Безликие. Первая Грань.

Глава 1. Безымянная планета.

     Валк смотрел в монитор. После бесконечной тьмы космических глубин глаза жадно ловили каждый оттенок на поверхности планеты, словно пытаясь впитать каждый контур её материков и завиток зарождающихся ураганов. После стольких месяцев безуспешного поиска и разочарований, наконец-то, достойная находка. Госпожа фортуна подмигнула. Ставшая привычной меланхолия в мгновение ока сменилась предвкушением и оптимизмом. Прилив адреналина добавлял сил. Было ощущение, что тело вылепили заново из размоченного комка глины, придали ему форму и наполнили смыслом. Наверняка древние мореплаватели испытывали очень схожие чувства, когда после длительного перехода на горизонте все четче и четче прорисовывалась неизведанная береговая линия. Валк мысленно отдал честь этим мужественным людям. Теперь он по праву может считать себя одним из них. Теперь у него есть право назвать эту планету именем, под которым она будет представлена человечеству, право вписать свое слово в бесконечную книгу знаний.

     Валк ловил себя на мысли, что это жутко непрофессионально: вот так бестолково глазеть на, казалось бы, обычную ЖИВУЮ планету. Вместо того чтобы срочно начинать работу по картографированию поверхности, запускать микрозонды для анализа атмосферы, искать признаки цивилизации в конце концов, он сидел и наслаждался этой безмятежной картиной НОВОГО мира, который выберется на свет благодаря ЕГО и только ЕГО усилиям. Невольный смешок вырвался наружу - Валк заметил свое едва уловимое отражение на идеально отполированной панели управления кораблем. Уж слишком возвышенным и одухотворенным было выражение лица этого человека, словно он ощущал себя всемогущим императором, произносившим победоносную речь перед своим героическим войском.

     Не дав себе вжиться в роль императора-победителя, что потребовало определенных волевых усилий, Валк заставил себя оторвать взгляд от мониторов кругового обзора корабля и сосредоточился на системах безопасности.

     Хотя корабль и обладал некоторой автономностью и даже наличием искусственного интеллекта, последнее слово при анализе ситуации все равно оставалось за человеком. Несмотря на сотни лет развития компьютерной техники, наличия сверхмощных процессоров и практически бесконечный объем оперативной памяти, человечеству так и не удалось создать себе искусственного соперника по умственным способностям. Выяснился интересный парадокс, чем больше знаний и навыков ученые вкладывали в искусственный интеллект, тем больше неразберихи было в его суждениях и прогнозах, или ИИ выдавал настолько большое количество возможных вариантов развития событий, что изучение всей этой паутины его «размышлений» могло занять у человека несколько лет жизни, что делало подобные прогнозы абсурдными, особенно в экстренных случаях, когда ситуация требует одного единственно верного решения. Поэтому человечество доверило ИИ только некоторые сферы деятельности, связанные с небольшими интеллектуальными затратами, но требующими высокой точности и производительности, а также, как ни удивительно на первый взгляд, сферу развлечений. Лучшего собеседника в долгом космическом переходе, чем искусственный интеллект, и представить невозможно. Популярность таких ИИ отчасти объяснялась специалистами тем, что человек точно уверен, что он умнее своего собеседника, но зато точно не более информирован, получался эдакий симбиоз интеллекта, беседующего с базой данных.

     Сфера безопасности в зону ответственности ИИ, ко всеобщему ликованию и торжетву консервативно настроенной части человечества, так и не отошла. Печальный опыт применения самых «продвинутых» ИИ в этой сфере приводил порой к настолько печальным историям, что можно сравнить лишь с картиной, когда стая дельфинов, следуя своим нерадивым лидерам, выбрасывалась на берег, начисто лишая себя возможности вернуться в родную стихию. Поэтому маскировка корабля, вне зависимости от оценок ИИ, активировалась заранее на подходе к любой неизученой звезде. Корабль скрывали под оболочкой, которая предствавляла собой мерцающую сверхтонкую гравитационную полость правильной сферической формы, разрыв пространства гарантировал стопроцентную невидимость в любом спектре излучений, разве что при включенной маскировке наблюдались небольшие гравитационные колебания. Двигатели глушились, а экипажу предоставлялась возможность определить дальнейший алгоритм поиска. Конечно же, если бы бортовой ИИ зафиксировал модуляцию электромагнитных волн или натолкнулся бы на некоторые повторяющиеся комбинации электромагнитных или световых импульсов, незамедлительно был бы подан сигнал тревоги, и экипажу бы ничего не оставалось, как грустно вздохнуть и убраться прочь от этой уже кем-то занятой звезды.

     Да, это было следующее величайшее разочарование человечества после неудачных попыток создать себе искусственного «брата» по разуму. В процессе исследования космоса удалось обнаружить около десятка по человеческим меркам разумных цивилизаций. Правда, начиная с четвертой, был введен строжайший запрет на любые попытки установить контакт с ними, а также приказ облетать стороной те звездные системы, где были хотя бы признаки наличия разумной жизни. Несколько беспечных попыток «с наскоку» установить контакт с внеземным разумом (скорей всего разумом) увенчались сокрушительным провалом. Все без исключения исследовательские группы были либо уничтожены при подлете к планетам, либо пропали без вести после посадки. О чем думали в эти минуты представители внеземных цивилизаций, отвечая таким образом на наши мирные инициативы, человечество решило не выяснять. Однако была странная вещь, которая всех поразила и объединяла эти случаи: ни одна из этих трех так и не изученных (на сегодняшний день) цивилизаций никогда не выходила в космос и не имела спутниковой группировки вокруг своих планет, хотя они были достаточно развитыми, чтобы уничтожить самые современные, оснащенные в том числе и боевыми охранными ситемами, корабли. Снова парадокс, не имеющий объяснения с нашей точки зрения. Было принято решение облетать таких «разумных» стороной и терпеливо ждать, когда любопытство (если, конечно, у них бывает таковое) выгонит их в нетерпеливом порыве на нейтральную территорию утолять свой неутолимый голод познания. Надо сказать, что уже сто лет прошло, но у них так никто и не взлетел. Видать, "Рожденный ползать - летать не может! ", как сказал классик. Будем ждать дальше...