Безмолвный кленовый лист

_Пролог

С рассветом стало видно удивительную красоту неведомого места. Маленькие блуждающие огоньки, что с приходом незваных гостей скрылись в кустах, не собирались выбираться из своих укрытий, а пришедшие гости, не заметив их, не спешили продолжать свой путь.

– Невероятно! Такая громадина, и никто о ней не знает. Это даже как-то смешно, – фыркнула девушка, – Мы же выберемся отсюда после этого? – она насторожилась и покрепче сжала свою сумку за лямки.

– Не волнуйся, всё будет нормально. И ты ведь взяла часы, чтобы в любой момент связаться с мастером, так что не переживай, – подбодрил её парень.

– Ты не прекратишь его так называть, я права?

– А почему нет? Он не один раз спасал нам жизнь. Поэтому я не могу быть не благодарен ему, а…

– А называя его мастером, ты показываешь своё безмерное уважение к нему, как к личности, что обладает способностями и пользуется ими во благо простым смертным. Я знаю, можешь не продолжать, – бесспорно перебила парня девушка, демонстративно закатывая глаза.

Он на такое заявление лишь промолчал и удалился вглубь чащи первым, решая не продолжать этот разговор, не решаясь размусоливать эту тему дальше. Следующие бессмысленные блуждания ничем не помогли паре. Густая растительность и выступающие корни деревьев, которые покрывали всю землю, заставляли теряться в ориентирах. Когда девушка чуть не провалилась под землю, сначала не заметив того, что было у неё перед носом, поиски стали намного эффективнее. Её спасло от неприятного падения лишь быстрая реакция парня.

– Ты как? Не ушиблась?

– Нет. Спасибо тебе. Я что-то задумалась немного, – отряхнув колени от грязи, она отошла ближе к парню.

– И о чём же таком ты задумалась, что аж на дорогу не смотришь?

– Мне грустно от того, что приходиться делать это. Мне так будет не хватать тебя, но я понимаю, что будет слишком эгоистично с моей стороны удерживать тебя рядом с собой. Я не могу лишить тебя и твоих близких счастья, поэтому и больно.

– Ты не меняешься. Мы не расстаёмся навсегда. Мы в любой момент сможем встретиться и, как в старые добрые, провести время вместе.

– Ты слишком добрый для этого мира, тем более с такой тёплой улыбкой, – от таких слов парень растянул улыбку шире, а девушка ответила ему скромной, но искренней улыбкой.

– Думаю, пора узнать, что нас ждёт за этим тайным местом, – перешёл к сути и направился к светящемуся месту, где переплетались множество корней деревьев, и куда ранее чуть не провалилась девушка.

Недолго думая, и девушка осторожно подошла к этому же месту. Необычное свечение сложно было не заметить, оно распространялось на весь узел корней и уходил дальше под них. Парень предположил, что это может быть ложным проходом, от чего засомневалась и девушка, но всё же рассмотрев это скопление корней и вспоминая весь пройденный путь, она всё же сказала, что это правильное место. Парень не стал спорить с ней, но теперь оставалось только понять, как пробраться через этот непроходимый комок корней, не разбившись при падении в неизвестность. Подумать времени им не дали, маленькие огоньки, что скрылись от них при прибытии, возникли вновь и, сделав вокруг них пару кругов, как бы призывая обратить на них внимание, скрылись под корни в само свечение, приглашая гостей следовать вниз. Пара лишь с сомнением переглянулась и сделала вывод, что придётся прыгать, но на этот раз целенаправленно.

– Ну что ж, раз выбора нет, то стоит надеяться, что мы там не помрём, ну то есть я, прости, забылась уже, – виноватая улыбка, перевешенная сумка на другое плечо и твёрдый шаг на один из корней дали понять парню, что она не хочет, чтобы на такую маленькую оговорку обращали внимание и сейчас стоит поспешить в неизвестность, куда так любезно их повели, ведь даже парню не удалось посмотреть, что за этими корнями находиться. Придётся пробираться вместе, не имея ни малейшего понятия, что дальше будет на пути. И лишь надеяться на лучшее.

И сейчас, стоя на краю крепких корней, что кажется в любой момент прогнуться под тобой и дадут тебе упасть, крепко держась за руки, девушка последний раз просит Бога о помощи и прыгает в неизвестность.