Безмятежный лотос у подножия храма истины

Разговоры о прошлом

На следующий день Вика проснулась в отличном настроении. Кажется, ее жизнь в этом мире наконец-то начала налаживаться - она вчера выполнила первое задание, заработала баллы и продвинулась в управлении Ци. Еще немного и она сможет какое-нибудь заклинание сотворить.
Синчень чувствовал радость своего хозяина и поэтому тоже был доволен. Он опять помог Веньхуа во время утренней медитации, а потом выклянчил у хозяина  обещание везде носить его с собой. Впрочем, Вика не особо возражала - хоть постоянно ходить с мечом было неудобно, но ее фобия при этом заметно уменьшалась. Все-таки оружие кому угодно придаст уверенности, особенно если оно клятвенно пообещает защищать носителя.
- Система, есть ли новые задания? - поинтересовалась Вика, когда закончила одеваться и почувствовала себя готовой к новым приключениям.
"Есть новый квест. Необходимо добыть больше информации о прошлом главного героя".
- А ты разве ее не знаешь? - удивилась девушка.
"Для продвижения сюжета необходимо, чтобы это сделал пользователь".
- Ну ладно, сейчас раздобудем, - согласилась Вика и позвала Чжоу Кана.
При виде нее главный ученик снова впал в радостный ступор и начал глупо улыбаться.
"Система, вырубай ауру главной героини!" - мысленно воскликнула девушка.
"Пользователь должен сам это делать", - проворчала та, но ауру выключила.
"Как только разберусь с Ци, так сразу займусь аурой", - пообещала Вика.
Когда Чжоу Кан немного пришел в себя, она расспросила его о главном герое. Оказалось, что Ян Шенли замкнутый, агрессивный, постоянно влезает в драки, а еще у него самые худшие оценки среди всех учеников пика. В орден он попал полгода назад, но до сих пор ведет себя как уличный беспризорник, которым он и был до прихода сюда. 
"Ну как, задание выполнено?" - мысленно поинтересовалась Вика у Системы.
"Слишком мало информации".
"Сейчас добуду еще", - пообещала девушка и попросила главного ученика привести Ян Шенли к ней.
Сегодня был выходной, так что у младших учеников обязательных занятий не велось, а у старших график был более свободным - они по очереди проводили занятия у младших, а остальное время занимались совершенствованием. Глава пика же периодически проверял результаты и давал наставления, поэтому даже когда Лань Веньхуа был не в состоянии выполнять свои обязанности, обучение не стояло на месте и шло по заранее утвержденному плану.
Вике пришлось почти двадцать минут ждать, пока Чжоу Кан нашел и привел к ней главного героя. Ян Шенли зашел в ее дом с таким видом, будто из них двоих это она каннибал.
- Подойди ближе. Присаживайся, - Вика указала на столик, накрытый к завтраку, и собственноручно налила чая во вторую чашку. - Пей чай и ешь конфеты.
Шенли испуганно посмотрел на нее, но быстро опустил взгляд и сделал, как было велено. Только вот так и застыл с чашкой в руке, не решаясь отпить.
"Отношения с главным героем испортились на двадцать пунктов", - неожиданно проинформировала Система.
"Да что этому мелкому засранцу не так? - раздраженно подумала девушка, пряча недовольную гримасу за веером. - Я же с ним даже конфетами поделилась! Чжоу Кан на его месте уже плакал бы от счастья".
Заметив, что главный герой так и не сделал ни глотка, она вслух спросила:
- Ученик ведь не думает, что чай отравлен?
Мальчик вздрогнул, и отношения с ним просели еще на тридцать пунктов, но напиток он все-таки пригубил и, кажется, удивился, что не умер на месте.
- И конфеты тоже ешь, - напутствовала Вика, надеясь, что от сладостей ребенок подобреет, но получила только плюс пять пунктов к отношениям.
"Вот же жмот!" - мысленно возмутилась девушка.
