Бигуди для Яги

Глава 7.

Новости не заставили себя долго ждать — уже через пару недель кикиморы, весело хихикая, сообщили, что Темное Царство готовится к свадьбе. Такого кардинального шага я от Яги и Водяного не ждала, конечно, но кто его знает, как там у нечисти заведено. С этой неожиданной новостью у меня начались напряженные будни — вся нечисть хотела быть на свадьбе лучше, чем собрат, потому повалили они ко мне с особым усердием. Я снова трудилась без отдыха, даже выделила нечисти дополнительное время в субботу, чтобы все успели привести себя в порядок.

Так, в один из суматошных дней, выкроив минутку на отдых, я размышляла, что приготовлю на ужин, когда посреди рабочей комнаты с громким хлопком возник старик. Прямо из воздуха. Я хоть к визитам и привыкла, но такого еще в моей практике не наблюдалась. Покосилась на портал, потом снова на старика. Это что еще за шутки? Старик был в белой рубахе, расшитой золотыми нитями, подпоясан алой лентой, в мешковатых штанах и лаптях. Кустистые брови недружелюбно сошлись на переносице, а в руке была крепко зажата кривая палка. Сегодня среда, не день посещения нечисти, да и пришел он не из портала…

— Ты кто? — спросила я и скрестила руки на груди.

— Кто, кто, — проворчал старик, поправляя рубаху, — дед Пихто! Чего уставилась? Думала, меня не существует? Ан нет, вот он я, живой и здоровый, — он развел руки в стороны, в густой бороде мелькнула то ли насмешка, то ли укор.

Я склонила голову, разглядывая старика. Второе утверждение было спорным. Словно в подтверждение моих мыслей, старик крякнул и потер поясницу.

— Зачем пришел?

— А что ты тут за безобразие развела? — еще пуще сдвинул брови дед, смерив меня суровым взглядом. — Где это видано, чтобы нечисть из Темного Царства как к себе домой в мир людей через портал шастала!

— Я развела?! — от возмущения мне даже воздуха не хватило.

— Ну не я же, — старик развернулся к порталу, стукнул палкой по полу, и портал исчез.

Вот он был, и вот его не стало. Я в недоумении уставилась на пустую стену.

— Все, прикрыта лавочка, — довольно улыбнулся в бороду дед. — Бывай! — он снова стукнул палкой и исчез, оставив меня в полной растерянности.

***

С момента появления деда Пихто и закрытия портала прошло несколько месяцев. Я старалась привести жизнь в прежнее русло — занимала себя предпраздничной суетой, купила подарки родным и друзьям, нарядила елку и встретила Новый год. Казалось, что все наконец-то наладилось, что суматохе и неопределенности больше нет места в спокойных буднях. Только внутри что-то тянуло, кололо под ребрами, горчило на языке. На работу ходить больше не хотелось, приятные радости не приносили удовольствия, а кран снова стал подтекать.

Под бой курантов неожиданно для самой себя от всей души пожелала, чтобы портал вернулся на место. Пожелала и удивилась — так вот чего моему сердцу на самом деле хочется! Нечисть вернуть! Лохматую, хвостатую, зубастую, простую, временами смешную и такую родную…

На новогодних каникулах съездила в небольшое путешествие в надежде отвлечься. Яркое южное солнце целовали щеки, морской прибой шуршал галькой под крики упитанных чаек, из прибрежных пекарен сладко пахло корицей. Красота! Но внутри все равно было тоскливо. Мир словно разом растерял все очарование.

Зима уступила место весне, талые снега журчали вдоль тротуаров, воздух наполнился ощущением жизни и предвкушением нового. Мне всегда нравилась весна. Но в этот раз я просто продолжила движение по инерции. Дни оставались серыми, ночи бессонными, мысли — тревожными.

Восьмого марта, в Международный женский день, с соседками по работе решили устроить небольшой корпоратив. Выпили шампанского, поболтали, посмеялись, поделились историями и, ближе к ночи, разошлись. И то ли тоска меня добила, то ли шампанское в голову стукнуло, но домой я решила не ехать — вернулась в парикмахерскую, прикрыла за собой дверь и остановилась в темноте. В комнате было оглушительно тихо. И эта тишина иголками впивалась в кожу, текла по венам прямо к сердцу, сжимала его стальными тисками. Нет, не могу больше так! Надо вернуть мою родную нечисть. В конце концов, праздник сегодня или нет? Дед Пихто, конечно, дед, и, кажется, не слишком дружелюбный, но когда-то же он был мужчиной! Надеюсь, не слишком давно, чтобы забыть, что женщинам нужно уступать. Особенно в праздник. Особенно тем, кто весь вечер пил шампанское.

Мысль была настолько воодушевляющей, что я, впервые за долгое время, широко улыбнулась и перешла к решительным действиям. Как позвать старика не знала, поэтому просто вежливо назвала его имя. Потом еще раз. И еще. Поняв, что старик не отзывается, решила имя покричать. Кто знает, может он глуховат, возраст все-таки. Но, спустя какое-то время, утвердилась в мысли, что старик не глухой, а бесконечно упрямый. И так разозлилась от этой мысли, что затопала ногами, ругая деда с жаром и от чистого сердца, попутно пристукивая шваброй по полу. Угрожала, просила, умоляла, снова угрожала и снова стучала шваброй. Выдохлась, упала в кресло и закрыла глаза.

— Чего расшумелась, чай, не глухой я! — раздалось в комнате, когда я уже потеряла всякую надежду.

Не глухой! Просто вредный, противный дед! Вслух я, конечно, этого не сказала, но в уме с удовольствием приложила к старику пару приятных эпитетов.

— Дедушка, миленький, верни портал, — взмолилась, вскакивая с кресла и прикладывая руки к груди. — Привыкла я к нечисти, грустно мне без нее. Нет, невыносимо!