Биение каменного сердца

Глава 3.

После обхода собственных отрядов Парис отправился на поиски главнокомандующего. Ему наконец повезло найти графа и капитана Берга вместе в боковом переднем бастионе. Солнце уже медленно катилось к закату и оба командира тихо переговаривались, не отрывая глаз от угасающего светила. Вокруг сновали солдаты, готовясь к надвигающемуся сражению, проверялись запасы стрел и дротиков, готовились ёмкости с горячей смолой и маслом. Рядом устанавливались резервуары с водой, на случай если придется тушить пожар.

Не успел молодой капитан подняться на последний пролет лестницы, как к нему подлетел его заместитель Кирк. Парень был немногим младше командира всего 27 и столь же амбициозный. Только вот, как и Париса его подвело происхождение. И если семья Марстерсов была более чем знатная, но случай шесть лет назад покрыл их род позором, то семья Кирка была обычной купеческой четой, за счёт своего успеха в бизнесе смогшая позволить себе дворянский титул и место в Жёлтом замке.

- Капитан, я замучился Вас искать, - воскликнул Кирк подбегая к старому другу. Обычно он не позволял себе такой фамильярности на людях, хотя они с Парисом и были старыми друзьями. Но видимо волнение перед первой в его жизни битвой давали о себе знать.

- Кирк, - кивком позволив товарищу продолжить, Парис чуть приостановился, не отводя глаз от графа, будто пытаясь прочитать его мысли по выражению лица.

- Как Вы и приказали, подготовка почти закончена. Оружие перепроверено, десятники выстроили свои отряды внизу во внутреннем дворе. Первый, второй и третий отряды ждут на северной стене.

Парис лишь отрывисто кивнул, давая понять, что доволен действиями своего заместителя.

- Отлично, Кирк. Отправляйся к остальным, мне нужно переговорить с графом, затем я присоединюсь к Вам. - проговорил он, снова направляясь к военнокомандующему.

Берг, заметив Париса у входа в бастион, оборвал разговор на полуслове. Лицо его было сосредоточенным и напряженным. Граф же так и не оторвал своего задумчивого взгляда от небосвода.

- Парис, мальчик мой. - наконец проговорил старый командир, - подойди и поделись с нами своими мыслями.

- Ваша Светлость, - осторожно начал Парис. - Я понимаю, что ситуация получилась очень запутанная и времени в ней разбирать у нас нет. Но я умоляю о понимании с Вашей стороны. Прошу Вас позволить им остаться хотя бы до конца осады.

- Сначала я бы хотел услышать твою историю, но к сожалению, у нас нет на это времени - граф наконец повернулся к своему собеседнику, не по-старчески цепкий взгляд почти заставил Париса отвести глаза. - Я понимаю твои чувства. Но надеюсь и ты меня понимаешь. Если сейчас мы закроем глаза на нахождение целого отряда Каменных в крепости, которые к тому же первоначально были наняты нашим врагом, мы рискуем в самый важный момент получить удар в спину.

- Я осознаю всю сложность ситуации, но Ваша Светлость, подумайте. Действительно им необходимо было разыгрывать это представление, чтобы убить нас? Мы были для них легкой жертвой там в кабинете. Я не вижу в их действиях другого смысла.

- Я не вижу в этой ситуации вообще никакого смысла, - наконец пробасил Берг вступая в разговор. - Я считаю до конца сражения мы должны поместить их в подземелье. Мужчин я бы вообще поместил в каменный мешок на всякий случай.

- Я не позволю! - побледнев от злости, выпалил Парис, - Мою сестру никто не посадит за решетку. Она не сделала ничего плохого.

- Кроме проникновения в крепость и попытки захватить весь командующий состав в преддверии сражения… - поправил его Берг.

На это у Париса не было отговорки. Он лишь бессильно скрипнул зубами. Граф только сочувственно похлопал юношу по плечу.

- Парис, у нас нет выбора. Мы постараемся обеспечить твоей сестре и ее друзьям наиболее комфортные условия на время их заключения. Я готов сам переговорить с ней и в последствии принести извинения. Но так будет лучше для всех нас.

- В любом случае, - продолжил граф резко, переводя тему, - сейчас нам нужно решить стоит ли верить тому, что сказала твоя сестра.

Все троя перевели взгляд на загорающиеся в дали десятки костров в лагере врага. Только одна часть лагеря постепенно погружалась во тьму и не одна искорка костра так и не зажглась на этой стороне холма. Три сотни серых плащей покрывали сплошным ковром зеленый склон.

- Вдруг они просто хотят, чтобы мы расслабились и не ожидали настоящих Каменных? - предположил Берг

- Если там внизу действительно сотня этих… - граф запнулся, скосив глаза на Париса - Каменных, особые ухищрения, чтобы нас взять им не нужны. А вот переодеть сотню арианцев в Каменных, чтобы заранее подорвать наш боевой дух, звучит вполне разумно. Да и напасть в этом случае ночью тоже логично. В темноте все страхи становятся больше и понять обман было бы гораздо сложнее.

- Подготовиться к этому все равно не помешает. Если атака начнется этой ночью, то это станет лишним подтверждением слов Кали. - решил настоять на своем Парис.

- И все же я настаиваю на том, чтобы поместить их под охрану. - не унимался Берг. Парис в гневе сжал кулаки. Он готов был до конца отстаивать интересы Кали. Но его следующие слова прервал мягкий голос из-за спины.

- В подобных мерах нет необходимости.

С лестничного пролёта на площадку бастиона вышли один за другим все десять Каменных.

- Вам не нужно опасаться, что оставите нас за спиной, если мы будем стоять перед Вами, не так ли?

Проговорила Кали подходя ближе. Она уже успела оправить свою одежду, и ничто не указывало на то ужасное состояние, в котором она находилась всего час назад.

- Тебе стоит отдохнуть еще немного, - вышел ей навстречу Парис, его лицо выражало неподдельное беспокойство. Ему сложно было понять всю суть недомогание сестры, да и сам факт изменений произошедших с ней никак не укладывался в его голове, но желание защитить её не покидали Париса с тех пор как он осознал, что она действительно вернулась.

- Тебе не стоит быть здесь. Если ты права, очень скоро начнётся атака.