Библиотека чудес

Часть 5: Конфликты и разрешение. Глава 42: Конфликт с бизнесменом.

Зал заседаний городской администрации напоминал поле боя. Переполненное душное помещение с высокими потолками и резными деревянными панелями, которые когда-то символизировали торжество закона, теперь казалось Кристине клеткой. Она сидела за длинным дубовым столом, на противоположной стороне которого расположился Виктор Малышев – глава девелоперской компании "Гранит". Его безупречный костюм итальянского кроя и золотые запонки блестели под люминесцентными лампами, словно насмехаясь над её простым синим платьем, которое она надела специально для этого дня.

"Госпожа директор," – начал Малышев, разворачивая перед собой папку с документами. Его голос звучал как шёлк, натёртый пеплом. – "После пожара ваше здание представляет собой, мягко говоря, печальное зрелище. По предварительным оценкам наших экспертов, восстановление потребует не менее 150 миллионов рублей."

Кристина почувствовала, как Максим напрягся рядом. Его пальцы сжали карандаш так, что он треснул пополам.

"Ваши эксперты?" – холодно переспросила Кристина. – "Те же самые, что год назад признали аварийным исторический особняк на Пушкинской, а через месяц на его месте началось строительство вашего торгового центра?"

В зале пробежал шёпот. Малышев лишь улыбнулся, демонстрируя идеально белые зубы.

"Мы предлагаем городу современное решение. Новое здание библиотеки на окраине, полностью оборудованное, с..."

"Без души," – резко прервала его Кристина. Её голос дрожал, но не от страха, а от ярости. – "Без истории. Без тех самых стен, которые помнят, как здесь читали свои стихи поэты Серебряного века. Без этого," – она достала из сумки обгоревшую страницу и положила её перед собой на стол, – "без тысяч таких страниц, которые люди передавали из рук в руки десятилетиями."

Малышев равнодушно взглянул на хрупкий обугленный лист.

"Сентиментальность не оплачивает счета, госпожа директор. У вас нет ни средств, ни серьёзной поддержки."

В этот момент дверь в зал распахнулась с такой силой, что стёкла в окнах задрожали. В проёме стояла Лиза с розовыми волосами, за ней – профессор Покровский, опирающийся на резную трость, бабушка Вера с огромной коробкой в руках и десятки других людей. Они молча заполнили зал, выстроившись вдоль стен плотным кольцом. Среди них Кристина узнала своих постоянных читателей, студентов, родителей с детьми, которые посещали их литературные кружки.

Максим медленно поднялся. Его обычно озорные глаза сейчас были твёрдыми, как сталь.

"Ошибаетесь, господин Малышев. Вот наша поддержка. И это только начало."

В зале повисла напряжённая тишина. Даже мэр, сидевший во главе стола, беспокойно заёрзал в кресле. Малышев впервые за всё заседание потерял дар речи, его пальцы нервно постукивали по дорогой кожаной папке.

После трёхчасового обсуждения решение отложили. Выходя из здания администрации, Кристина почувствовала, как её колени подкашиваются от напряжения. Максим молча подхватил её под руку.

"Он не отступит," – тихо сказал он, когда они вышли на крыльцо. Дождь прекратился, но воздух был по-прежнему тяжёлым и влажным. – "У него слишком много денег и связей."

Кристина резко вырвала руку.

"Ты что, уже сдаёшься? После всего, что мы прошли?"

Максим удивлённо отпрянул. Между ними повисло странное напряжение - новое, незнакомое. Вчерашний поцелуй изменил всё, и теперь они не знали, как вести привычные споры.

"Я не сдаюсь," – наконец ответил он, с трудом подбирая слова. – "Просто... нужно придумать что-то более эффективное. Он играет грязно, а мы..."

"А мы что? Слишком чистые для этой борьбы?" – Кристина сжала кулаки. – "Эта библиотека – дом для сотен людей. Я не позволю..."

Она вдруг замолчала, увидев выражение его лица. Максим смотрел на неё не с обидой, а с чем-то похожим на восхищение.

"Что?" – раздражённо спросила она.

"Ничего. Просто... я люблю, когда ты такая."

Это неожиданное признание разрядило обстановку. Кристина фыркнула, но уголки её губ дрогнули.

Позже, в их временном убежище – крошечной комнатке в городском архиве, которую им выделили на время ремонта, – Кристина неожиданно заговорила первая:

"Прости. Я не хотела злиться."

Максим, сидевший на полу среди коробок с уцелевшими книгами, улыбнулся:

"Значит, наш первый серьёзный скандал позади. Думаю, это хороший знак."

Она рассмеялась и опустилась рядом с ним, их плечи соприкоснулись. Впереди была долгая борьба, но теперь они точно знали – что бы ни случилось, они будут бороться вместе.