Безвременье. Империя Невидимых

Глава 4

Весь мир сошёл с ума!

Беглецы плюхнулись с брызгами, и ушли на глубину, но тут же поплыли к поверхности. Только Алекс всплыл, как его накрыла огромная тень летящего монстра. Показавшаяся рядом голова Дианы поспешно скрылась в воде. Юноша последовал примеру подруги и нырнул как можно глубже, гребя к катеру, стоящему на приколе.

Стукнувшись головой о судно, Алекс выдохнул от неожиданности и вновь рванул на поверхность за воздухом. Вынырнув, увидел грифонов, сидящих на балюстраде. Рядом с Алексом замаячила Диана, жавшаяся к борту катера. Отплёвываясь, Алекс подплыл к ней.

- Что тут творится? – спросила Диана, но её голос приглушила набежавшая волна. Девушка закашлялась.

- Не знаю, - ответил Алекс, с опаской поглядывая на карауливших их гигантских «кошек».

- Мне страшно, - призналась Диана, стуча зубами то ли от холода, то ли от страха.

«Мне и самому страшно», - подумал Алекс, а вслух произнёс:

- Чего бояться-то? Главное – удрать ото львов, а дальше разберёмся что делать.

Диане не казалось всё настолько простым.

- Удрать? – переспросила она, стараясь говорить тихо, чтобы львы не услышали. – Но как, если они готовы напасть? Кстати, а чего они за нами не прыгнули?

- Крылья боятся намочить, - предположил Алекс, косясь на полупернатых кошек.

Сцена с нападением львов развернулась на глазах пары десятков туристов, садящихся в прогулочный катер, но никто не увидел, как юноша и девушка убегали от крылатых гигантов. Для туристов этой погони не существовало. Они видели четырёх неподвижных львов, хранящих спокойствие Банковского моста. Люди разместились на катере, возле которого прятались молодые люди. Мотор ровно загудел, и катер поплыл по каналу.

Алекс и Диана ухватились за торчащую с борта трубу, а катер потянул их за собой. Вода больно била друзей, но они что есть силы, держались. Пока катер вилял по каналам и рекам, грифоны кружили, словно стервятники, высматривая свою жертву.

Но тут катер вышел на большую воду Невы. Хищники почему-то не полетели следом.

- Они отстали! – радостно закричал Алекс.

Словно почувствовав свободу, катер полетел ещё быстрее. Слабые девичьи руки не смогли удержаться, и Диана оторвалась от трубы. Алекс вовремя заметил это и тоже отцепился от катера. Быстрое течение понесло друзей с невероятной скоростью. Алекс подплыл к Диане. Страх застыл в её глазах. Она тяжело дышала и еле справлялась с течением. Хорошо ещё, что грифоны уже не преследовали, а то друзья стали бы лёгкой добычей для них.

- Не бойся, я с тобой! – пропыхтел Алекс, одной рукой придерживая подругу.

Она ничего не ответила и лишь с ужасом оглядывалась по сторонам. Алекс стал грести к берегу, таща за собой Диану. Она плавала не особо хорошо, но старалась двигаться быстрее. Ей было страшно: столько навалилось с утра, что происходящее не укладывалось в голове.

- Диана, надо попробовать зацепиться за тот катер! – услышала она крик Алекса, и глянул туда, куда смотрел и он.

К ним на небольшой скорости приближался катерок. С борта свисал канат, друзья ухватились за него и понеслись по воде. Катерок завернул в узкий канал, над которым возвышалась арка, соединяющая два здания, и, тарахтя, продолжил свой путь. Алекс отпустил канат и потянул за собой Диану. В два гребка молодые люди доплыли до невысокого гранитного берега и ухватились за кольцо для швартовки катеров.

- Держись, - велел Алекс, а сам полез наверх.

Добравшись до балюстрады, уцепился за неё одной рукой, а другую протянул девушке. Диана схватилась, и Алекс потянул наверх. Они вылезли на узкую набережную.

После всех волнений колени аж подгибались. Не сговариваясь, Диана и Алекс подошли к зданию жёлто-песочного цвета, сели возле него прямо на асфальт и откинулись на стену. Стояла жара, но после холодной воды ребята дрожали всем телом.

- Вот так приключение! – стуча зубами, обронила Диана.

- Ага, - только и смог бросить в ответ Алекс. На всякий случай осмотрелся. Вроде, никто нападать не собирался. Набережная была пустынна.

Находиться в мокрой одежде было противно и холодно. Она прилипла к телу, с волос текла вода. Алекс поднялся и стянул с себя тельняшку, отчего на голове у него образовался потешный ералаш. Парень подошёл к балюстраде канала, перегнулся через неё и выжал полосатую одёжку. Но надевать не стал, а перебросил через плечо – без тельняшки ему было теплее. Так и остался стоять, опершись локтями на поручень и глядя вдаль канала, через который было переброшено несколько маленьких мостов.

- Не поворачивайся, - услышал за спиной голос Дианы, и замер, подумав, что на них опять нападают. Не успел как следует испугаться, как голос из-за спины пояснил: – Я хочу футболку выжать.

- Угу, - откликнулся он.

Мимо проплыл катерок. Народ толпился на палубе, фотографируя красоты города. Гид рассказывал, что этот канал называется Зимней Канавкой и разделяет Большой Эрмитаж от Эрмитажного театра и что два этих здания соединены мостом-галереей, где при Екатерине Второй давались балы.

Алекс поймал себя на мысли, что, если Диане что-то рассказать про Эрмитаж, она отвлечётся от мыслей о грифонах.