Безымянный мир.

Основы пробуждения.

- Ну? - нетерпеливо спросил Марек.

- Ничего не изменилось!

- Хаос! Может попробовать еще копьем потыкать? - угрюмо вставил Комед.

- Не тыкается оно! Нужно рыть и смотреть, что там, но не трогать. Разжигайте огонь!

- Нечего больше жечь!

- Сожжем гребень!

- Амеле!

- Мама!

- Тихо!!!

Рев Комеда прокатился от выхода из перекопанного грота, отразился от стен и еще некоторое время звенел в ушах. Звон в ушах в кромешной тьме... И куда подевался страх перед темнотой у моей "семьи"? Золотая лихорадка затмила все? Для меня-то свет остался - желтый рисунок все так же мягко светился перед взором. Теперь, когда преграды в виде камня не стало, я смог разглядеть его получше и со всех сторон. Все тот же рисунок, вот только когда я отгреб мелкие камни, то обнаружил под ним идеально ровную плиту, уходящую куда-то вглубь камня. Опять копать? Ни еды, ни огня и никакого желания прикасаться к этому непонятному "нечто". Да у меня волосы на затылке дыбом вставали и холодок по спине пробегал при мысли о том, чтобы даже не дотронуться до него, а наклониться над ним! Странное ощущение. Некая смесь страха и предвкушения – нечто подобное я ощущал, когда прыгал на резинке в ущелье в горах. Адреналин уже бурлит в крови, а стоит сделать еще один шаг... Посильнее оттолкнуться ногами и прыгнуть навстречу горной реке далеко внизу. Только один шаг.

- Сожжем мешок и все сменные вещи! - уверенный баритон Комеда отрезвил и помог удержаться от касания рисунка. - Осень наступила шесть дней назад, а вчера весь день снег шел. Мы в горах, Юли, тут все не так, как в Скаре. Выберемся и у нас будет на что одежду купить, но к чему она нам сейчас?

- Ни к чему. - судя по голосу, "мама" сдалась. - Еды тоже почти не осталось. Нам теперь много ни к чему...

- Перестань, паучок. - уверенность вмиг исчезла из голоса главы рода. - Подумаешь...

- Не подумаешь! - пришлось категорично вмешаться, пресекая упаднические настроения. - Мама! Перестань манипулировать отцом! Обмотки на ноги оставляем, а все остальное в огонь! Только не сразу, а постепенно! Что вы как маленькие?

Какого черта вообще происходит?! Убить больше недели на раскопки, а потом сразу сдаться?! Типа раскопали и миссион комлит? Не увидели ничего из неких "артефактов предтечь"? Ну-у тут ни Крыльев, ни Жезла Созидания, ни другого сказочного барахла, которое с руками оторвет Церковь и гору золота отсыпет. Валим?! Не будет такого!

Новый факел разгорелся почти сразу.

- Никто мной не манипулирует. Я и не собирался уводить род, пока мы... - раздался тяжелый голос Комеда над ухом. - Что ты делаешь?

Что я делаю? Я аккуратно отгребаю копьем пыль и камни с плиты, над которой зависла эта непонятная конструкция. Со светом работать намного проще. Это не рисунок! Словно лепестки того белого цветка, у которого много лепестков и красная серединка. Цвех? Цвех вроде. Пусть будет цвех. Если вырвать эти лепестки, у каждого аккуратно вырезать центр, а потом сложить пять таких вместе, чтобы получился толстый эм-м... Толстый лепесток без серединки! Да. Я продолжал сгребать остатки каменного крошева, не обращая внимания на сопение и дыхание сгрудившихся вокруг родовичей. А теперь представить, что сам цветок с самого начала был тебе по пояс и лепестки не белого, а желтого цвета. Закончив с верхней плоскостью плиты, начал аккуратно окапывать ее по бокам.

Потом взять семь таких лепестков и кинуть на пол в непонятном порядке. Просто взять кучку и кинуть на пол, но они не упали. Нет! Они приземлились на ... На ножки. Каждый дырявый лепесток отрастил по две ножки с обоих концов и встал на них. Уже почти завершил обходить метровую плиту, аккуратно шкрябая острием копья у ее периметра.

Причем ножки у этих лепестков разной высоты. От ногтя и до локтя в высоту, а сами лепестки либо касаются, либо проходят друг сквозь друга. Закончил обходить плиту и развернулся, чтобы увидеть три упавших челюсти и один непонимающий взгляд. Я и не сомневался в Амеле, но вот реакция остальных "родственников", вытаращивших глаза на камень за моей спиной, являлась весьма однозначной. Они узнали штуковину и Марек это косвенно подтвердил, шумно сглотнув слюну.

- Семь...

- Семь? Ты про углы? Ну да, семиугольник.

- Алтарь... Это Алтарь, Ари... - с благоговейным придыханием перебила Юли.

- Почему ты так решила?

- Потому что все Алтари Света имеют семь граней, Арэк.

- Каждый охотник желает знать, где сидит фазан?

Комед оторвался от разглядывания плиты и удивленно посмотрел на меня, потерев мочку уха с красной серьгой.

- Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый? Так?

- Все так, Арэк, все так... - глава рода опять задумчиво вытягивал слова, сам себе кивая головой. - Алтарь...

- Эй, отец! - помахал рукой перед его лицом. - Как им пользоваться?

- Пользоваться? - взгляд Комеда вновь стал осмысленным. - Ну, Жрец указывает вход в зал Испытания, потом сразиться со зверем, а потом взойти на Алтарь Света и пробудить в себе грань Света.

- И все?

- И все. Свет дарует возможность пробудить в себе одну из своих граней.

- Ага! Поня-ятно... Магия. - я еще раз обвел взглядом благоговейные лица своей "семьи" и сразу принял решение по дальнейшим действиям. - Отдай маме факел.

- Зачем?

- Затем, что мне кажется неправильным лезть к Алтарю Света с факелом в руках.

- Мне? Ты предлагаешь пробудиться мне?!

- Ну а кому? Ты глава рода, тебе и пробуждаться первым.

- У меня только четвертый потенциал! Был когда-то... - почти шепотом произнес Комед, даже полшага назад сделал. - У Марека тоже четвертый, у Юли пятый, как и у Амеле. Я думал, ты...

- Я?! Я еще ребенок и даже не наследник. Меня никто в расчет не берет, а магом стану - так возьмут сразу? Потенциал потенциалом, но мне еще шестнадцати нет. Может, я еще не только до седьмого уровня не дорос, но и второго не достиг. Ни ты, ни мама, ни Марек с Амеле, не знаете почему Жрецы допускают к Испытаниям именно с шестнадцати лет! А если ничего не выйдет? Пропадет единственный шанс на возвышение рода Мерех! - немного перевел дух, но тут же спохватился и продолжил давить. - Марек травмирован! Как он будет всякую магию творить? Сначала на Целителя заработаем и руки ему вернем! Амеле... Ты представляешь ее в роли грозного мага? Вот и я не представляю! Либо ты, либо мама, но...