Бездна вопросов для начинающего мага. Вторая тетрадь.

ВОПРОС ДЕСЯТЫЙ: ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?

ВОПРОС ДЕСЯТЫЙ: ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?

- Готов ли ты, друг мой, к тому,

Чтобы сбылось твое желанье?

Отбросив годы ожиданья,

Сомненья, думы и метанья,

Смириться с правом обладанья

И пережить все самому?

Эссинараэль Валентайн, «Горечь сбывшейся мечты»

Авентия, год 999-й от основания, Элекетские горы, месяц метелей, число 29-е. 

Эльфийское высочество нелегкая принесла прямо к обеду. Причем пребывал Дараниэль не в самом радужном настроении, как ни старался это скрыть. Неужели та самая «прекрасная принцесса» так расстроилась из-за недополученных ею роз? За романтические чувства принца, вспыхнувшие так внезапно, я по-прежнему не дала бы и фальшивого авента. Хотя Дараниэль то и дело останавливал на мне внимательный взгляд, мило улыбался и шутил.

Наконец, обед был окончен, и принц предложил мне прогуляться по окрестностям. Наедине. Даже без вездесущего Шарвиньатара.

- Ну что же, дорогая моя Виттарина, вы подумали над моим предложением? – принц решил не тянуть больше шурша за уши и обошелся без длинного красочного вступления. – И каков же будет ваш ответ?

- Прежде всего, не советовал бы вам, ваше высочество, называть леди Виттарину «моя дорогая», - раздался голос, от которого у меня задрожали руки. – Ибо она является моей избранницей, что я официально подтверждаю прямо сейчас.

Я стояла и не верила. Ни глазам, ни ушам. Магистр Стэйн. Лицо его было мрачным, глубокая морщина прорезала переносицу, а в темно-синих глазах застыло выражение какой-то смертельной усталости и вместе с тем решительности. В изрядно потрепанном дорожном плаще, с взлохмаченными волосами, магистр выглядел так, будто только что вернулся из самой Бездны. И все же для меня он был самый лучший из всех.

Наверное, я бы еще долго молча вглядывалась в это лицо, но голос эльфа отвлек меня от неуместных в данную минуту мыслей.

- Что-то мне подсказывает, что ваша, хм… избранница о своей избранности узнала лишь сейчас. И совсем не в восторге от сего факта.

Только теперь до меня начал доходить смысл сказанного Стэйном Бэрсом. Избранница? Я? В смысле, невеста?! Сердце тут же ухнуло куда-то вниз.

- Леди Виттариэна?

Мое имя, произнесенное нараспев, на эльфийский манер, заставило меня коротко ответить:

- Да.

- Что «да»? – опешил эльфийский принц. Не ожидал такого подвоха Дараниэль, ох, не ожидал…

- Да, я избранница Стэйна Бэрса. - Мне показалось, или я услышала облегченный вздох самого невозмутимого оборотня в моей жизни? – Извините, ваше высочество, что вам пришлось потратить драгоценное время впустую. И благодарю за букеты. И розы, и гвоздики были прекрасны.

Не стоило злить и дразнить эльфийского принца, но про цветы сорвалось с языка само собой.

Взгляд Дараниэля потемнел.

- Значит, вот в чем дело. Вы решили, что первый букет был адресован не вам?

- Конечно, не мне, ваше высочество! В записке упоминалась некая прекрасная принцесса, к коим я себя отнести никак не могу.

- Это лишь досадное недоразумение. Завтра же прикажу казнить этого бездельника Шанвиньатара.

- Казнить? За досадное недоразумение?

За спиной принца чуть шевельнулись кусты миракулиса, кстати, просто незаменимого средства при подагре и ревматизме.

- Разумеется. Бесценная моя леди Виттарина, вам ведь он тоже не по душе, как я успел заметить. По правде говоря, своей глупостью и хамством он попортил немало нашей императорской крови. Несмотря на то, что он является высокородным эльфом, а не вампиром, как один из ваших приятелей.

Кусты зашевелились сильнее.

- Не бррросайтесь словами, принц. Леди не ВАША!

- И не «дорррогая»? – ядовито парировал эльф, на миг выйдя из образа милого и воспитанного обаяшки. – Ну что ж, леди, я мог бы покривить душой и пожелать вам долгого супружеского счастья с этим… котом. Но не стану. Ибо надеюсь на вашу будущую ко мне благосклонность. До скорой встречи, леди Витттариэна. - Дараниэль развернулся и зашагал к выходу из сада.

Из-за подозрительно шумных кустиков тут же вышел Шанвиньатар и, приняв самый надменный вид, какой был ему под силу, поспешил вслед за принцем.

 А я осталась один на один с неумолимо меняющим ипостась магистром. Причем одежду он в этот раз заранее не снимал!

Боги, Тьма и Бездна!

Домой мы, конечно же, возвращались вдвоем. Зрелище было то еще. Мой любимый магистр шел босиком, соорудив из остатков своего плаща подобие набедренной повязки. На большее его, то бишь плаща, все равно бы не хватило. Зато я имела очередную возможность полюбоваться на голый торс своего куратора. Кхм, ну ладно, не только на торс… И опять я увидела этот странный глубокий шрам, который не давал мне покоя. Он даже ночью мне снился!

На сей раз превращение было почти полным.  Стэйна заметно потряхивало, будто после удара молнией.

…

- А насчет, эээ…  женитьбы. Вы же это так, чтобы эльфа попугать? - Мысль, мучившая меня весь вечер, наконец, оформилась в неуклюжий вопрос. Я тут же мысленно представила себе, как прохожу свою первую практику на самом дальнем и глухом болоте. Если она вообще предвидится. Ну зато хоть станет ясно, «да» или все-таки жирное «нет». В смысле, есть ли надежда.  Но вместо долгожданного ответа мне задали встречный вопрос: