Безымянный Бог или История одной учительницы

10.2

Злость. Это то, что чувствовал Матиил на протяжении уже нескольких дней. Она жгла душу перед сном, охватывала липкими руками по утрам, обволакивала, затуманивала разум. Мужчина скрипел зубами и всё больше замыкался в себе после одних и тех же донесений от своих людей.

- Всё тихо, мой принц! – отрапортовал мужчина, возраст которого сложно было определить из-за постоянной улыбки. Именно она подарила лицу множество морщинок в области глаз и губ, делая своего обладателя внешне очень старым.

Матиил какое-то время с отрешенным взглядом смотрел на этого мужчину. Но опомнившись, кивнул и отдал распоряжение готовить ужин. Смеркалось.

На башне было прохладней, чем внизу, на земле. Северный ветер норовил выдуть остатки тепла из-под плаща и мужчине приходилось постоянно дергать слетающую ткань. Но он не уходил – здесь, в полной тишине, он чувствовал себя легче.

Один из отрядов, что он отправил вместе с гномами в эльфийскую столицу, вернулся на рассвете. Уставшие, взмокшие, загнавшие эдинбергских коней.

«Добрые длинноухие выдали им их, не пожелав открыть порталы» - подумал принц. Сжав челюсть, он услышал скрежет собственных зубов. Этот звук получился настолько зловещим, что Матиил дернулся.

Желая себя отвлечь, прошелся до лестницы. Вернулся на смотровую площадку. Вгляделся в тени, создаваемые густыми кронами деревьев. Но мысли снова вернулись к утреннему донесению.

- Мой принц!

- Ты уже вернулся? – принц быстро обернулся и посмотрел на старого друга долгим взглядом.

Арекс запыхался и немного устал. Его бледное лицо с красноватыми щеками напоминали, что он давно не молод. Всё сложнее ему давались некоторые распоряжения. Но он всё еще уверенно держался в седле. Арекс гнал своего гнедого коня как мог, стараясь быстрее добраться до западного форта, куда Матиил отправился на рассвете. Мужчина всегда боялся, когда принц пропадал из виду надолго.

- В восточном форту тишина. Дома я дал распоряжение накрыть столы и отпраздновать что-нибудь.

- Что-нибудь? – с удивлением переспросил принц.

- Именно так. Я приехал, а дети даже не выбежали. Поселение словно опустело. – Арекс почти цедил слова, его лицо перекосилось в гневе. – Совсем запугали. Сидят по своим лачугам и ни-че-го. Понимаешь? И я дал поручение старикам что-то организовать. Чтобы два дня пили, ели и пели песни.

Матиил промолчал, лишь быстро кивнув в знак согласия. Он старался не спорить со стариком, зная, что тот никогда не сделает ничего дурного. Обычно его советы оказывались дельными, а предложения – стоящими. Вот и сейчас принц не стал обсуждать решения друга, хотя и не понимал веселья в эти тяжелые дни.

Нападения прекратились. Затих лес, умолкли гномы. Словно эльфы мановением руки прекратили все проблемы и напасти. Только дикий народ продолжал бояться. Многие из тех, что сейчас жили в центральном поселении – это те, кто видел, что случилось с собратьями. И не захотев, чтобы на них тоже напали, пришли к нему. К Матиилу. В надежде, что он защитит.

«А что сделал я? Отправил делегацию к эльфам. Будто пес, поджавший хвост. Испугавшись опасности, побежал к хозяину. Демоны!» - кровь вновь забила в голове Матиила.

- О чем ты думаешь?

Арекс оказался совсем рядом. Опомнившись, Матиил огляделся. Кончики пальцев оказались красными – принц и не заметил, с какой силой вцепился в серые камни башни. В лесу было всё так же тихо.

- Сегодня прибыл наш отряд. На конях.

- Их не вернули телепортом? – Арекс искренне удивился и даже отвлекся от разглядывания леса в расслабленной позе, подобравшись, словно хищник, почуявший добычу.

- Выдали эдинбергских тонконогих коней, едва не переломавших ноги в наших лесах. И в дорогу дали припасов. Знаешь, каких? Корни какой-то травы да горькие листья.

- Хорошая шутка! – воскликнул Арекс и засмеялся. Но под хмурым взглядом Матиила замолк.

- Это не шутка. На пять дней пути им выдали несколько мешков зеленой травы. А они ведь пошли без оружия. Без луков.

Матиил никогда не понимал южан, которые представляли северян безмозглыми варварами, питающимися… исключительно травой. Корой, травой, корнями, ягодами. Считая, что север – это обязательно невероятной силы морозы, в которых не выживет ни одно животное, они искренне верили, что уж траву, вероятно, можно выкопать. Форейтцы часто смеялись над глупостью южан, сидя у костра и зажаривая очередную птицу или зверя.

Принц надеялся, что Повелитель лучше осведомлен в привычках и особенностях своих поданных. Они оба ошиблись. Эта ошибка могла стоить форейтцам жизни, если бы путь оказался длиннее.

- Что сказал Повелитель? – спросил Арекс, когда тишина начала давить.

- Дал распоряжение отправить на север эльфийский отряд. Гвардейцы в скором времени будут топтать нашу травку и корешки, Арекс, - зло усмехнувшись, проговорил Матиил.

- Ты же проконтролируешь, чтобы они не вытоптали весь наш урожай и не замерзли насмерть? – расплылся в улыбке Арекс.

- Увы. Повелитель приказал никому не вмешиваться. Гвардия проведет собственный осмотр приграничных территорий, допросит свидетелей.

- Разве есть свидетели? Всех же… - оборвал себя на полуслове Арекс, заметив потемневшие глаза принца.

- Он запретил нам патрулировать северные земли до окончания проверок. Приказал освободить северный форт, который временно займут эльфы.

- Большой отряд придет?

- Порядка сотни гвардейцев.

- С двух сторон ушастые? Мне это не очень нравится… - пробормотал Арекс, видимо, что-то подсчитывая. – Если освободим им форт, то станем открытой мишенью. Южный форт был разрушен еще твоим отцом, в знак мира с Повелителем, когда начались бунты. Мы окажемся беззащитны! – вдруг воскликнул мужчина.