался островком света, его стены блестели, словно напоминание о том, что надежда ещё жива, но в этот час даже слуги покинули королеву Эльяну, бросили её одну. Единственным её спутником осталась старая няня.

— Ты не одна, моя королева, — произнесла няня, мягко гладя руки Эльяны. — Я всегда с тобой.

Эльяна взглянула в её глаза, чувствуя, как слёзы снова потекли по щекам.

— Я потеряла всех, кому доверяла. Все ушли… Все предали.

Внезапно в этот момент тишину разорвал грозный голос. Варгул, тёмный правитель, стоял на центральной площади, его фигура вырисовывалась на фоне мрачного неба. Он был окружён тьмой.

— Эльяна! — прокричал он, его голос эхом разносился по пустым улицам. — Я здесь, чтобы предложить тебе сделку, достойную самой великой королевы!

Эльяна почувствовала, как её сердце замирает от ненависти к этому чудовищу.

— Я не собираюсь с тобой разговаривать, Варгул! — воскликнула она, но её голос прозвучал слабее, чем она ожидала.

Темный правитель продолжал, не обращая внимания на её слова.

— Выходи за меня замуж! — произнёс он, его голос был как мёд, но полон яда. — Мы станем удивительной парой, сила и свет в одном флаконе. Наши наследники будут править миром, и вся вселенная будет у наших ног!

Эльяна почувствовала, как ярость закипает в её груди. Она сделала шаг к окну, её глаза метали молнии.

— Ты смеешь думать, что я когда-либо соглашусь на это?! — закричала она, её голос раскатился по площади, вызывая сомнение в сердцах тех, кто мог её слышать. — Я никогда не стану твоей игрушкой!

Варгул, не замечая её гнева, лишь усмехнулся.

— Свет уходит, Эльяна, он погас в тебе, — произнёс он, его голос стал более холодным и расчётливым. — Ты уже сломалась. Все твои преданные покинули тебя. У тебя нет выхода.

Она ощутила, что его слова проникают в душу, как остриё ножа, но в её сердце всё ещё жила искра сопротивления.

— Я не сломаюсь, — произнесла она, теперь уже уверенно. — Я вызову тебя на бой, один на один.

Толпа, стоявшая позади Варгула, замерла. Взгляд её врага стал презрительным.

— Ты действительно считаешь, что сможешь меня одолеть? — спросил он с насмешкой. — Но я согласен, моя королева. Я жду тебя на поле битвы. Готов сразиться со своей будущей женой. Только запомни: уступать я не намерен.

Слова Варгула свистели, как стрелы, но вместо того чтобы напугать, они лишь укрепили решимость Эльяны.

— Я не боюсь тебя, Варгул, — произнесла она, её голос звучал уверенно. — Я сражусь за всё, что осталось в этом мире. За свет, за Селестию, за тех, кто меня поддержал!

Варгул разразился хриплым смехом, который огласил площадь.

— Пусть так будет, — произнёс он, его глаза сверкали от злой радости. — Но знай, что ты играешь с огнём.

С этими словами он развернулся и исчез в тени, оставив Эльяну одну с её мыслями, страхами и последней надеждой.

Она повернулась к няне.

— Мы сражаемся, — произнесла она. — Я не могу позволить тьме поглотить наш мир.

Няня кивнула, её глаза блестели от гордости за свою воспитанницу.

— Я с тобой, Эльяна. Всегда.

Ночью к Эльяне пришла богиня. Она грустно смотрела и молчала.

— Ты разочарована во мне, я не оправдала твоих надежд? Предсказательница надеялась, что мне удастся изменить суть тьмы. Она ошибалась, мне это не под силу, я оказалась слишком слабой. Мой свет не смог и не сможет разбудить в душе Варгула то, что удалось Ангелу. Он был сильным и любил, а я слабая и ненавижу тёмного правителя.

— Я виновата перед тобой. Если бы сразу рассказала тебе о твоей силе, всё сложилось бы иначе. Мне нужно было объяснить тебе, как разжечь в душах людей погасший свет. Я оставила тебя один на один с трудностями.

— У меня нет уверенности, что я выиграю бой, но приложу все силы, которых во мне почти не осталось. Устала бороться за тех, кто не хочет, чтобы их спасали. Не знаю, каков будет исход боя, но я хочу жить, я люблю жизнь. Ты можешь осуждать меня за то, что я сломалась, но повторяю: я хочу жить.

— Я не вправе тебя осуждать. Ты сделала всё возможное. Даже если тебе придётся жить во тьме, ты всё равно не станешь такой, как Варгул. Мне пора прощаться с тобой.

— Подожди, у меня последний вопрос. Что стало причиной нападения Варгула на светлых и почему такой сильный воин как мой отец проиграл битву?

— Твой отец был прекрасным человеком, он много сделал для империи. Его ошибка в том, что он заботился только о благополучии народа и забыл, что в первую очередь нужно было уделять внимание душам светлых.

— Прощай, спасибо тебе.

Богиня исчезла. Эльяна присела на край постели и вдруг услышала голос брата.

— Иногда, Эльяна, даже свет теряет свою силу. Я люблю тебя, живи и хоть иногда вспоминай обо мне. Мне нельзя было оставлять тебя одну, нужно было бороться до последнего. Прости.

Впереди ожидалась последняя битва, в которой решится судьба империи. Эльяна была готова к испытаниям. Она была не одна, с ней няня, и это придавало силу и уверенность, что они смогут победить тьму.