Безоблачные дали

Глава 9. Лабиринт воспоминаний

Стефан наблюдал за тем, как Акира задумчиво разглядывала копьё, которое совсем недавно извлекли прямо из неё. Николас оставил заклинателей, чтобы проверить демониц, что, как оказалось, жили на его территории под его присмотром.

Мужчина не знал, как начать разговор. Он хотел спросить так много, но слова никак не находились. В какой-то момент, свод просто вздохнул и произнёс то, что вот уже некоторое время вертелось на языке:

– Тогда…Николас сказал, что в тебе мало светлой энергии, а ещё, – Стефан напрягся, чтобы точно вспомнить чужие слова, – упомянул что-то про демоническую кровь.

Девушка замерла. Казалось, лицо Акиры стало таким же белым, как и туман, который принёс незнакомец.

– Он…так сказал? – удивлённо проговорила она. Её глаза забегали, а руки сильнее сжали копьё.

– Да, – кивнул Стефан, – а ещё, ты сама сказала, что не достигла Просветления.

– Это так, – согласилась Акира, – я так и не смогла постичь его. – Девушка аккуратно поставила копьё рядом, а затем выпрямилась, – думаю, стоит рассказать тебе.

Рэймонд отправлял всех своих детей в дорогие заведения, где у каждого были личные учителя, готовые полностью посвящать всё внимание подопечным. Но образованием своей внебрачной дочери мужчина даже не планировал заниматься. Так, к шестнадцати годам, Катарина едва могла прочесть своё имя, написать его первую букву, спеть пару песен, которые услышала от прохожих за забором, а ещё кое-как пользоваться мечом. Девочка, ставшая девушкой, совсем не отличалась нежными чертами лица, из-за того, что ей давали слишком мало еды. Если бы она не тренировалась в одиночестве, за закрытыми дверями амбара, вспоминая уроки Стефана, будущая Акира не смогла бы поднять даже камня.

Потому она была вне себя от радости, когда отец сообщил, что, не без участия его хорошего друга Астера Ламиса, решил всё же отправить свою дочь на обучение. Ни о каких личных учителях не шло и речи. Это было закрытое учреждение с жесткими правилами и суровыми устоями, одинаковой одеждой для всех и целым списком требований к ученикам и ученицам. Но даже этому девушка была довольна. Здесь её кормили три раза в день, вместо одного, предоставляли удобную одежду, вместо старых поношенных одеяний сестёр. Ей даже впервые в жизни аккуратно подстригли волосы, а не схватили за копну и пару раз провели по ней ножом.

И именно здесь Акира, которой тяжелее давалось обучение из-за отсутствия простейших знаний, и которая не могла в свои годы читать и писать, встретила господина Вэлиана, легиона. Даже спустя много лет она так и не поняла, почему он выбрал именно это заведение среди других. Возможно, потому что ученики и ученицы встречались с родителями раз в год, возможно, потому что само здание находилось на отшибе Арки, прямо перед океаном, скрывавшим край мира.

Акира бродила по коридору, повторяя про себя выученный материал. Она забыла следующие слова в предложении и никак не могла их вспомнить, девушка остановилась, когда её окликнул беловолосый мужчина. Она знала его, чиновник, вокруг которого ходили разные слухи. Например, все, кто разговаривал с ним, по итогу заболевали и возвращались домой. Но и об Акире, в то же время, много чего говорили: её называли глупой за незнание грамматики, выскочкой, за умение управлять мечом, ведь во многих семьях до сих пор дочерей не обучали владению хоть каким-то оружием. Её даже один раз обвинили во лжи, обозвав лгуньей. Это случилось после того, как она в гневе выкрикнула, что помолвлена.

Никто ей не поверил.

А она не верила витавшим вокруг незнакомца слухам.

– Я могу Вам помочь? – Подошла к мужчине Акира.

– Катарина, верно?

– Да, – нехотя ответила девушка. Ей не нравилось это имя. Постоянное напоминание о семье.

– Я не мог не заметить, что твои оценки… оставляют желать лучшего, – голос мужчины был спокойным. Его бесцветные глаза словно оценивали собеседницу. – Тебе ведь известно, что в конце года учеников с самыми плохими оценками исключают и отправляют обратно домой?

– Да, конечно я это знаю, – смущённо ответила Акира.

Мужчина сложил руки на груди.

– Меня зовут Вэлиан, я могу тебе помочь, – он протянул ей руку, на которую девушка удивлённо уставилась, не зная, чего конкретно он хотел. – Я заинтересован лишь в проведении небольшого эксперимента. Не буду скрывать, он может причинить тебе небывалый вред, но может и дать великую силу. Одно я знаю точно, если ты согласишься, твоя жизнь изменится навсегда.

И Акира последовала за ним.

А теперь она имела возможность сидеть за столом вместе со Стефаном. То её решение помогло достичь этого. Если бы тогда она не доверилась незнакомцу, не смогла бы сейчас смотреть в глаза тому, кого однажды полюбила.

В день суда Акира думала, что для неё настали самые ужасные времена. Всё то, что было прежде, стерлось, не оставив после себя и следа. В один миг весь свет в мире погас, оставив девушку в темноте разрывающего одиночества.

Ей было чуть больше шестнадцати, когда она потеряла свою первую любовь. Единственного, кто в неё верил.

Тогда самые хрупкие частицы её души разбились вдребезги, исчезнув и обратившись в пустое ничто.

Самое светлое, что было рядом. Тот, кто помогал ей во всём. Тот, кто, казалось, понимал её без слов, растворился в ярких лучах портала.