Безымянный Бог или История одной учительницы

10.1

Северный форейтский форт совершенно не похож на западный – лишь несколько каменных башен, соединенных ломаным деревянным частоколом. Один маленький домик в две комнаты, крыша которого давно прогнила. Когда-то здесь, на севере, держали оборону предки дикого народа – стояли на смерть, защищая людей от тварей, что лезли через ледяные хребты Вехрании.

Демоны. Смакуя это слово сегодня, не почувствовать пепла на языке, не вдохнуть смрад от мертвых разорванных тел, не увидеть черных теней, что покрывают сантиметр за сантиметром обагренного кровью снега на земле. Потому что всё это было сотни лет назад.

И снег давно белый. Все годы, он оставался белоснежным. Но сегодня, вытоптанный тяжелыми ботинками, казался серым, смешавшись с промерзшей землей.

Тишина напрягала и поэтому то и дело прерывалась разговорами людей в кожаных куртках с меховыми воротами и капюшонами, за которыми все прятали лица от морозного ветра. Они сидели у костра на бревнах.

- Хорошая пора, - подал голос мужчина у костра, сверкая темными глазами из-под капюшона. Потянувшись, он пару раз причмокнул и вдохнул полной грудью. – Гномы занялись лизанием ног этих длинноухих и теперь можно немного расслабиться, да собраться с силами.

Трое мужчин усмехнулись его словам, а девушка, сидевшая с ними, с хмурым выражением лица отвернулась от костра. Идиоты, подумала она, вглядываясь вдаль, туда, где заканчивались земли диких и начинались гномьи угодья. По привычке, как делала всегда, девушка начала крутить кончик темной косы.

- Гномы не вылезут из своих нор. Даже ради того, чтобы белобрысые прикрыли их гнусные делишки, - подала девушка, наконец, голос, когда мужчины отсмеялись. Они взглянули на нее удивленно.

- Набеги прекратились, Ками, - словно оправдываясь, проговорил мужчина, что сидел рядом с девушкой. И она скривилась, услышав свое имя в сокращении. – Стоило этим карликам заявиться к Повелителю, как всё успокоилось. Стало быть, они нашли, как угомонить этих уродов.

- Ты считаешь, что набеги совершали гномы?

К костру вышел юноша в плотной рубашке, поверх которой был наброшен вязаный шарф. Когда-то над ним смеялись, пытались задеть за то, что негоже мужчине носить «бабушкины безделушки». Прошло время. И теперь он, как брат культа Айлани, и просто человек, весьма неплохо одаренный магически, мог позволить себе всё. В том числе и с легким пренебрежением и высокомерием смотреть на простых форейтцев.

- А кому же еще? – искренне удивился тот самый мужчина, что пытался оправдываться. Его круглое раскрасневшееся лицо с небольшими глазками-бусинками сложно было назвать приятным. Но добродушное выражение лица никогда не отталкивало собеседница, скорее располагало.

«Кому же еще?» - повторила про себя Камилла, задумавшись. Девушка встала с бревна, повернулась к юноше с шарфом и сделала глазами движение в сторону, показывая, что нужно отойти.

Остановившись за башней, Камилла огляделась по сторонам, прежде чем заговорить. Очевидно, что никого не было, но с момента, как они перебрались в северный форт, девушку не покидало чувство слежки. Засыпая и просыпаясь с этим чувством, она начинала нервничать.

- Эрик, - облизнув замерзшие губы, позвала Камилла. Юноша, задумавшись, смотрел куда-то вдаль и казалось, что далек от этого места мыслями. – Эрик!

- Что такое, Ками?

- Ты ничего не чувствуешь?

- Стало холоднее и снег выпал, - пожав плечами, ответил Эрик. Он всё еще был далек мыслями и слышал девушку, казалось, в пол уха.

- Нет, я не про это. Хотя и это тоже. Но…демоны! – воскликнула Камилла.

Проследив за ее взглядом, направленным в сторону кромки леса, Эрик сначала ничего не увидел. Лишь приглядевшись, потому как зрение у девушки-охотницы было куда лучше, он смог разглядеть, что в тени есть движение.

Камилла закинула руку за спину и тихо выругалась – лук остался в комнате. За неделю бессмысленного нахождения в северном форте, она совсем расслабилась и успела даже привыкнуть, что ничего не происходит. Оглянувшись назад и сделав несколько шагов в сторону, девушка увидела костер, за которым сидели товарищи. Показала им жест рукой, обозначающий тревогу, но те даже не заметили. Они снова смеялись.

Тем временем на поляну, разделявшую гномий участок леса и форт, медленным шагом вышел гнедой конь. Наездник, сгорбившись, трясся сверху.

- Эрик, запусти птичку, - быстро проговорила Камилла. Как бы она не вглядывалась, но не могла ничего понять. Всадник тем временем приближался. И за ним никого не выходило. Пока.

Юноша кивнул и, взмахнув рукой, тихо что-то прошептал. С его пальцев сорвалось несколько белых искр, что оформились в подобие птицы. Издав писк, иллюзия взмахнула кривыми крыльями и направилась к всаднику. Летела она низко и медленно, а потому неизвестный успел выйти на середину поляны, прежде чем птица добралась до него.

- Ну что там?! Эрик! – облизывая вновь пересохшие губы, поторопила мага Камилла. При приближении незнакомца в девушке начинала бурлить кровь. Как же давно не было хорошей драки, думала девушка.

Запрокинув голову назад, Эрик пошатнулся. А затем еще раз. Белки его распахнутых глаз почернели. Такой вид вызывал ужас у всех, кроме Ками – юноша после того, как вернулся с той стороны моря, где его сделали братом Айлани, рос вместе с ней. Она успела привыкнуть.

Птица, облетев движущегося к форту всадника, вскрикнула и, хлопнув крыльями, исчезла, успев сделать один круг вокруг гнедого коня.

- Что такое? – Камилла напряглась, переводя взгляд с Эрика на всадника и обратно. – Эрик, чтоб тебя демоны разодрали! Не молчи!

- Добрая ты, подруга, - пробурчал маг. Он побледнел лицом, но больше не шатался. Его глаза приобрели привычный сероватый цвет. – Я ничего не понял.

- В каком это смысле? Ты же…