Безымянный мир.

Темные века.

Насколько быстро можно привыкнуть к постоянному дождю или мокрому снегу? Мне кажется, не смогу никогда! Я наконец вспомнил, как сильно любил горы в прошлой жизни. Особенно "дикий" палаточный отдых, выезжая в глушь вместе с теми из друзей, кто мои интересы разделял. Подальше от шума и пыли городов, к спокойствию моря трав и величию камня, вздымающегося у стремительной реки на огромную высоту. Где только ты, природа и алкоголь. Красота!

И так же сильна моя ненависть к непогоде, заставляющей сидеть в палатке. Теперь бы мне ту палатку... Чертов дождь начался три дня назад и прекращался только для того, чтобы вернуться мокрым снегом. Осень вступала в свои права, а на высоте это чувствуется особенно остро и особенно холодно. Зимняя одежда не предназначена для межсезонья, но даже в отяжелевших подобиях шуб было намного теплее, чем в любых кожаных плащах.

Неделя пути, из которых три дня посреди небесной слякоти, а позавчера Комед наконец признал, что мы окончательно заблудились. Он не виноват в этом - горожанин, выезжавший из родных переулков только для перегона телег заказчику, да и то ненадолго. Даже своеобразные военные сборы, где их учили биться в строю, проходили в прямой видимости от садов Скара.

Я его не виню... Себя виню! Единственный, кто не только ходил по горам, а хотя бы их видел до этого! И что я сделал? Опять замолчал и внимательно слушал Юли, пока Комед по хрен пойми каким соображениям вел наш маленький семейный отряд напрямик к предполагаемой крепости. Напрямик, чтоб его! Кто так по горам ходит?! Да и я хорош - опять "впал в детство", позволив "взрослым" решать за меня. В "себя" пришел только пару дней назад, когда растерянный взгляд главы рода метался между двумя высокими хребтами Белой, которыми мы оказались зажаты в узкой долине.

Обратно никак. Мы и в эту долину попали, спасаясь от носорога с головой огромной мыши и мощными четырехпалыми лапами, скребущими когтями по камню. Зато я увидел зура, хоть и карабкаясь по скользким камням, рискуя разбиться, но увидел. Увиденное не радовало, особенно после того, как Комед любезно сообщил, что зур не самая опасная тварь в этих местах и радостно перечислил краткие характеристики еще трех видов местных обитателей. Чем они тут все питаются? Горными козами, конечно! "Разве ты их не видишь, Арэк?".

Тогда впервые захотелось напялить фирменную усмешку жителя мегаполиса и поиздеваться над тупым ремесленником, но сдержался. Портить отношения просто, а это мне совершенно ни к чему. Сложившийся кредит доверия нарастить бы. Козы... Конечно, видел и эти создания действительно очень похожи на коз, но близко рассмотреть не получалось. Не подпускали они близко! Как этот мыше-носорог будет скакать по скалам за шустрыми животинками? Они по вертикальным отвесам носятся как по гоночной трассе!

В общем, пришлось забирать управление экскурсией себе, хоть "забирать" и не верное слово. Километрах в двух в сторону Горы виднелось нечто, что было похоже на пологий перевал и когда я указал на него, спорить никто не стал, ну а дальше как-то само собой получилось, что теперь я веду всех к выходу из лабиринта хребтов. Ну как веду? Я ведь тоже не турист-разрядник. Имелась идея найти одну из горных рек, берущих свое начало от ледников, венчающих самые высокие исполины даже летом, но пока пусто. Уже второй день пусто! Это что за горы такие?! В "моих" горах было полно ручьев, которые с удовольствием впадали в речушки, ну а те вливались в широкие потоки, пригодные для рафтинга. Где это все?! Теперь уже самому приходится рисовать уверенность на лице, чтобы у родовичей не началась паника, а она вполне может начаться, ведь положение наше все незавидней.

Ноды нападали уже дважды. Пробужденных среди них не было, но теперь понятно, что это вопрос времени, пока нас тут всех не сожрут. Каждая стычка оставляет шрамы на теле единого отряда, а в последнем бою и на мне остались следы зубов вездесущих тварей. Левая нога хоть и слушается, но все хуже и хуже - нужен отдых, а Мареку тем более. Мало того, что зверь добрался до его бедра, так они еще и вместе с камней сорвались. У парня, в дополнение ко всем проблемам, вывих плеча образовался. Вправил на месте, но рука теперь плотно примотана к телу, что не добавляет ему ни радости, ни координации. Юли тоже отделалась укусом и тоже левой ноги. Хромали мы теперь совместно в одну и ту же сторону, но хромать по ровной дороге это одно, а вот по камням в горах сущее мучение. И целым-то смотришь, куда ногу поставить, а уж раненым, в тяжелой мокрой шубе, с врезающимися в плечи лямками подобия рюкзака и вовсе швах. Амеле расшибла локоть, не совладав с силой притяжения на скользких камнях, ну а Комед еще со времени первой стычки скрипит зубами.

Ситуация не до любований видами, особенно когда в лицо летит противный моросящий дождь. Глаз замылился, а подсознание автоматически выбирает маршрут на очередном перевале. Разговоры давно стихли и началось усвоение, дробление, переваривание полученной информации, переходящее в возмущение.

Начать с системы этих самых "родов". Безродные, вольные или свободные находятся в самом низу местной "пищевой цепи". По факту - это просто низкоквалифицированный наемный труд. Люди, приписанные к месту и без возможности свободного перемещения по Империи. Те, кто в основной массе не блещет мастерством. Причем поднять свою квалификацию задачка та еще, а если и поднимешь, то результат своего труда продать почти нереально. Только если таким же вольным и вовсе не из-за качества, а потому что мало кто будет приобретать продукцию или услуги у всяких безродных. Потому, что так не принято. Просто не принято и все тут! Даже не в том дело, что не доверяют, а просто не принято.

Ступенькой выше идет семья. Причем семья и семья - это не одно и то же. Безродные образуют семьи, но у семьи, засвидетельствованной церковью Света, имеется второе имя. Мой род когда-то именовался семьей Мерех. Церковь Света дает второе имя и признает семьей. Помимо всякой непонятной мути про отсутствие Тьмы в сердцах, платы за ритуал, клятв и прочего, присутствует еще один важный критерий семьи. Собственная специализация деятельности с собственной системой мер! Вот так вот! Когда до меня дошел весь смысл этого абсурда, то удивился весьма неприятно. В Империи Рамм не было единой системы измерений!