Библиотека чудес

Глава 9: Невозможное задание.

Вызов.

Людмила Петровна встретила их утром с необычно суровым выражением лица. На её столе лежала потрёпанная записная книжка с золотым тиснением – признак чего-то важного.

"Встречаем гостей из министерства культуры через неделю", – объявила она, стуча пальцем по странице. – "Им нужна выставка редких изданий. Проблема в том, что половина нашего фонда…" – она сделала паузу, – "«переехала» во время прошлого ремонта."

Кристина почувствовала, как у неё похолодели кончики пальцев. Она знала про этот «ремонт» – десять лет назад книги свалили в коробки и отправили в подвал, откуда никто их так и не достал.

"То есть…" – Максим поднял бровь. – "Нам надо спуститься в то самое «хранилище», где живут пауки размером с ладонь?"

"Именно", – Людмила Петровна хлопнула книжкой. – "И найдите хотя бы пять достойных экземпляров."

Подготовка к «экспедиции».

"Ладно", – Кристина разложила на столе старый план подвала. – "По логике, коробки с редкими изданиями должны быть в дальнем углу."

"По логике", – Максим надел на голову налобный фонарь (откуда он его взял?), – "там должен быть ещё и скелет библиотекаря, который последним туда спускался."

Они собрали «аптечку выживания»:

1. Фонарики (три штуки, потому что «один обязательно сломается»).

2. Перчатки («для защиты от пыли… или чего похуже»).

3. Круассаны («чтобы подкреплять моральный дух»).

4. Рацию («на случай, если нас поглотит тьма»).

"Ты серьёзно взял рацию?" – Кристина уставилась на него.

"Это не рация", – он гордо поднял коробочку. – "Детектор призраков. На случай, если книги охраняет дух какого-нибудь недописанного романа."

Спуск.

Подвал встретил их запахом сырости и старой бумаги. Фонарь выхватывал из темноты груды коробок, покрытых толстым слоем пыли.

"Окей", – Максим чихнул. – "Где тут ваши «редкие экземпляры»?"

"Должны быть метки…" – Кристина протирала коробки рукавом. – "Ага! «Редкие, 1980-1990»."

Первая же книга из коробки оказалась сборником советских кулинарных рецептов.

"«Редкое» издание", – Максим торжественно поднял его. – "«Как приготовить тушёнку так, чтобы никто не догадался»."

"Это неправильная коробка", – Кристина заглянула в следующую. – "Чёрт, здесь вообще школьные учебники."

Неожиданная находка.

Через час бесплодных поисков Максим вдруг замер у дальней стены.

"Эй, смотри…" – он указал на маленькую дверцу, почти скрытую за стеллажами. – "Тайная комната?"

Дверь скрипнула, открывая крошечное помещение. На полках лежали книги в роскошных переплётах.

"Боже…" – Кристина осторожно взяла том. – "Это же первое издание «Вечеров на хуторе»… И «Евгений Онегин» 1837 года!"

"Значит", – Максим сел на коробки, – "кто-то специально спрятал сокровища."

"И забыл про них", – она провела пальцем по корешкам. – "Как такое возможно?"

Тишина. Пыль кружилась в луче фонаря, будто ожившие страницы прошлого.

Возвращение.

Когда они вынесли книги наверх, Людмила Петровна ахнула:

"Я думала, их давно украли!"

"Кто их вообще спрятал?" – Кристина всё ещё не могла поверить.

"Старый сторож", – директор вздохнула. – "Боялся, что во время ремонта пропадут. А потом… заболел."

Максим вдруг рассмеялся:
"Значит, мы только что раскрыли библиотечную тайну? Неплохо для первого дня."

Кристина посмотрела на него – взъерошенного, перепачканного пылью – и вдруг поняла: несмотря на весь хаос, с ним даже невозможные задания кажутся… приключением.