Безымянные

История 0. Часть 9

Последний месяц лета незаметно сменяет осень. Холодный ветер проносит по миру первые утратившие жизнь листья, а вместе с ними и мёртвую энергию. Она скапливается во всём, что покидает жизнь: в земле, растениях, животных и людях. И мир медленно умирает в её объятьях.

Обеспокоенные белые маги всё чаще наведываются в города и деревни, но напавшие на Астэю некроманты не оставляют своих следов, словно та ночь была всего лишь кошмаром.

Носители мёртвых искр с не меньшей тревогой ожидают середины осени. Каждый оборот для них наиболее мучительное время. Служа сосудами мёртвой энергии, они теряют души и становятся ведомы смертью. Всё вокруг них умирает, укорачивается и их собственная жизнь. Словно в полубреду минуя это время, им остаётся забиваться в глубокие пещеры или убивать людей в поисках тепла и пищи. Бездомные, безымянные, одинокие и отвергнутые, те, кому удалось выжить, многие из них засыпают вместе с миром, спокойно, под покровом снега. Но каждый некромант чувствует, что на этот раз будет иначе. То, что задумал безымянный и Шинда, больше чем просто война.

Неспокойны и Шинда. В прошлый раз они потерпели поражение и подверглись норои, исказившем саму их суть. Отчаявшимся и вкусившим страх, им пришлось принять это, как ответ Серого бога. Будучи белыми магами они не могли предотвратить надвигающийся хаос. Значит, они сделают это, став чудовищами. Остаётся лишь предотвратить ненужные случайности. Ведомые Алланом, двенадцать чудовищ тенями скользят за избранными. Мёртвые листья устилают им дорогу. Настало время, когда концу придётся уступить началу.

***

Середина осени, месяц Игр. Считается, что в этот месяц бог перестаёт следить за миром, кутается в облака и ждёт поры вернуться. Именно в это время мёртвая энергия сильна как никогда. Даже слабые некроманты чувствуют, едва не видят плотный чёрно-фиолетовый, застывший в воздухе туман энергии. Пропитывающий всё насквозь, он сгущается и причиняет боль наиболее чувствительным к ней.

И сейчас, переполненные мёртвой энергией, двенадцать некромантов и кровопийц сходятся в безымянных землях. Им нечего сказать при встрече. Их боль и одиночество непохожи, и все они горят в одном пламени. Лишь двое из них обеспокоены происходящим — Первый и Одиннадцатый. Из-за вмешательства кровопийц их план по объединению некромантов и созданию места для себя превратился в начало войны. Месяц назад, после встречи с некромантом, рождённым в десятый месяц Игр, тем что своей ненавистью сжигал всё вокруг себя, они решили остановить безымянного и Шинда. Однако после того, как Шинда пригласили Первого поговорить и рассказали ему о будущем, он молча согласился принять их план. Ничего не поняв и негодуя из-за молчания друга, смирился и южанин. Он единственный видит боль и сомнения, терзающие седовласого. Он и сам неспокоен настолько, что не в силах стоять на месте, особенно после того, как Шинда развеяли окружавшую их таинственность.

Они убивали неподходящих некромантов и мешающих плану белых магов. От их когтей и клыков погибли южане и служащие пищей люди. Лишь благодаря им двенадцати избранным удалось сойтись этой ночью. Они положат начало новому миру и они готовы на всё ради достижения цели. Даже если кто-то не согласен, ему остаётся лишь подчиниться. Шинда способны управлять людьми, но некроманты опасны для них, поэтому рисковать и противостоять друг другу никто не решается. Единственное, в чём они согласны...

— Наступило время всё изменить, — безымянный входит в круг собравшихся некромантов и их теней, молчаливо стоящих за своими избранными, и привлекает внимание присутствующих. — Сегодня состоится ритуал, что положит начало новому миру. Для его проведения потребуется невообразимое количество мёртвой энергии, на которую вскоре откликнутся маги Ордена. Ритуал должен завершиться до их появления. В случае провала большинство из присутствующих с высокой вероятностью обратятся в мёртвую энергию. Я стану проводником или сердцем этой энергии, последнее более точно поясняет мою роль. Поэтому ваши действия с момента начала и до его завершения отразятся на каждом из нас. Вы явились сюда, осознавая, что нынешнее существование неприемлемо для всех. Проложим же путь в иное будущее.

Почти каждому некроманту безразличны слова безымянного. Они пришли вовсе не из-за желания изменить мир, ими движет лишь безысходность. Провал или поражение не имеют для них значения. Успехом обеспокоены лишь Шинда и сам безымянный.

Переводя взгляд с одного чёрного силуэта на другой, Одиннадцатый останавливается на единственном сером. За всю свою недолгую жизнь, лишь два человека на его глазах носили серые одежды — безымянный и Первый. Сначала южанин не придал этому значения, однако сегодня ему вспоминаются слова друга о тлеющем плаще.

«Если серый плащ надевают на покойников в знак того, что он покинул мир живых и отныне принадлежит Серому богу, получается, носящие серые одежды при жизни... сами ищут смерти? Я всё ещё не понимаю... Я слишком много думаю об этом? Кажется, при первой встрече безымянный и правда желал подобного... Но...»

Горящие во тьме тёмно-зелёные глаза опускаются на бледную ладонь и из глубин памяти сразу же поднимаются первые воспоминания. Если бы не седовласый некромант, южанин не может представить, что было бы с ним сейчас. Больше того, благодаря ему все присутствующие сейчас здесь. Желая умереть, едва ли Первый стал так утруждать себя этим. Значит, он носит серые одежды по иной причине.

— Как твоё самочувствие? Тебе не плохо в окружении стольких мелодий?