Безымянная

Глава первая

Часть 1

Началась эта история в мрачной стране, под названием Ставрос, по названию озера, находящегося в его центре. Некогда здесь располагалась столица Империя Старших, Первой Империи, как сейчас называют её жители Империи второй. Но затем, годы хаоса, войн и неизвестной природы магический катаклизм, привели к тому, что власть покинула это место. А там, где старая власть исчезает, всегда находятся те, кто стремятся её заменить. И власть здесь захватил некий тёмный Ковен. Некроманты и колдуны. По крайней мере, так их все называют. Они заключили договоры с местными жителями: с деревнями, с кровопийцами, которые, после ухода Империи поделили этим земли между собой, с переселившимися отсюда с севера племенами хегийцев и с различными обитателями лесных чащ, о которых простые селяне только слагали легенды.

И потихоньку новый порядок, пусть и шаткий, установился в этой покрытой густыми лесами и топями стране, где ночью нельзя было увидеть даже собственную вытянутую руку.

И здесь, в одной деревеньке жила женщина по имени Ксеробелла. Она была жрицей Великой Тьмы, той, которая одна могла защитить людей от злых духов, благословлять урожай и детей. И от того никто, даже староста, не был уважаем больше неё.

Вдобавок она слыла колдуньей и потому многие боялись её. Однако никто не мог упрекнуть её в отсутствии ума и справедливости. Муж её, Валдос, возглавлял местных охотников. Только он один знал, что любимая им жена была не из простых, а имела в своей крови, примесь драконьей. И кровь эта иногда проявлялась в её роду. Такие люди легко выделялись неуёмной энергией и жестокостью. Таков был брат Ксеробеллы, который обожал войну и сгинул в итоге где-то на чужбине, куда увязался ради самой войны, не думая не о себе, не даже о семье.

И от того немудрено, что она жила в постоянном страхе за своих детей.

Её старшая и любимая дочь Хольстена всегда была лучше во всём своих братьев и сестёр. Будучи любопытной от природы, она все время искала что-то новое. И боявшаяся мать долго пыталась воспитать её смиренной. Но её отец, будучи человеком неглупым, предложил обучать её грамоте, чтобы направить её энергию в конструктивное русло.

Долго ей казалось, что это получается. Хольстена легко овладела грамотой. Но книг в деревне, кроме пары молитвенников, не было. И очень быстро она стала скучать. Ксеробелла подумывала сделать её жрицей вместо себя, а самой отойти от дел.

- Быть может, возложенные обязанности помогут ей укротить свою энергию. - Думала она.

Но всё закончилось в тот день, когда она явилась после того, как не ночевала дома, пришла грязная с измазанным в крови ртом и с изъеденной тушей бобра.

- Прости мама. Я не справилась. - Она виновато потупила взгляд.

Мать села в деревянное кресло и напряжённо сжала подлокотники. - Это ты сделала?

Дочь была готова расплакаться.

- Да, мама. Я долго держалась. Но я не могу сидеть на месте. Я была в лесу. И вот. - Она оказала на тушу, помрачнела и пугливо глядя на мать, добавила: мне нужно уйти. Мне тошно тут. Я хочу большего. Я не могу быть женой. Я с этим не справлюсь. Я не рождена для этого. Я не могу жить здесь. Я не могу быть, как все. - Она вздохнула, собираясь с силами: И я ненавижу вас.

- Кто внушил тебе эту чушь? - Встрепенулась Ксеробелла. Муж положил руку ей на плечо.

- Никто, мама. Никто. Я чувствую это. Не знаю, как. Просто чувствую. Мне мало нашего мира. Я не могу принадлежать ни ему, ни вам, ни вообще кому то. Я не выдержу этого. Я должна путешествовать. Я должна принадлежать самой себе.

Ксеробелла помрачнела. - Доченька, ты же понимаешь, что пока ты потакаешь желаниям, ты ничем не отличаешься от животного. Ты умная. И я не верю, что ты можешь по одному лишь желанию отказаться от всей своей жизни и пойти непонятно куда. Ты должна бороться.

- Да, я должна. Но я не могу! - Вскричав, она со злости ударила кулаком в опорную балку дома. Та громко треснула, а девушка ойкнула и потёрла кулак. - Вот поэтому я и должна уйти. Потому что чувствую себя, как в клетке. И держите меня в ней вы. Я знаю, что вы любите меня. Вчера я выплеснула свой гнев на бобра. Теперь на ручье нет плотины. И я не хочу, чтобы однажды вместо неё исчез наш дом. Я проклята. И если есть способ излечиться от этого, я буду искать его. Но одна. Потому что пока я не смогу обуздать свою силу, я опасна для вас.

- Она права. - Сказал Валдис.

Ксеробелла печально кивнула. - Ты права. Ступай на тогда на Север. За горы. Где-то там за ними, живут драконы.Если они действительно существуют, то только они могут помочь тебе.

- Если я найду способ излечиться, я вернусь к вам. Обещаю. Я ухожу от вас не потому что не люблю. Потому и уйду, что люблю. А если найду себе новую семью - обязательно сообщу вам.

И они сидели в мрачной печальной тишине, пока в дом не вломилась пятилетняя девочка. На неё лице был свежий кровоточащий порез. Грязные тёмные волосы были растрёпаны. Увидев всех, она радостно запрыгала:

- Мама, я побила их! Холя, я ему такой фингал поставила! Посмотри!

Она не поняла, почему лицо матери в этот момент побледнело.

- Фафна, почему ты не побежала к нам? - Отец подошёл и взял девочку за руку. - Пошли, умоемся.

- Они первые начали! - Запротестовала она. - Они сказали, что я уродина!

- Они завидуют тебе. - Сказала Хольстена, постаравшись улыбнуться. - Не слушай их.

- Но они же говорят!

- Ты у нас самая красивая и ты это знаешь. - Ответил отец, уводя её на двор. - И не важно, что они говорят.

Хольстена с сожалением и сочувствием смотрела на мать.

- Я вижу в ней тот же огонь.

Ксеробелла кивнула. - Теперь и я понимаю.

Хольстена сглотнула, будто проталкивая слова. - Я могу забрать её.

На лицо матери начала возвращаться краска. - Мы обсудим это с твоим отцом.