Подождав, пока он допьет чай, она приступила к расспросам. Мальчик неохотно отвечал на вопросы, сведения из него едва ли не клещами приходилось вытаскивать. Выяснилось, что его мать была бродячей заклинательницей, а отец умер еще до его рождения. Когда Шенли было восемь лет, его мать не вернулась с ночной охоты, и с тех пор он жил сам по себе. Подрабатывал в лавках мальчиком на побегушках, несколько раз путешествовал с торговыми караванами из одного города в другой. Потом услышал, что Безмятежный орден проводит набор адептов, и смог подняться по Лестнице Десяти Тысяч Ступеней, чтобы поучаствовать в экзамене.
Шенли очень старался не сболтнуть лишнего, боясь, что учитель догадается, что этот ученик редко мог найти работу и в основном попрошайничал, а иногда и воровал. А когда стал постарше, вообще прибился к банде таких же беспризорников, как он. Шенли с самого детства был намного сильнее и крепче своих сверстников, хоть и выглядел тощим и мелким, так что быстро смог стать лидером той шайки. Ему даже убивать приходилось, причем не один раз. Уже за одно это учитель наверняка выгнал бы его из ордена, а если бы узнал о пробудившейся в нем крови древнего демона, то вообще прикончил бы в ту же секунду.
"Вот же заливает! - мысленно возмутилась Вика. Она примерно представляла, какая жизнь ждала бездомного сироту в этом мире, да и законы жанра обязывали главного героя страдать с самого детства. - Система, он ведь уже знает, что является полудемоном?"
"Система не может ответить на этот вопрос".
"Наверняка знает. На его злобной моське большими буквами написано: "Вырасту страшным злобным демоном и загрызу всех вас". Итак, подытожим - мать главного героя была заклинательницей, согрешившей с демоном. Судя по тому, что от ребенка не избавилась, грешила она по взаимному согласию. Но демоны, за редким исключением, ужасные родители, да и от полукровок не в восторге, так что отец в воспитании никакого участия не принимал. Возможно, он даже не знает, что у него есть сын. А если и знает, то не придает значения. При этом отец - наверняка какой-нибудь крутой демон, может даже правитель какой, потому что законы жанра обязывают. После смерти матери Шенли несколько лет бродяжничал и, скорее всего, попрошайничал и воровал, так как на белый лотос он вообще не похож. Потом смог вступить в Безмятежный орден, но и тут продолжил вести себя как волчонок. На пике его явно не любят, да и прежний Веньхуа его терпеть не мог, но он вообще всех людей ненавидел".
"Система сочтет задание выполненным, хотя в этой информации есть некоторые недочеты", - с легким недовольством признала Система. Она-то надеялась, что пользователю придется потратить больше времени и сил на выполнение этого квеста.
"Отлично", - обрадовалась Вика и даже отсыпала Шенли конфет с собой, но этот неблагодарный засранец ни одного балла ей за щедрость не назначил.
- Тц, - недовольно цыкнула девушка, когда мальчик ушел. - Какой неприятный ребенок! Система, а что это еще за пункты отношений? Ты их раньше не упоминала.
"Эта Система может отслеживать отношение других персонажей к пользователю".
- Как полезно! Что же ты молчала, что у тебя такая крутая штука есть?
"Пользователь не спрашивал".
Перед Викой вспыхнула новая табличка с небольшой аватаркой Шенли и шкалой рядом с ней.
- Минус десять тысяч?! - возмутилась девушка. - Это что вообще за цифры такие? Что ему прежний Веньхуа настолько ужасного сделал?
"Пользователю нужно самому это выяснить. А еще - улучшить отношения с главным героем. Это и будут следующие задания".
- А с остальными персонажами можешь отношения показать?
Перед Викой появился целый список из таких шкал с аватарками. Большинство были в минусе, но не таком сильном, как у главного героя - всего-то пара сотен пунктов. На некоторых шкалах были обозначены эмоции, которые испытывал персонаж, например, почти у всех учеников стояло "уважение", хотя их шкалы и были заполнены лишь чуть выше нуля. И только самые старшие ученики относились к ней лучше, а у Чжоу Кана шкала была занята больше, чем на половину и называлась "почитание". У Хэ Чуньтао шкала была заполнена так же сильно и называлась "лучший друг", а у сестры Сливы остановилась процентах на двадцати и обозначении "полезный коллега".
- А почему у Чан Веньяна стоит братская любовь, хотя он спокойно смотрел, как меня чуть не убили? Система, у тебя неправильные данные!
