Библиотопия

В путь

В путь

  На заре, отряд из дюжины людей во главе с капитаном Аренилом вышел из городка и направился в сторону леса.

 Небольшая толпа самых любопытных жителей окрестных домов, в основном состоящая из детей, провожала их. Они немало страшилок слышали про эти болота и им было интересно кто эти смельчаки. Кто добровольно идет к монстрам ночных кошмаров каждого второго ребенка этого городка?

- Вы меня удивили капитан, - сказал Ардан пристраиваясь сбоку.

  Капитан вопросительно посмотрел на него.

- Вы взяли Канага.

- А что с Канага? - все еще не понимал капитан.

- Их же племя истреблено. Вы не забыли?

- Не забыл. Какое это имеет отношение к нашей миссии?

- Самое прямое. Помните кто истребил их? Кто лично управлял армией ганьянцев тогда?

  Эрик не помнил, видно память капитана не посчитала нужным напомнить об этом. Но Эрик сам догадался после намеков Ардана.

- Барон Зарта Соти.

- Точно, - сказал Ардан.

  Эрик чертыхнулся про себя, - «Этого мне еще не хватало», - а вслух сказал:

- Из-за суматохи совсем вылетело из головы.

- Не мудрено, - философски заключил Ардан. Он оглянулся и украдкой посмотрел на Канага. Потом прошептал капитану. – Боюсь натворят они дел. Уничтожить барона и его семью это дело всей их жизни. Не зря они первыми вызвались на это дело. Еще не поздно отослать назад.

- Они остаются, - сказал капитан. – Искать замену им уже нет времени. К тому же плохая примета.

- Ну что ж, - сказал Ардан отходя от капитана. – Чувствую веселенькая у нас будет погоня.

- Ардан, - окликнул его капитан и прошептал. – Присматривай за ними.

  Ардан выразительно кивнул что означало, - «Само собой». 

  Смешанная ватага из пиратов и детей быстро преодолела склон. Кромка леса словно сито разделила небольшую толпу на две группы. Пираты прошли дальше, а дети повернули обратно.

  Солнце еще не успело занять свое достойное место на небе. И пираты вот уже четверть часа шли по прохладному и еще темному лесу. 

  С тех пор как они вошли в лес Ардан начал часто оглядывался. Сувал Хейм заметил его беспокойство и спросил друга:

- Что-то не так?

- Ну, - начал Ардан поеживаясь и обнимая свои плечи. – Мы идем в логово невиданных и мерзких тварей, и мне чертовски страшно. Так что все так. Ничего ненормального.

- Почему невиданных? – сказал Сувал Хейм. – Я видел.

- Правда? – воскликнул Ардан, с лицом удивленного ребенка.

- Правда, правда. Только он был нарисованный, - и Сувал Хейм поспешил добавить, заметив зачатки скептически складывающихся бровей на лице друга. - Нарисованный самим очевидцем.

- Пфф, – сказал Ардан словно сдувшийся воздушный шарик. И на этом их беседа закончилась.

  Спустя полчаса она вновь возобновилась, любопытство Ардана пересилило его скептицизм.

 – И как он выглядел? – спросил он скороговоркой. - И каких размеров? Тут главное размер. – и спохватившись добавил. - Лучше иметь хоть какой-то ориентир чем никакого.

- Это было давно, я еще подростком был и не все сохранилось в памяти, но две вещи отчетливо помню.

  Ардан на время перестал дышать, замерев в ожидании ответа.

- Отчетливо помню огромную пасть с зубами размером с вот этот кортик, - Сувал Хейм показал на пояс, который с трудом удерживал его объемистый живот. - И пушистый мех. Этот рисунок висел у меня над кроватью два года.

  Ардан внимательно слушавший друга с самым серьезным лицом вдруг осекся.

- Мехом?

- Ага.

- Пушистым мехом?

  Сувал Хейм сердито кивнул, не понимая к чему ведет настойчивость Ардана.

- А какого цвета, можешь припомнить? – Ардан говорил уже с ноткой иронии в голосе.

- Рыжего… кажется, – произнес Сувал Хейм и замер в неприятном предчувствии, что кусок его детства которую он лелеял и любил сейчас Ардан превратит в ложь.

- Вот ты скажи куда мы идем? – начал Ардан.

- На другую сторону острова.

- Это конечная цель, сейчас мы идем в болото монстров.

- А ну да.

- А сколько болот видел ты в жизни?

- Много, - уверенно произнес Сувал Хейм.

- А ты там видел хотя бы одно пушистое животное, да еще и рыжего цвета?

  Сувал Хейм с великим трудом выдавил:

- Нет.

- В болотах обычно живут какие-то серые или зеленые существа, еще иногда и склизкие, но никак не пушистые. Пораскинь мозгами. Или пораскинул и забыл собрать куски?

  Ардан сильно боялся предстоящего перехода и издевательство над другом отвлекало его от ненужных мыслей.

  Сувал Хейм пожалел, что рассказал эту историю Ардану. Теперь светлый кусок детства можно было выкидывать из памяти.

  Ардан на этом не остановился и окончательно добил друга:

- Наверно какой-то ярморочный художник нарисовал это тебе, - и увидев изумленно раскрытый рот Сувал Хейма, захохотал. – Ты серьезно? Я угадал.

  Сувал Хейм отстал от друга и долго шел позади, перестраивая свои мысли по-новому.  Скоро друзья опять соединились и пошли рядом. Сувал Хейм не умел обижаться долго.

  Солнце поднялось и наполнило лес теплотой. Земля согрелась, душная влага насытила воздух и стало тяжело дышать.

  Пираты, не привыкшие к долгим и пешим переходам устали быстро. Они дико заскучали по палубе любимого корабля и по свежему морскому бризу. Здесь все было противоположно тому к чему они привыкли. Пираты ворчали по каждому поводу. У кого-то обувь лучше, поклажа легче, одежда свободнее.

  Но было и исключение Охо-гур и Марук из племени Канага. Они как истинные жители лесов получали удовольствие от прикосновения к дереву. Иногда часами пропадали из виду и передвигались исключительно по кронам деревьев.