"У Системы все в порядке с данными, - оскорбилась та. - Это пользователю следует узнать прошлое Лань Веньхуа".
- Еще одно задание? Отлично, - обрадовалась Вика. - Сегодня схожу к главе ордена, порасспрашиваю. Хотя меня здорово напрягает, что сто процентов в его шкале называются "одержимость", кажется, он действительно сталкер какой-то.
Единственная полностью заполненная шкала принадлежала Синченю, и девушка с нежностью погладила висящий на поясе клинок.
- Синчень - лучший меч на свете, - объявила она. 
Тот не понял, за что его хвалят, но все равно обрадовался. 
Вика направилась на выход, но у самой двери притормозила, потому что фобия опять дала о себе знать. Девушка стиснула зубы, заставляя себя сделать шаг вперед. Синчень заметил ее состояние и сказал, что порубит на куски всех, кто попытается причинить ей вред. Как ни странно, это помогло, и, сжимая в руке меч, Вика смогла без проблем добраться до главного пика, где находился Веньян.
Шисюн неожиданному визиту чрезвычайно обрадовался и тут же приказал ученикам принести чай и сладости.
- Нам надо поговорить, - Вика специально выбрала эту фразу, чтобы заставить Веньяна понервничать, и не прогадала.
- Что случилось? Шиди что-то вспомнил?
- Вроде того, - уклончиво ответила девушка. - Мне нужно больше узнать о моем прошлом. Я так понимаю, мы с тобой знакомы уже очень давно. Расскажи мне подробности.
Шисюн жалобно на нее посмотрел, но в просьбе не отказал. Оказалось, что познакомились они еще до того, как вступили в Безмятежный орден. Веньян был из зажиточной семьи торговцев, но за несколько дней до его тринадцатилетия в его доме случился пожар, и выжил только он. Многочисленным дальним родственникам сирота оказался не нужен, и вот так довольно избалованный ребенок оказался на улице. К такой жизни он оказался совершенно не приспособлен, и едва не умер в первые же дни. Спас его Веньхуа, в те времена еще Сяо Сюэ. Сам он был таким же сиротой, правда, своих родителей уже почти не помнил, и давно умел выживать в любых условиях. 
Родители Веньяна готовили его к тому, чтобы стать заклинателем, покупали ему дорогие пособия по совершенствованию и нанимали учителей, так что мальчик уже был на второй ступени Очищения Ци. В благодарность за спасение он научил Веньхуа всему, что умел сам, и рассказал о том, что скоро Безмятежный орден будет проводить набор адептов. Вдвоем им удалось добраться до подножия гор и взойти по Лестнице Десяти Тысяч Ступеней. Хоть они и попали на разные пики, все равно продолжали поддерживать отношения и были дружны, как настоящие братья. А через два года, когда младших адептов отправили на обычную миссию по сбору целебных трав в горах, на них внезапно напал демонический коршун. Большинство учеников смогли сбежать, но Веньяну не повезло - гигантская хищная птица нацелилась прямо на него, и если бы не шиди, точно утащила бы его с собой. К сожалению, когда они убегали от коршуна, ненадежный склон начал рушиться, и их обоих вместе со съехавшим вниз пластом земли и камней протащило на несколько десятков метров. Веньян смог зацепиться за торчащее из скалы кривое деревце, но втащить за собой шиди не сумел, потому что они оба были сильно изранены. И все равно он почти час держал зависшего над пропастью друга, пока его руки окончательно не ослабели. Веньхуа рухнул вниз, в протекавшую далеко внизу бурную горную реку.
Веньяна спасли только полдня спустя, когда ученики добрались до ордена и рассказали старшим о произошедшем. Тело Веньхуа так и не нашли, но все  считали его погибшим, пока он неожиданно не вернулся в орден полгода спустя. С тех пор шиди словно подменили, он больше не смеялся, даже не улыбался, стал мрачным и неуживчивым, перессорившись со всеми вокруг. Он даже с Веньяном пытался поругаться, но тот просто отказывался уходить, сколько бы на него ни кричали. Несколько лет спустя Веньхуа смирился с присутствием шисюна, но запретил ему хоть как-то вмешиваться в его дела.
- Ясно, - нейтрально произнесла Вика, поняв, что глава ордена ждет ее реакции на рассказ. 
Честно говоря, она понятия не имела, что тут еще можно сказать.
- Шиди меня теперь ненавидит? - с несчастным видом спросил Веньян.
"Шиди вообще-то плевать. С тех пор уже больше сотни лет прошло! Сколько можно рассусоливать!" - подумала Вика, но вслух ответила другое:
- Не ненавидит.
Но это явно был неправильный выбор, потому что шкала привязанности тут же подросла почти на двести пунктов, так что девушка попыталась исправить ситуацию:
- Вместе с памятью исчезли и эмоции, так что я больше не переживаю по этому поводу. Предлагаю впредь придерживаться обычных отношений между братьями по ордену, - как можно более холодно произнесла она, но шкала ни на балл не просела.
Опасаясь случайно набрать еще пару сотен очков симпатии, она быстро попрощалась и ушла, обещая себе впредь держаться от шисюна подальше. Потому что если шкала достигнет максимума, одержимый ей Веньян запросто может посадить младшего братика в какой-нибудь комфортабельный подвал исключительно ради его же безопасности.
- Система, миссия выполнена?
"Слишком мало информации. Нужно добыть больше данных".
- Знаешь, что-то мне подсказывает, что я не хочу знать, что именно случилось с Веньхуа за те полгода, и кто помогал ему залечить травмы после падения с обрыва, - Вика машинально потерла бок, покрытый шрамами. 
- У меня есть стойкое ощущение, что некоторым тайнам лучше оставаться нераскрытыми.
"Тогда пользователь не получит баллы за этот квест".
- Ну и ладно. Душевное спокойствие мне дороже.
Вика поспешила на пик снабжения, чтобы пообщаться с единственным тут нормальным человеком. Ну и заодно попросить у него всяких необходимых для приключенца вещей, а то это же не порядок, что у нее инвентарь до сих пор пустой. Она уже составила  целый список, а взамен собиралась поделиться новыми "изобретениями", которые ей удалось вспомнить. Девушка для этого даже специальный блокнот завела и периодически записывала туда идеи, так что их уже довольно много скопилось. Начиная от ножниц и пилочки для ногтей, и заканчивая умывальником вроде Мойдодыра, который в этой эпохе можно было счесть чудом инженерной мысли. Но на самом деле Вике просто надоело из тазика умываться. Она даже пыталась придумать, как устроить тут водопровод с холодной и горячей водой, но проект пока был в стадии разработки.
Чуньтао был в восторге от новинок, а потом, к удивлению Вики, дал ей небольшой сундучок, наполненный духовными камнями, которые тут были вместо крупных банкнот, потому что в золоте та же сумма была бы слишком тяжелой. Оказалось, что предприимчивый хомячок успел организовать производство товаров по ее предыдущим идеям, и уже получил немалую прибыль. А ей отдавал ее долю, как автору изобретений. Вообще-то Вика была готова прогрессорствовать просто на благо ордена, да и всего человечества в целом, а ей вдруг за это еще и денег заплатили.
- Хэ Чуньтао, - с чувством произнесла она, - ты самый лучший на свете друг!
Шиди от похвалы как всегда засмущался, а потом пригласил ее в ресторан, отметить первую прибыль. Вика вспомнила, что уже больше трех недель нормально не ела, и горячо поддержала эту идею. Ресторан находился в близлежащем городе, и на мечах туда можно было добраться всего за несколько минут. Но Вика летать пока не умела, а Чуньтао не любил, поэтому они воспользовались Радужным Мостом, а дальше пару километров шли пешком.
"Лучше бы пользователь занялся совершенствованием", - недовольно прокомментировала это Система.
"Система, мы же в китайской новелле! Тут постоянно кто-нибудь или готовит или ест всякие вкусные блюда. Я и так уже сколько времени от этой миссии отлынивала! Но ничего, я сейчас все наверстаю", - с предвкушением пообещала Вика.
И она действительно наверстала - так смачно и аппетитно расписывала нюансы опробованных блюд, что Система начислила ей сто баллов, лишь бы она уже заткнулась и перестала травить тех, у кого вкусовых рецепторов нет.